橡木骑士领呈现出多层的环形，以丘陵顶端那座高耸的、环绕橡树林的城堡为核心，顺着蛛网般的道路，向外依次延伸出了内圈的上城区、外圈的下城区、东边郊外的农田和养殖场、西边郊外的大量冶炼工坊、以及最外部驻军的城墙废墟。
在下城区街道的狭窄阴影之间，在天气较好时，也许能够幸运地从阴沉的建筑缝隙之间看到橡树林里蜿蜒的小路，看到小路尽头那座高耸的城堡。
而在上城区，只需要绕开市集中遍布的高大建筑，向北方的天空略微仰头，就能望见清晰的丘陵轮廓与城堡影子。它们矗立在淡灰蓝色的薄霭背景里，像是画家留在灰蓝色丝绸上的一抹刚硬笔触。如果使用望远镜，甚至能看到城堡表面粗制的大块岩石互相咬合。
那是最古老的建筑工艺之一。在砖石烧制技术还没能大规模应用之前，骑士家族的封授者雇佣了人类中的杰出石匠和黑石堡的矮人盟友，用成块的巨大熔塑石略加修饰，使其互相咬合，堆积起了牢不可破的岩钉，深深刺进了丘陵与橡树之间的地层。
然而，上城区的西北部充满了锻造工坊，不息的高炉蒸腾起滚滚灰烟，隐约遮蔽了橡木家族的古堡——在这里向橡树古堡的方向望去，如同蒙了一层薄纱。
在这里，那一道代表欧洛家族的凌厉笔触被灰烟模糊了，像是被滴落的眼泪和酒渍晕染开来，朦胧，暗淡，模糊不清。
穿过遍布锻造工坊高炉的街道，越过叮叮当当的锤击声，最终抵达了一片颓败的废弃空地——这里似乎曾经有一座大得不可思议的铸造工坊，但历经数百年被荒废。
土壤里散落着焦黑的炭渣和零散的铜屑，稀稀拉拉的锈铜树枝边角料堆积在墙角，布满了灰尘，树枝阴影里藏着老鼠。生锈的铁砧、无柄的锤头、断裂的铲子、半截破碎的淬火桶……各种各样的废弃物丢弃散落在这里，纪念着曾经的辉煌。
十几座巨石搭建的冶炼高炉如同石筑房屋般耸立着，构成了蚁丘似的形态，但已经垮塌了——藤蔓植物和灌木胡乱生长，覆盖了冶炼工坊废墟的每一寸表面，开放着白色和蓝紫色的花朵，把这座坍塌的巨大铸造工坊化为一座寥落的花园。
在这座沉闷的铁匠花园里，一座高大的三层老宅邸孤独地屹立在废弃铸造场的中心，像是一只疲惫的巨猫卧在那里，眼睛似的窗户口闪烁着淡黄色的灯光，墙壁上爬满了丛生的藤蔓与青苔。
吱——呀——三骑士簇拥着朵芙，叮叮当当地踢开路上的碎铜和金属工具，踩过吱呀作响的木头阶梯，在高大的宅邸门前驻足。
“你的意思是，你的长兄拉卡斯，欧洛家族最猛的继承人候选者，就住在这座废弃的锻造场老宅子里？”拉哈铎显得有点失望，“你不是说他是被海勒姆家族支持的人吗？”
“对……”朵芙小声说，“这就是海勒姆家族废弃的老宅子。城堡已经不能再住人了，大家都从城堡里搬出来之后，海勒姆家族就把这座老宅子送给了拉卡斯大哥，当做临时据点。”
“我本以为他会和海勒姆家族的其他人住在一起。”萨麦尔低声说，“这样我们可以试着同时拉拢两个势力。”
“大哥他……喜欢独处，也不愿意给别人添麻烦。”朵芙低声回答。像是想起了记忆里的什么事情，她的声音里带着些许复杂的意味，“独自居住大概也是大哥自己要求的。”
“作为最有可能成为下一任橡木领主的人，就算这人连一点面子都不要，至少也应该为自身安全考虑吧？”拉哈铎嘀咕着，“独自居住在这种地方，岂不是很容易下手？”
