福州城，新统帅府内。
烛火通明，将室内照得亮如白昼，却驱不散空气中弥漫的凝重与淡淡的墨香。
曾锦谦、沈葆桢、张遂谋以及从教导团、参谋部临时抽调的数十名精干人员，正伏案疾书，或凝神审阅，或低声讨论。
堆积如山的试卷几乎将每个人的身影淹没。
接连一周的封闭阅卷，光复军治下第一次公务员遴选考试与福州大学堂招生考试，终于到了揭晓结果的时刻。
按照统帅秦远定下的基调，这两场考试目的各异。
公务员考试旨在广纳敢于投身实务之士，门槛相对宽松，分数要求不高，重在考察对光复军理念的认同与基本的行政常识，目标是将新政权的触角直接下沉到乡镇，与盘踞地方多年的胥吏、乡绅争夺基层控制权。
而大学堂则是精英摇篮，是为未来储备的高端人才，考核标准极为严格。
结果如预期般泾渭分明。
大学堂报考者逾两千，人头攒动，盛况空前。
而公务员考试，最终敢来应考并完成试卷的，仅有四百六十七人。
无他，风险迥异。
报考大学堂，尚可披着一层“求学”的外衣，留有转圜余地。
但一旦踏入公务员考场，便等于在清廷那里挂上了号，是与旧王朝公开决裂的投名状。
对于许多尚有家业牵绊，或仍在观望的士子、家族而言，这一步重若千钧。
因此，秦远对公务员考试的命题并未追求艰深，范围却极广，紧扣《光复新报》宣扬的理念和中华书局公布的考试大纲，只要能认真研读、理解并认同，取得合格分数并不难。
反观大学堂试卷，则分设国文、数学、历史、地理、综合知识五科。
国文、历史尚是传统士子的强项，虽最后大题紧扣时政，考验真知灼见，但多数人尚能应对。
数学一科则直接抬升至方程、函数等相当于后世初中的水平，立时刷下大批只通“四书五经”的考生。
地理涵盖中国与世界，综合知识更是包罗万象，物理、化学、政治、经济皆有涉猎，是对知识结构的全面检验。
此刻，沈葆桢手持一份整理好的名单，步履沉稳地走到正在审阅大学堂数学卷的秦远面前，微微躬身：
“统帅，公务员考试试卷已全部审阅完毕。共计四百六十七份，按您要求，两科总分三百分计。多数考生分数集中于一百三十分左右，堪堪合格。亦有近五十人分数不过百，学识实在……不堪入目。”
“然，亦有俊才脱颖而出，前十名分数皆在二百四十分以上，尤以榜首陈宜，总分二百七十八分，堪称魁首。”
“依葆桢之见，此子若参考大学堂，亦必名列前茅。”
说完，他将一份详列姓名、年龄、籍贯、分数的名单恭敬呈上。
秦远面色平静地接过名单。
对于仅有不到五百人报考的局面，他并不意外，甚至觉得比预想中还要好些。
回想初到建宁府时，在报纸上登载招工启事都应者寥寥，如今能有近五百人愿冒风险投身新政权，已是一大进步。
这些人中必有投机者，但敢踏出这一步，便是可用之基。
他的目光扫过名单，前十名中，建宁、邵武两府出身者占据五席，可见早期经营已见成效。
其余五人则分散福建各地。
当看到榜首“陈宜”籍贯一栏时，他指尖微顿，抬头问道：“浙江宁波？此人是何来历？”
“回统帅，已初步查访，系宁波一商户子弟，家中世代经商，且与洋行往来密切。”沈葆桢答道。
“商贾之家，又近沿海，见识果然不同。”秦远颔首，随即下达指令，“这四百六十七人，全部录用。”
“全部录用？”一旁的余子安忍不住出声，脸上带着不解，“统帅，我方才也看了部分卷子，莫说与我们教导团的弟兄相比，便是军中有些识字的哨长、旅帅，答得也比他们强！”
“有些人连基本的施政要点都言之无物，分数低得可怜。让他们去地方为官，岂不误事？”
“依我看，不如从教导团或军中抽调得力人手，岂不更稳妥可靠？”
秦远放下名单，看向余子安，心知这种想法在军中颇具代表性。
他示意余子安坐下，语气平和却带着不容置疑的力量：
“子安，你在广西时也曾读过几天书，可知明朝初年的‘南北榜案’？”
余子安面露茫然，在座如张遂谋、曾锦谦等人却似有所悟。
秦远不待他回答，便继续道：“明初洪武年间，因北方沦于异族已久，文教衰微，而南方文风鼎盛。科举放榜，五十二名进士全系南人，无一北士。朝野哗然，皆言主考偏私。然复查试卷，南人文章确实更优，并无舞弊。”
他目光扫过众人：“若你是洪武皇帝，当如何处置？是按卷面分数，取南人为官，以示公平？”
余子安迟疑道：“既然查无实据，自当……按分数录取，以安士子之心。”
“错了。”秦远看向沈葆桢，“沈先生，你熟知史籍，朱元璋最终如何决断？”
沈葆桢起身，肃然答道：“洪武帝力排众议，亲自策问，重定榜单，擢北人韩克忠为状元，并定下南北分榜取士之制。”
“洪武帝曾言：‘天下之大，必使北方士子有进身之阶，方可收天下之心。’”
“正是此理。”秦远接过话头，声音沉毅，“为君者，为政者，取士标准绝非唯分数论。”
“分数是工具，平衡与争取人心，巩固统治根基，方是目的。”
“今日我光复军初据福建，正值用人之际，更需示天下以广纳贤才之胸襟。这四百六十七人，敢冒杀身之祸前来应考，其行可嘉，其志可勉！我等若因分数稍低便弃之不用，岂非寒了天下观望者之心？”
他顿了顿，沉声道：“尔等可知，清初顺治年间，为笼络人心，亦开恩科，不少前明遗老或被逼或被诱参与，于考卷之上或胡写乱画，或暗藏讥讽。”
“清廷是如何做的？难道将这些人尽数下狱问斩？”
他看着余子安惊讶的表情，揭晓答案：“没有。多数人被授予官职，哪怕仅是虚衔。”
“这便是施恩，是政治！”
“满清入关，尚且知道需要汉人士大夫来帮他们治理天下。我光复军欲成大事，难道连这点容人之量和长远眼光都没有吗？”
话已至此，余子安、石镇常等原本心存疑虑者，皆面露恍然，不再异议。
沈葆桢、曾锦谦等人则暗自点头，深感秦远格局之远大。
沈葆桢进而请示：“统帅明见。然此辈皆无实际施政经验，当如何安置，从何做起？”
秦远早已成竹在胸，指向名单：“按成绩高下，全部分派至各县、镇、乡三级机构。县令他们尚不足以胜任，但担任副职，或主持一镇、一乡之政务，辅佐乃至监督乡公所，与即将推行的基层‘乡民代表会’相互协作、制衡，正可积累经验，磨练才干。”
“具体派遣，由你与元宰会同吏务司拟定。”
他的手指最终落在“陈宜”的名字上，沉吟片刻，决断道：“至于这个陈宜，商贾出身，通晓洋务，不必循常例派往乡野。”
“让他去厦门，筹建‘厦门海关署’，任首任关长。给他权限，配齐人手，尽快把摊子搭起来，尽快拿出章程，我要在年前看到厦门海关挂牌运作。”
秦远目光幽深。
福建海岸线漫长，厦门、福州更是《南京条约》定下的通商口岸，海关税收未来必是光复军的重要财源。
他绝不会将关税自主权拱手让人。