萨麦尔瞥向朵芙——拉卡斯的话让她脸上露出了一丝不安，紧张地挪动着身躯，背部撞到了椅子背上。
她和拉卡斯的关系算不上疏远，但似乎也算不上亲近。
“我……”她迟疑着，“我的意思是，我们兄弟姐妹们应该联合起来，支撑起橡木骑士领。只有拉卡斯大哥你……你才能做到这件事。”
寂静。
像是血迹渗出伤口一样，拉卡斯脸上温和的表情僵住了，某种不耐烦的情绪一点点渗透了出来，侵染了温和兄长的面容。
“你这说话方式，倒像是我们敬爱的父亲一样。”他厌倦地嘀咕着，“拉卡斯，只有你能做到！拉卡斯，你必须做到——这是你的职责，这是你的责任，什么时候他要求我去天上摘下星星，我也必须说好的，没问题，包在我身上，马上完成，否则我就是无能又软弱的废物。”
“但是……现在整个骑士领，确实只有你能……”朵芙犹豫着，“拜托……”
“骑士领，骑士领，满口骑士领，倒像是你真的有多在乎骑士领一样，朵芙——如果你在乎骑士领的话，之前我和蕾娜忙于镇压暴乱的时候，你的第一反应也不会是逃跑了。”拉卡斯烦躁地摆了摆手，像是试图赶走一只看不见的蚊子，“你知道为什么从小到大，我一直不喜欢跟蕾娜之外的弟弟妹妹们相处吗？嗯？”
他的手掌慢慢按着桌面，像一头瘸腿重伤的离群狮子一样望着朵芙，健壮结实的手臂上青筋突突跳动着。
“因为除了蕾娜之外，你们其他人，每次来找我都是要求我履行兄长的职责，要我帮你们做事，要我用自己孩提时积累的钱财满足你们的任性要求——衣服，糖果，武器，魔药，首饰，铠甲，油画，听你们抱怨，听你们发神经，陪你们出去玩，还必须温和地抚慰你们，擦去你们脸上的眼泪和泥土，抱着你们骑马和推秋千——尤其是那些没有母亲的私生子，父亲和叔叔懒得理睬你们。一开始是我母亲把你们视若己出，悉心照料，等到我母亲离世了，我作为长兄，又不得不继续承担起你们母亲的责任。”
“除了我那出身海勒姆家族的早逝母亲之外，又有谁想过我呢？又有谁可怜过我呢？我一天二十四小时，从早到晚都在为他人奔波忙碌，父亲把整个骑士领的未来与重担都压在我身上，训练时用木骑枪把我抽翻在地，命令我继续站起来。我拖着脱臼的胳膊，盘算着距离游骑兵的练兵和上城区的巡逻还有半小时，我可以先找个无人的角落躺下睡几分钟，而弟弟妹妹们又见缝插针，哭着来找我，向我浑身淤青、关节剧痛的身体寻求安慰、索要帮助。”
“你不知道吗，朵芙？嗯？”他温和地问，“我还以为你是个聪明的妹妹呢——你很敏锐，也很懂事，尽管我一直把这些不耐烦隐藏得很好，但你从十二岁开始，就不再和其他弟弟妹妹们一样来纠缠我了，只是隔着一段距离看着。大概从那个时候开始，你就察觉到了吧？”
朵芙默默低着头。
拉卡斯手臂的肌腱慢慢松弛了一点，他收回按在桌面上的手臂，好像下意识想要在桌面上摸索酒瓶，但酒瓶已经被清理掉了，带着疤痕的手指动了动，又迟缓地攥成拳头。
“可能有很多弟弟妹妹都察觉到了，只不过大家都装作不知道，继续要求我做这做那，或者像你一样，在一旁傻站着看着，生怕麻烦事情把自己也卷进来——只有蕾娜，她劝说我别再对这些弟弟妹妹们投入太多，又做些实事来帮我分担这些沉重的责任。”
“我允许你进来，是因为我记得朵芙这个胆小鬼妹妹——我能猜到你来找我的原因，最多也不过是逃跑失败，要求放你离开骑士领。”他疲乏地靠在椅子背上，眼睛下憔悴的深暗阴影，像是过去十几年的夜色寄宿在其中。
“这是一件简单的、在我能力范围之内的小事，尽管我已经很累了，我现在就想要去死。但完成它对我来说很容易，只是一句话的事情，却能让一个无辜的妹妹活着离开骑士领，为什么不呢？”
“结果你告诉我，你来这里是为了要求我拯救骑士领？”他温柔地问，“嗯？那么告诉我，我过去半年里一直在干什么？”