“拉卡斯大哥的亲信侍从和一部分游骑兵精锐也在这里……而且大哥本人的能力就很强，完全不怕暗杀的。”朵芙低声说，“他被父亲寄予厚望，受到了来自父亲的长期骑士训练，懂得帝国军事理工的专业战斗技巧，还服用过量身定制的强化魔药。尤其是在穿戴全副骑士甲之后，靠着甲胄在军阵中以一敌多的能力——就像狼群里的狮子一样。”
“大概不会很好说话。”萨麦尔望向朵芙，“等会儿进去拜访之后，优先询问他的意向，看看能不能让他重获动力，整合起兄弟姐妹们，重振家族。”
朵芙点了点头。
“哎呀呀，在黑帮老大、外贸商人、菜市场肉贩子、颓废店主和胆小鬼之后，总算有个值得拉拢的正经权力者了。”拉哈铎兴致勃勃，“让我们看看一位真正的骑士领主应该是什么样子——”
他抢上前去，抬起手甲咚咚敲了敲门。
哒哒的靴子脚步声在门后的空间中响起，警惕而利落。厚重的实木门板上，一道小滑槽打开了，露出一双冷漠而疲乏的眼睛。
“不接待客人。”他打量着门外的身影。
“麻烦您去通知这里的一位欧洛先生，他的妹妹想要见他。”萨麦尔说。
“这里没有什么欧洛先生。”门后的人不耐烦地说，“您找错地方了，请离开这里，否则我要叫卫队了。”
“或许他正在使用海勒姆这个姓氏。”萨麦尔回过神来，“这位先生的名字应该是拉卡斯。”
“【铁辉】大人不接待客人。”门后的人重复着，“请在一分钟内离开，否则将动用武力。”
咔哒！门后响起隐约的金属碰撞声，像是臂甲、手甲与剑柄相碰的轻响，夹杂着金属战靴的移动声，像是某种甲壳厚重的巨型节肢动物在巢穴里挪动。
宅邸里驻扎着全甲的骑士。萨麦尔在门板的洞口中隐约瞥见了金属的大面积反光，以及剑盾相撞的轻微火花。
难怪拉卡斯可以在这种偏僻的地方安心独居——在骑士领这种没有火炮和量产魔药铳的地方，一队装备良好的全甲骑士威慑力相当于人形坦克。
“喂喂，我说，是拉卡斯大人的妹妹要见他，你不先去汇报一声，问问情况，就直接赶走吗？”拉哈铎上前交涉。
“大人的命令就是如此。”门后的人冷漠回答，“请离开。您还有五十秒时间。”
“是五十二秒。”安士巴纠正。
“你是侍从，对吧？”拉哈铎趾高气扬地问，“你凭什么替你家主人做决定？你家主人的妹妹在这里，这是特殊情况，是关乎你家主人的私事。你现在不去征求你主人的意见，直接一口回绝——难道说你的权力比你主人还要大吗？”
门后的人愣了片刻，倒退了半步，目光闪烁着。
“四十秒。”安士巴提醒。
“请……稍等片刻。”门后的侍从低声说。
“三十六秒。”安士巴强调着。
朵芙噗嗤一下笑出了声。
门后的目光恼怒地瞪了一眼安士巴，在金属的轻响中转身，咚咚的脚步声拉远了距离，片刻之后，隐约响起侍从模糊的汇报声：
“大人，您的妹妹想要见您。”
咚……像是有什么东西重重顿在桌子上的声音，然后是含糊不清的疑问：“哪个妹妹？”
“是我。”朵芙对门板低声说，“朵芙。”
声音像是蚊子叫一样，畏畏缩缩的，好像生怕被人听到。
“嗯？”门后的疑惑声持续着，“谁？不是蕾娜吗？”
“音量可以高一点，让你哥哥听到。”萨麦尔提醒。
“朵、朵芙·欧洛。”她试探着，略带紧张地提高了音量，“铁……铁炉社的【红炭石】。”