投入巨额钱粮去接收、安置百万流民，就为了将来那虚无缥缈的“海权”？
有这些钱粮，多买洋枪洋炮，多募精兵猛将，席卷江南，它不好吗？
两种截然不同的战略思维，在此刻激烈碰撞。
不过，李秀成心中，到底还残存着一些太平军起义之初的朴素“大义”观念。
他沉默良久，最终还是摇了摇头，语气复杂道：“钱先生所虑，或有道理。然……论迹不论心。”
“翼王此举，终究是活人无数，给了那些流离失所者一条生路。于我太平天国，于天下百姓，未必是坏事。”
他走到窗前，目光重新投向楼下刑场，声音恢复了之前的冰冷：“城内的这些‘告示’，派人悄悄清理掉便是。”
“但若有百姓闻讯，真愿拖家带口南下去福建求生……不必阻拦，放他们走。”
就在这时，下方传来监刑官一声高喝：
“午——时——已——到——！”
“行刑——！”
鬼头刀雪亮的弧光接连闪过，沉重的闷响与骨肉分离的细微脆响交织。
一颗颗头颅滚落，腔中热血喷溅丈余，染红了刑台下的泥土。
浓烈的血腥气瞬间弥漫开来，冲得前排围观者一阵惊呼后仰。
旋即又爆发出阵阵叫好声、呐喊声。
李秀成面无表情地看着这一幕。
鲜血与死亡，是他巩固权力、震慑人心、贯彻意志最直接的工具。
他需要的杭州，是一个听话的、能提供钱粮兵源的杭州，而不是一个满城遗老遗少可能作乱的杭州。
“把这些首级，分悬各城门示众。”
他淡淡吩咐，“自即日起，全军于杭州休整。”
“传我令：着童荣海、郜永宽、陈炳文……各部主将，速速前来杭州议事！”
浙江战事虽因左宗棠收缩而进度超预期，但李秀成麾下各军，尤其是那些新封的“王爷”们，为了抢地盘、夺财富，也是伤亡不小，师老兵疲。
如今杭州已下，浙北粗定，正是他收缴兵权、整编各部、统一号令的绝佳时机。
他必须将这支因利而聚的庞杂大军，真正锻造成只听命于他李秀成一人的“苏浙铁拳”。
……
与此同时，千里之外的安徽，安庆战场，已然化为一座吞噬生命的巨大绞肉机，鲜血浸透了每一寸土地。
五月底，陈玉成亲率万余精锐自庐州回援，进抵安庆外围的集贤关，与围城的湘军悍将曾国荃部遥遥对峙。
六月初一，从天京千里来援的干王洪仁玕、章王林绍璋、前军主将吴如孝，率两万余兵马进至桐城附近的新安渡、横山铺至练潭一线。
连营三十里，企图与陈玉成部会合，内外夹击，解安庆之围。
然而，理想丰满，现实骨感。
次日，这支声势浩大的援军，便在挂车河一带，遭到湘军名将多隆阿部的强力阻击，初战即告失利，被迫退守桐城。
不久，定南主将黄文金又率七八千人马自芜湖来援，会同林绍璋部，并联络了皖北捻军两万余人，于六月初六再次猛攻新安渡、挂车河。
结果，再遭多隆阿部迎头痛击，损兵折将，败退天林庄，最终撤至孔城镇固守。
此时，陈玉成得到急报，湘军总兵鲍超、成大吉率万余生力军正星夜兼程赶往集贤关。
为避免被敌人反包围，陈玉成被迫作出痛苦决定，留下麾下猛将刘玱琳率数千精兵死守赤岗岭等四处营垒，自己则于六月十九日，率主力万余人撤至桐城。
于是，在这小小的桐城县内，此刻竟云集了陈玉成、洪仁玕、林绍璋、黄文金等多方太平军及捻军势力，总兵力接近五万。
听起来是一股庞大的力量，却被湘军巧妙地分割、阻滞，始终无法形成合力，靠近安庆一步。
毫无疑问，太平军犯了致命错误。
他们只顾盯着安庆这座孤城，却未能有效扫清周边湘军据点，打通援军通道。
反而一步步落入曾国藩精心布置的“围点打援”陷阱，被湘军以逸待劳，各个击破。
陈玉成此刻终于清醒地意识到战局的凶险与自身的被动。
海量兵力投入，却像拳头打在棉花上，被湘军灵活的铁壁一层层消磨、分割。
近一个月血战，安庆城墙依旧可望而不可即。
而就在这令人窒息的血色僵持中，福建方面的消息，却如同另一个世界的清风，不断吹来。
阿司匹林换来巨利与技术、福州钢铁厂投产.......
