“曾国藩曾公的大军已克安庆，不日即将直捣金陵伪都！一旦金陵平定，朝廷便能腾出手来，重整水师，届时内外夹攻，恢复台湾指日可待！”
“我辈深受皇恩，守土有责，纵使粮尽援绝，也当与城共存亡，岂能学那无君无父的逆贼！”
他这番慷慨激昂，换来的却是底下人更加黯淡的目光和压抑的沉默。
指日可待？
城外那日新月异的建设场面，像是会轻易放弃的样子吗？
光复军投下的本钱，瞎子都看得见。
就算朝廷真能打回来，那得是多久以后？
堡里的人，还能等到那天吗？
看着这些人沉默无声的样子。
一股寒意夹杂着暴怒，窜上曾宪德的心头。
他知道，信心比粮食流失得更快。
可他根本对此毫无办法。
他能变出更多粮食出来吗？
他能保证曾国藩就一定能解台南之困？
不，他什么承诺都给不了。
他现在只能无能狂怒。
眼见着局势越加的崩坏。
几日后，一次小范围的军议上，一名绿营游击实在没忍住，嘀咕了一句：“道台，要不咱们降了吧……派人出去探探风声？总这么干熬着……”
话未落音，曾宪德“哐”地抽出佩剑，寒光一闪，那游击的人头已然落地，血溅了旁边人一身。
“惑乱军心者，斩！”
曾宪德持剑而立，面目狰狞，“再有敢言降者，视同逆党，立斩不赦！”
一众人等被他这铁血手段，都给震慑住了。
无人敢说话。
曾宪德眼中冰冷，示意让人将那名绿营游击拖走，而后看向所有人：
“传令下去，即日起，口粮再减三成！”
“本道与诸位同甘共苦！哪怕战至最后一人，安平古堡，亦是大清的疆土！”
“是！”
众人只能低头。
然而铁血手段，暂时压住了表面的涟漪。
古堡内，气氛却更加死寂，如同暴风雨前令人窒息的闷热。
人人面色菜黄，眼神躲闪，一种绝望的共识在沉默中蔓延。
曾道台要尽忠，可他们这些人，祖祖辈辈生活在这岛上，难道真要陪着这即将倾覆的破船，一起葬身鱼腹？
夜色，成了密谋最好的掩护。
几个家在城外的低级军官，他们的田产、亲族早已在光复军的“新政”下被安置或“合作”。
对朝廷的忠诚，在家人活命的现实和城外那看得见的“活路”面前，变得脆弱不堪。
他们联络了几个同样不愿坐以待毙的兵卒，以及家里开着店铺、如今货物霉烂在仓里的商人。
“必须得联络外面了。”为首的把总压低声音，“谈条件。只要保住咱们家小性命，给条活路……这堡，咱们献了！”
“可曾道台，对于自己的命看的那么重，身边都跟着亲随，城门我们也无法接近啊！”一名兵卒小心翼翼道。
把总看了他一眼：“我们近不了曾宪德的身，光复军还能近不了吗？先找机会和外面通下气。”
“我小舅子就在水门那边值守，确定好时间。这城堡里想起事的不止我们几个，咱们带着人把城门给开了，外面光复军进来，什么都好说。”
几人都觉得这个主意不错。
所以当下的当务之急，得先让外面的光复军知道他们在密谋的事，能在起火的当天晚上，冲进安平古堡。