福建，福州城。
自光复军定鼎八闽以来，这座省城便日新月异。
愈发显露出一种迥异于清廷治下其他城市的蓬勃朝气，秦远称之为“文明进步之像”。
为更高效地推进各项新政，他对统帅府的架构进行了一次重要调整。
首先成立的，是民部。
此部门专司户籍、土地、赋税等核心民政事务，直接关联并决定着光复军地方治理的经济基础与稳定，权责重大。
目前由福建总督张遂谋兼任首脑，凸显其地位。
其次，将原有的商业部大幅扩权，更名为“工商部”，部长仍由程学启担任。
此举旨在赋予其更高权限与更明确的使命，全面负责“大兴工业”国策的落地，统筹推动矿山开采、钢铁冶炼、铁路修筑、船舶制造、电报铺设以及制药等关键产业的规划与发展。
此外，还正式成立了教育部，负责宣传、文化、教育等塑造民魂的重要事务，部长由曾锦谦出任。
除了继续掌管《光复新报》这一舆论喉舌，更肩负起福建全境的扫盲重任。
此前派往各地的教导团成员，在完成军队内部扫盲与政治教育职责的同时，也需协助地方开展基础教育工作。
而地方上的扫盲，亟需大量师资。
在秦远看来，“开民智”的重要性，甚至排在正在轰轰烈烈进行的工业化进程之前。
因为他深知，识字率是民族意识觉醒的催化剂，是培养合格产业工人的基石。
唯有开启民智，才能为福建的工业化进程提供源源不断的高素质劳动力，形成反哺与良性循环。
“统帅，目前我们已紧急培训了五百名教师。这些人多是原先各地的私塾先生、落第秀才，传授四书五经或许在行，传播新学知识或有不足，但分配到各府县学堂担任启蒙老师，教导孩童和部分成人识字断文，暂无问题。”
曾锦谦汇报着，将一份写有五百人姓名、籍贯、简要履历的名册呈上。
秦远接过，目光快速扫过那些户籍分布在各地的名字，一边问道：“曾部长，我之前让你着手搜集的，自太平天国运动兴起以来，中国境内，尤其是周边各省人口变动情况，进行得如何了？”
曾锦谦是江西人，对这场席卷南中国的浩劫感受至深，对曾国藩湘军等团练的行事作风亦多有了解。
他深知，凡被太平军兵锋所及之地，往往要经历数轮劫难。
首当其冲是太平军为维持战争的“征粮征兵”，往往竭泽而渔，导致地方粮尽，饥馑蔓延。
其征兵又多携家带口，行军途中，老弱妇孺死亡率极高。
紧随其后的，是清军尤其是湘军等“官军”的“清剿”与“就粮”，破城之后，纵兵劫掠、杀良冒功屡见不鲜，美其名曰“战时补给”。
在这两股力量的反复蹂躏之下，地方秩序彻底崩溃。
随之而来的匪患、瘟疫和饥荒，构成了对底层百姓的第三轮，往往也是最为致命的打击。
饥饿、杀戮、死亡……
自咸丰元年1851以来，这三个词就如同幽灵，徘徊在长江中下游乃至更广阔区域的上空。
秦远让他调查自1851至今各省的死亡人口，这任务让曾锦谦倍感压力。
但仅从已完全控制的福建开始梳理，依据残存的旧时户籍册与新政权的初步统计对比，得出的初步数字就已让他倒吸凉气。
“统帅，我已组织人手成立了一个专门的调查统计团队。目前，首先完成了对福建境内现有户籍人口的初步统计。”
曾锦谦又拿出一份报告，语气沉重，“根据能找到的战前记录，福建在籍人口约为1621万。如今，我们掌控全省后，责成各乡镇府县重新统计上报，汇总数字显示，目前福建在籍人口约为1409万。”
“因战乱、饥荒、逃亡等缘故，户籍上‘消失’的人口，恐超过两百万。”
秦远听到这个数字，面色沉静，并未显露出过多意外。
他记忆中，后世对太平天国运动期间中国人口损失的估算众说纷纭，有极端者甚至推断高达七千万。
但那多是基于不完全的户籍数字简单推算，并未充分考虑战乱导致的人口隐匿、流亡等因素。
但这场空前的内战造成数千万人死亡，是确凿无疑的历史悲剧，其中江苏、安徽、浙江、江西四省最为惨烈，湖北、湖南、福建亦深受其害。
他记得某个史料提及，福建在战乱中损失人口约四百余万。
如今历史因光复军的崛起而拐弯，太平军残余大规模流窜入闽的局面大概率不会重演。
但截至此刻，户籍上锐减两百余万，已是一个触目惊心的数字。
这绝非冰冷的统计数字，而是代表了两百多万个曾经鲜活生命的逝去与家庭的破碎。
大规模的直接屠杀固然可怕，但战争引发的连锁反应——饥荒、瘟疫、颠沛流离，才是造成如此巨量人口“消失”的真正元凶。
“其他各省的数据，目前有头绪吗？”秦远抬头，目光锐利。
曾锦谦答道：“调查团下一步计划尝试进入江西，通过一些特殊渠道，譬如贿赂当地吏员，逐步摸排，争取拿到较为真实的户籍人口数据。但这需要时间，且风险不小。”
秦远点头表示理解：“此事不急在一时，稳妥为上。但拿到江西的详细数据后，我要你在《光复新报》上公开刊登。”
“登报？”曾锦谦颇为意外，这等惨事，历来为统治者所讳言。
“对，不仅要登，还要详实、醒目地登。”
秦远语气坚定道：“必须让全国人民，让所有还在沉睡或装睡的人，都清醒地认识到这场战乱究竟有多残酷！”
“这份残酷，不仅仅是太平军造成的，清廷的昏聩无能、地方团练的趁火打劫、乃至整个旧秩序的腐朽，都是帮凶！”
“我相信，血淋淋的数字，会比任何空洞的说教都更有力量，能促使越来越多的人醒悟，意识到我们的国家、我们的民族，已到了生死存亡的危急关头！”
他顿了顿，声音沉毅：“民族觉醒，就在此时！”
他不仅要唤醒这头东方的睡狮，更要引导这庞大的人口基数，与他一同踏上艰难的现代化征程。
他需要人口，大量的人口。
福建，台湾、乃至于往后的南洋开发。
这些在战火中幸存下来的人，不应再为这场无意义的内耗平白死去。
曾锦谦似乎有些明白了秦远的深意，但他能做的，便是尽力完成交代的任务，尽快将周边省份的真实情况调查清楚。
只是，在敌占区进行如此细致的人口调查，难度可想而知。
就在两人商讨如何更有效地推进江西人口调查时，余子安手持一份密封的信函，快步走了进来。
“统帅，曾部长，上海方面送来密信。”
“密信？”秦远心中一动，石镇吉前往上海已有一段时日。
他立即接过，拆开细读。
信中，石镇吉将他亲眼所见的上海攻防战详实记录，痛陈太平军与英法联军之间犹如天堑的武器代差，描述了联军步炮协同战术下的高效杀戮，以及战后那令人绝望的伤亡对比。
同时汇报了已与英国方面初步达成的军火采购协议，包括型号、数量、价格等细节。
“统帅，是石参谋长的信？上海情况如何？”曾锦谦关切地问。