克复澎湖、兵发台湾、广纳流民……
光复军俨然一派埋头建设、不问外事的姿态。
可偏偏，还没人能指责他们什么。
台湾是在真打吧？
难民是在实心救济吧？
对太平天国这边，除了没有直接派兵，武器粮草也算给了些支持。
在江西边境，光复军也摆出了牵制姿态。
可越是如此，陈玉成心中那股焦灼的火焰便烧得越旺。
安庆要是失守，太平天国将不可避免的进入衰败之路。
这一点，他看的清清楚楚。
此时的安庆，不只是战事焦点，更是太平天国命运的转折点。
只有守住安庆，守住天京的西大门。
才能给太平天国赢得更多的时间和战略空间。
安庆，这座城市，遍数历史五千年。
从未如此重要过。
“干王，仗，不能再这样打下去了。”
陈玉成猛地一拳砸在粗糙的地图上，震得油灯摇曳：“这仗已经打成了添油战术，我们一次次集结兵力，一次次被湘军凭借有利地形和相对精良的装备分割、击退。”
“再这般拼下去，安徽子弟的血，就要流干了！”
“我们，也要拖垮了！”
洪仁玕何尝不知？
他虽不通军务，但对己方势力强弱消长的感知却异常敏锐。
安庆周边战局地图上，代表太平军的标记正一个个黯淡、消失，而代表湘军的包围圈却越缩越紧。
天京城内，天王一日数催，急得火上房。
他亲临前线，本是抱着督战建功的期望，岂料见识到的竟是这般处处受制的憋闷局面。
“英王所言极是！”
洪仁玕苦笑，“本王……本王也忧心如焚。可眼下，曾国藩这老贼布下的阵势，如同铁桶，急切间如何破解？天京如今也是捉襟见肘，能派的兵，几乎都派出来了。”
陈玉成深吸一口气，强压住心中翻涌的烦闷与一丝对天京决策层的怨气。
他知道，现在不是抱怨的时候。
“必须打破僵局，我有两策。”
陈玉成走到粗糙的军事地图前，手指重重落下，“其一，杨辅清不能再在皖南隔岸观火了！”
“他手下仍有数万兵马，如今曾国藩主力猬集安庆，皖南空虚。必须严令杨辅清立刻率部北上，攻打祁门曾国藩老营，或侧击湘军粮道！”
“只有从外围撕开一道口子，分散曾国藩的注意力，我们这里的压力才能减轻，才有机会与安庆守军取得联系！”
“辅王他……”洪仁玕面露难色，杨辅清自福建归来后，拥兵自重，对天京命令阳奉阴违。
“奏请天王！严旨催促！”陈玉成斩钉截铁，“这是援救安庆最后的机会！”
“好，本王即刻上奏！”洪仁玕咬牙应下。
“其二！”陈玉成的手指移到地图上方，“我们不能只盯着眼前的曾国藩。”
“如今在潜山、太湖，钳制我们、为曾国藩提供稳固侧翼与后援的，还有一人——湖北巡抚胡林翼！”
洪仁玕立刻反应过来：“你是说，派兵袭扰湖北，逼胡林翼回救？”
“正是！”陈玉成目光灼灼，“胡林翼坐镇武昌，统筹鄂省粮饷支援前线，其麾下楚军亦是一支劲旅。”
“若我遣一偏师，西进湖北，攻其必救之地，胡林翼身为湖北巡抚，绝不敢坐视本省糜烂。”
“他若分兵回援，则潜山、太湖方向湘军力量必削，我大军正面压力便可大减，突破机会将大增！”
洪仁玕闻言，不禁抚掌：“此计大妙！围魏救赵，攻敌必救！只是……”
他兴奋过后，迅速冷静下来，面露难色，“英王，此等深入敌后、牵制重任，非智勇双全之大将不可为。”
“如今我天国精兵，要么在安庆城下苦战，要么拱卫天京重地，这两处皆动弹不得。这袭鄂之师，该从何抽调？又该以谁为将？”
陈玉成沉默了片刻，缓缓抬起头，目光投向东南方向。
一个名字，重重吐出：
“李、秀、成！”
帐内霎时一片死寂。
谁都知道，李秀成新下杭州，声势正盛，且所部兵马相对完整。
但更谁都知道，李秀成对救援安庆一直态度消极，甚至有意保存实力，经营自己的苏浙地盘。
让他千里驰援湖北，抄胡林翼的后路？
他会答应吗？
安庆，这座长江上的重镇，此刻不仅关乎一城一地之得失，更仿佛成为了抽干太平天国元气的黑洞。
也将内部的重重矛盾与战略分歧，暴露无遗。
东线的“成功”与西线的“危殆”，形成了刺眼的对比。
而那个在东南隔岸观火、默默开拓海洋的光复军，其身影在太平天国高层的心中，投下了越来越浓重的阴影。