一行人不再耽搁，立刻骑马乘车，赶往城南校场。
道路上，车轮滚滚，马蹄声声，载着刚从上海归来的石镇吉和满心的期待。
马车内，程学启与石镇吉同乘一车，他终究是没忍住，详细问起上海之行的种种细节。
石镇吉便将如何目睹太平军惨败于洋人枪炮之下，如何与英、法、美等国领事、洋行代表周旋谈判的过程，简明扼要地道来。
当听到英法最终同意大规模出售军火，美国愿意提供工业设备和技术时，程学启眼中精光闪烁。
“先进步枪六千支，米尼步枪、燧发枪两万支，野战炮一百五十门，还有成套的钢铁设备、铁路勘探、电报线路……”
程学启喃喃重复着这些数字和项目，忍不住用力拍着石镇吉的肩膀：“镇吉兄！你这次上海之行，可是给我们光复军，插上了腾飞的翅膀啊，这是奠定我工业根基、强我军武实力的关键一步！”
“程部长过誉了。”石镇吉虽心中振奋，仍保持着谦逊，“全赖统帅高瞻远瞩，运筹帷幄，和程部长你们在后方稳定局面、筹措资金，石某不过是依令行事，在前台奔走罢了。”
他随即神色一正，语气变得凝重：“不过，程部长，唯有亲眼见过洋人军队那严整的阵型、犀利的枪炮、高效的协同，我才真正明白，统帅为何要我们不惜代价，定要‘师夷长技’！”
“目前中西方在军械、训练、乃至战法上的差距之大，绝非仅凭血气之勇和人数优势所能弥补。我们必须尽快完成换装，并依照新式操典，进行严格乃至严酷的训练！”
“是啊！落后就要挨打，这是血淋淋的教训！”程学启深有同感，感慨道，“工业化、现代化，才是我们唯一的出路，是强国强军的根本！”
他也向石镇吉介绍了福州近期的变化：“在你奔赴上海的这些天，统帅已然令曾部长狠抓教育，大力推行扫盲。”
“我们商业部也正式改组为工商部，肩上担子更重了，既要兼顾工业发展规划，也要负责对外贸易拓展，你带回来的这些合作，正是我们急需的东风！”
说话间，车队已抵达戒备森严的南校场。
校场中央，秦远一身整洁笔挺的戎装，未佩戴过多彰显身份的勋章，正与张遂谋、曾锦谦、石镇常、沈葆桢、何名标、陈亨荣、傅忠信等军政核心要员肃立等候。
所有人的目光，都聚焦在石镇吉一行人以及他们带来的那几个木箱上。
“报告统帅，石镇吉奉命出使上海，现已归来复命！”石镇吉快步上前，向秦远敬了一个标准的新式军礼，声音洪亮。
秦远目光温和地扫过石镇吉一行人明显不同的精神面貌和短发新装，笑道：“镇吉，你这身行头，还有这头短发，是谁的主意？看着倒是精神了不少。”
石镇吉下意识地摸了摸头上刺猬般的寸发，认真回答道：“回统帅，是谭绍光少校和黄呈忠少校他们先提议的。”
“他们都认为，文明进步，革新之风，当由表及里，先从个人着装、外表形象开始。”
“末将听了，也觉得颇有道理。往日我们光是打理这长辫发髻，就要耗费不少时间，剃短之后，反而觉得头脑清爽，行动便利。”
“在军队当中，效率就是一切，就是战斗力，我身为参谋总长，理应率先垂范，正打算往后在全军逐步推行此法。”
听着这番话，秦远目光中流露出一丝不易察觉的赞许与欣慰。
石镇吉这趟上海之行，果然成长了许多，视野开阔了，思考问题也更趋于实际和现代化。
“你这个思路很好，看到了问题的关键。”秦远肯定道，“在民间，我们不可强行推行，需尊重百姓自身意愿，潜移默化地引导。但在军队当中，为提升效率和战斗力，可以也应当逐步推进，统一标准。”
说完，他看向一旁的余子安：“子安，你是政治部主任，思想工作是你的专长。这件事就由你牵头，会同各军教导员具体负责。”
“先在傅忠信的第二军进行试点，总结经验，稳步推行。务必注意方式方法，提前做好宣讲，若士兵中有抵触情绪，身为教导员，必须及时、耐心地进行疏导、劝解，讲清利害关系。”
“是！统帅！保证完成任务！”余子安和第二军军长傅忠信立刻跨步出列，肃然敬礼领命。
其实，剪发易服之风，在秦远的默许和引导下，早已悄然兴起。
新式军装的硬挺帅气，已在军中和社会上形成一股风潮，福州大学堂的学生们更是争相仿效类似军装风格的“青年装”。
只是长发与这类利落服装确实难以协调，已有不少学生和思想开放的士兵主动剪短了头发。
如今统帅府正式推动，军队作为纪律部队，推行起来阻力会小很多，但思想工作仍需做细做实，化解那些“身体发肤，受之父母”的传统观念带来的阻力。
“名标，亨荣，你们几个，”秦远又看向几位军长，“明天就把你们各军挑选出来的代表带到这校场来，排队剃发。”
他顿了顿，声音清晰而坚定地宣布：“我来当这第一个。”
此言一出，在场众人皆是一惊，尤其是沈葆桢等几位文官，下意识地摸了摸自己脑后的长发。
“殿下既然要第一个剪，那我老何必须第二个！”何名标性子最急，立刻嚷嚷道。
“何大哥，这次我可不让着你了！统帅第一，我赖欲新抢个第二咋样？”赖欲新也跳了出来。
其他几位军长、副军长见状，也纷纷笑着争抢起来，他们久在行伍，对剪发本身并无太大抵触，反而觉得利落。
张遂谋见状，抚须笑了笑，朗声道：“诸位将军且慢争抢。我张遂谋，身为福建总督，又兼管民部，往后剪发易服若要向民间推广，我亦当为表率。”
“统帅第一个剪发，是向天下昭示革新之决心，意义非凡。这第二个位置，就由我这文官之首来担当，也算是文武并进，诸位以为如何？”
听到他这番合情合理的说辞，众将这才平息了争论。
至于第三、第四，倒没那么紧要了。
石镇吉也没想到，自己率先剪发的举动，竟会引发如此连锁反应，甚至促成了全军范围的革新。
他对自己这个“参谋总长”职位所承载的示范意义，有了更深一层的体会。
如果说张遂谋是福建民政官吏与百姓的表率，那他石镇吉，就应当是光复军全体将士的表率！
至于秦远，自然是这福建之地共尊的领袖，他的表率作用，将具有无可比拟的号召力。
他能想象到，明天，当数万将士亲眼目睹秦远亲手剪去发辫时，内心将受到何等巨大的震撼，军队中对剪发的抵触情绪，必将降至最低。
“好了，剪发之事，就按刚才议定的准备，镇常，你的后勤部要保障好工具和人手。”