“洋人前段时间卖给我们的那几艘明轮蒸汽船，其中一艘刚到港，就被兄长下令直接拆解了！”
“说是为了让咱们自己的老师傅和工匠，能亲眼看看、亲手摸摸，洋人的船到底是怎么造出来的！”
石镇吉不知道兄长为何突然带他来看这些，只是皱着眉，被动地听着。
石镇常又指向西面城墙根下的一片厂房：“那边，是水泥厂。这水泥的配方和技术，是兄长用这家厂子未来三分之一的股份，从洋商手里换来的。”
“水泥？”石镇吉忍不住问道，“大哥，这船厂、钢铁厂，我知道是造什么的。可这水泥……是什么东西？造房子用的泥巴，也值得用股份去换？”
石镇常看了弟弟一眼，语气深沉：“兄长说，用这水泥混合砂石建造的房屋、堡垒、炮台，坚硬如石，炮弹都不易轰开。为了换来这东西，兄长认为值得。”
石镇吉听懂了一些。
石镇常自顾自地继续说道：
“阿吉，你看清楚，兄长和我们在金田起义时认识的翼王，已经不一样了。”
“他看的、想的，比我们所有人都远。”
“他对那些洋人的长处似乎了如指掌，他在拼命地学，然后用学到的东西，对我们光复军，对我们脚下的这片土地，进行一场彻头彻尾的革新！”
“在地方上，在怎么赚钱、怎么强国上，更是如此，我掌管全军全福建的后勤，看到的、经手的，比你要多得多！”
他的声音提高了一些，带着震撼：“你知道，光是按照兄长定的新法子经营瓷器和茶叶，这几个月出口赚了多少钱吗？”
他伸出一根手指，重重地说道：“将近一百万两白银！”
“还有那烟草，地还没完全种满，就已经有洋商主动来打听价钱，下了定金，明年，少说也能带来一两百万两的进项！”
石镇吉眼睛瞪大，满是不可思议的神情。
石镇常面色如常继续道：“现在，兄长又要重点发展生丝。引入机器，统一标准，建立质量检查所……他还计划，将来要从南京、苏州请来最好的织工，建立用‘皇家御用’品牌的丝绸工坊，和那‘皇家御用’牌的茶叶一个路子！”
“你猜怎么着？那些洋人，还就真吃这一套！”
“挂上这个牌子的茶叶，价钱比普通的翻了好几番！”
石镇常越说越激动：“这都是在天国的时候，我们想都不敢想的事情！”
“那时候，咱们的钱粮，要么是抢大户，要么是靠教众捐献，哪里有过这样正儿八经、源源不断的生财之道？”
他指着眼前繁忙的工地和更远处依稀可见的厦门、泉州方向：“你看看！”
“福州、闽侯，到处都在建工厂，厦门、漳州、泉州的港口，来往的商船一天比一天多！”
“你等着瞧吧，用不了多久，整个福建的商人，都会彻底倒向我们光复军，因为他们知道，只有跟着我们，跟着兄长，才能赚到大钱，才有前途！”
石镇吉听着兄长的这番话，脸色愈发苍白，他似乎明白了兄长的用意，低声道：“大哥……你和我说这些……干什么？”
石镇常转过身，重重地拍在弟弟的肩膀上：“你啊，就是太有自己的主意，当初在衢州，你要是肯老老实实听从将令，不私自行动，何至于有今天？那是大忌讳啊，阿吉！”
石镇吉猛地低下头，双手紧握，指节发白。
后悔吗？
当然是后悔的，但世上没有后悔药。
石镇常盯着他，突然问道：“还有，今天在会上，你突然和傅忠信呛什么声？推荐黄呈忠？哼。”
“事情要分清楚轻重缓急，兄长是统帅，日理万机，你不思为他分忧，反而要在这种小事上给他添堵，显示你的存在？”
“你记不记得你姓什么？你姓石，我们是兄长的堂弟！”
石镇吉倔强地辩解：“大哥，我也是想为兄长分忧，黄呈忠他确实熟悉江浙……”
“你这是分忧？”石镇常的声音陡然严厉起来，“谭绍光、黄呈忠这些人，都是同一批从太平军过来的，他们的分配，都是兄长亲自过目点头的！”
“说句实在话，他们首先是兄长的人，用得着你来推荐，来替他们争功？”
他看着弟弟不服气的样子，直接戳破了他的心思：“我知道你心里不平衡，觉得傅忠信凭什么能当中将，而你只是个少将，还被调离了一线。”
石镇常的目光直勾勾地看进石镇吉的眼睛里，一字一句地说道：“但你要想明白，上一任参谋总长，可是张遂谋，他现在是福建总督，封疆大吏！”
他加重语气：“兄长把你放在这个位置上，是对你抱有更大期望的！”
“是希望你能成为他的萧何、张良，而不只是一个冲阵的猛将，你明白吗？”
石镇吉彻底愣住了，抬起头，眼中充满了震惊。
“对我……抱有大期望？不是……不是明升暗降的打压？”
石镇常看着他这副样子，无奈地摇了摇头，再次拍了拍他的肩膀，语气缓和下来：
“今天我找你来说这些，其实是兄长看你情绪不对，怕你钻了牛角尖，才让我这个做大哥的来点醒你。”
“现在看来，兄长果然没说错，你还真就在这牛角尖里出不来了。”
“有些话，兄长身为统帅，不便直接对你说，只能由我这个做大哥的来说。”
他语重心长道：“阿吉，你要永远记得，有兄长在，才有我们石家的未来，才有你我的前途！”
“谁都可以对兄长的命令有所疑虑，唯独我们石家兄弟，不行！”
“而且，”石镇常最后给了他一颗定心丸，“在参谋部磨磨性子，在兄长身边多听听、多看看、多学学，开阔眼界，增长见识，这本身就是一种难得的历练。”
“将来，你未必没有机会，再掌一军，甚至是肩负着比这更重的担子！”
说完这番话，石镇常不再多言，利落地翻身上马，俯视着石镇吉道：
“你一个人在这里，好好想想吧。”
“想想兄长做的这些事，想想光复军的未来，也想想你自己的路。”
说完，他调转马头，一夹马腹，身影渐渐消失在扬起的尘土中。
石镇吉独自一人站在原地，望着眼前这片仍在沸腾的工地。
“更重的担子吗？”
他转头看向东方，那里有台湾。
有海洋，有地图上的万里海疆。