秦远将话题拉回当下，他的目光再次落在那几个木箱上，道：“镇吉，你在传回的报告中提到，英国人首批售予我们六千支恩菲尔德1853型线膛步枪。现在，拿出来让大家亲眼看看，这西洋利器究竟有何不凡。”
“是，统帅！”石镇吉转身，示意随从兵士小心地打开其中一个木箱。
箱盖掀开，里面用油纸包裹、稻草填充的，是几支保养得油光锃亮、木质枪托色泽深沉、金属部件闪着幽蓝寒光的步枪，其造型与传统鸟枪、抬枪乃至燧发枪迥然不同。
“统帅，诸位同僚请看！”石镇吉亲手拿起其中一支线条流畅、枪管修长、后端带有精密标尺的步枪，如同展示珍宝般向众人介绍，“此乃英国陆军现役制式装备之一，恩菲尔德1853型线膛步枪！”
“它使用特制的米尼弹，有效射程可达五百米以上，经过严格训练的士兵，操作此枪，每分钟可稳定射击两至三发！”
“其射击精度、射速、以及子弹的侵彻威力，远超我军目前装备的任何火器！”
在场众人早已风闻上海之战的情形，知道英法联军正是凭借着此类先进步枪，将人数占优的太平军打得溃不成军。
此刻亲眼见到实物，听着石镇吉的介绍，纷纷围拢上来，仔细观瞧，口中发出阵阵惊叹。
“这些步枪，与我们以往使用的燧发枪，最大的区别在于枪管内壁。”
秦远也拿起一杆恩菲尔德步枪，随手掂量了一下，向众人点明关键，“燧发枪是滑膛枪，子弹出去是乱飞的。而这种，是线膛枪，也就是常说的‘来复枪’，枪管内有螺旋膛线，可以让子弹旋转飞出，极大地提高了射击的精准度和有效射程。”
“对，没错！统帅一言中的！”石镇吉有些意外又钦佩地看了秦远一眼，补充道，“这就是目前英国乃至世界范围内，前装线膛步枪的巅峰之作之一。”
“不过，据美国人和英国商人私下透露，英国本土乃至欧美各国，已经在全力研发更先进的后装线膛步枪。”
“据说，后装设计将进一步革命性地提升射击效率，目前英、美、法、普等国在这一领域竞争激烈，都已取得不同程度的进展。”
秦远对这一点心知肚明。
他知道普鲁士的德莱塞击针枪早已装备部队，开启了后装步枪的时代。
也正是凭借此类技术优势，普鲁士才能在不久的将来完成德意志的统一，并且很快就要在欧洲大陆崛起。
这就是近代战争的残酷魅力所在。
武器的代差，往往能直接决定战争的走向乃至国家的命运。
随后，为了让在场众人更直观地了解不同枪械的性能差距，石镇吉安排了一场简单的演示。
他让谭绍光使用恩菲尔德1853型线膛步枪，黄呈忠使用1851型米尼步枪，自己则拿起一杆光复军目前普遍装备的燧发枪，分别对着百米外的木靶进行射击。
“砰！”“砰！”“砰！”
三声枪响，间隔与声响各有不同。
众人清晰地看到，恩菲尔德步枪射击后，远处的靶子中心应声出现一个清晰的弹孔，而燧发枪的弹丸则不知飞向了何处。
实践，是最有力的证明。
赖欲新抚摸着那支恩菲尔德步枪冰凉的枪管，不由感叹道：“他娘的，真是好枪！”
“要是咱们光复军自己能造出这劳什子恩……恩菲尔德线膛步枪，那才真叫牛逼大发了！”
程学启闻言笑道：“赖军长，造枪可不是简单事，首先要能炼出好钢好铁。”
“如果美国承诺的钢铁设备和技术能尽快到位，我们抓紧消化吸收，乐观估计，明年这个时候，或许就能尝试仿制甚至小批量生产我们自己的步枪了。”
秦远却显得颇为淡定，他放下手中的步枪，目光扫过程学启和赖欲新，淡然道：“完全自主造枪，确实需要时间和工业积累，急不来。”
“但是，改进枪械，提升现有武器的性能，却未必需要那么长的时间。”
“改进？”众人闻言，面面相觑，露出疑惑之色。
这线膛枪结构看起来如此复杂精密，他们这些习惯了挥舞冷兵器的将领看都看不明白，何谈改进？
难道统帅心中已有良策？
秦远并未立刻解释。
他心中所想的，是贡献值商店里可以兑换的施耐德步枪图纸和相关技术资料。
那正是对眼前这批恩菲尔德P1853步枪最著名、最成功的改进方案——“施耐德-恩菲尔德”转换。
这个方案的核心，并非从头设计一款新枪，而是通过巧妙的改造，将海量的前装线膛步枪，转换为发射定装金属弹药的后装步枪。
这堪称是19世纪中叶步枪技术的一次“魔改”革命。
他本人并非枪械工程师，不懂具体的技术细节。
但他相信，福建乃至中国不乏能工巧匠，他们所欠缺的，往往只是一个明确的方向和关键技术的点拨。
只要将成品图纸和核心原理摆在他们面前，很多技术难关就如同捅破一层窗户纸，自有能人去攻克。
当然，这需要先建立起可靠的火器局，汇聚并信任那些工匠，才能秘密推动转换零件的试制和生产，进而对采购来的P1853步枪进行批量改造。
他记得清楚，历史上英国军方在采纳施耐德转换方案后，短时间内就将超过五十万支P1853步枪改造成了斯耐德-恩菲尔德步枪。
这使得英军几乎一夜之间，从一支使用前装枪的军队，跃升为世界上第一支大规模装备后装定装弹步枪的军队，在步枪技术上取得了对许多欧洲国家的短暂领先。
改进后的最大优势，便是射速的急剧提升，能从P1853的每分钟2-3发，恐怖地提升到每分钟10发以上，这带来的将是火力密度的质的飞跃！
不过，这一切的谋划，显然不是现在能公之于众的。
他需要时间，需要人才，需要建立起初步的军工体系。
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