“……因为……只要你挺身而出，能够聚拢起家族里的所有兄弟姐妹们……就能控制住骑士领……”朵芙结结巴巴地低声说，但她显然也知道，自己这样说话听起来又自私又可笑。
“荒谬。”拉卡斯回答，“骑士领是数万人口的领地，并不是由欧洛一家的几十个人构成的。尽管欧洛家族子辈们控制的产业都是核心关键产业，但人手规模和大小都很有限，总和勉强刚到整个骑士领的三分之一。”
“剩下的三分之二，一半由三大家臣家族控制，另一半则是零零碎碎的个体私营者、以及零散帮派家族产业的总和。”
“先不说我亲爱的弟弟妹妹们在死绝之前会不会放下分歧和怀疑，主动团结起来，就算这事真的实现了——这群充满心理创伤和童年问题的自私鬼全都变成了该死的圣人和精密的机器，自愿放下自己的痛苦、情绪和个人主张，愿意全都听我的话了，我们最多也只能收回百分之二十九的橡木骑士领。”
“最重要的是联合起三大家臣家族，以及骑士领街道上的普通人们——”他闭上眼睛，靠在椅子背上，脸颊的肌肉抽搐着，“这是一片广袤的封授领土，而不是哄好几个人就能一切安好的虚伪家庭。数万人口与繁荣的配套产业才能被称为骑士领，十几个人只配被称为帮派。”
“三大家臣家族当中，最忠诚的海勒姆家族，其领袖是我的表弟与表妹，他们愿意支持我。但另外两个家族已经彻底发疯了。”
“布拉特家族在历史上曾经受到过先代领主的处决——他们在瘟疫时期为自己家族牟利，被当时的领主处决了一半的人口，产业也全部迁移驱赶到了环境糟糕的郊外农田与下城区，元气大伤，已经失去了大部分力量，但恨意在猪粪和猪血的腥臭里发酵了数百年，仍然绵延至今，代代相承。趁着这个机会，他们要报复百年前的仇怨。”
“而赫利克家族——赫利克家族的父辈们，差不多在我们的父辈们离世的同一时间，也出了事情，全都离奇死亡。”拉卡斯的拳头慢慢攥紧了，指关节发出咔吧的轻响，“现在继承赫利克家族的人，同样也是年轻一代的子辈们。”
“赫利克家族的父辈们在事发前几个月曾经留下了警告，说他们要为欧洛家族做一件大事，如果之后他们突发死亡，那一定就是欧洛家族的父辈们动的手。”
“正是因此，他们才在这段时间以来疯狂派出魔药剑术师，试图刺杀欧洛家族的每个人，为他们的父辈们报仇。”
“我镇压了他们——我杀了很多赫利克，很多布拉特，握拳的钢铁手甲砸碎了他们的牙齿和肋骨，他们在临死时刻用喷血的嘴唇和喉咙诅咒我，诅咒欧洛家族，指责着欧洛家族的罪孽与贪婪，重税，纵容黑帮，拦截道路囚禁人口——诅咒欧洛家族。要欧洛家族每个人都去死。”拉卡斯轻声说，“在那些咒骂中，一个赫利克家族的人吐出了这些情报。我靠着海勒姆家族的中立哨探去打听，最终确认了情报属实。”
“你要我怎么做？怎么去联合这两个发疯的家族？在我为了镇压暴乱而亲手杀了这么多人之后？”他望着朵芙，“这两个家族指控的罪责全都是真的——欧洛家族征收重税，操纵黑帮强征保护费供养财政，封锁道路防止人口逃离，压榨行商导致商贸越来越没落——还有赫利克家族父辈们的血债，现在又加上了我和蕾娜手里的血债。”
“还记得吗？在我们的父亲暴毙之前的那段时间，他们每天看不见人影，大概在安排什么事情——如果那段时间父亲他们谋杀了赫利克们，那么之后的报复也只能说是报应！”
“只有蠢货才会觊觎橡木骑士继承人的位置——我已经替欧洛家族的父辈们承担了数万句诅咒、怒骂和指责，巴不得有人来替我接这个烂摊子。”拉卡斯叹了口气。
“当我还是孩童的时候，母亲在夜晚的床头给我讲述橡木骑士的故事，一位以仁厚、负责、博爱和团结众人而著称的勇武骑士。”他轻声说，“里克（拉卡斯的昵称），这是你家族先祖的故事哦，那是你的曾曾曾祖父，他变成了一颗星星，在天空中看着他的孩子，为他的曾曾曾孙而骄傲。里克，如果这位老人像精灵一样长寿，也许就能够抱着你，坐在老摇椅亲自给你讲他的铸国征战了。”