融化过的雪水和褐棕色的尘土融合成泥浆，在低温中被封冻成污浊的冰层，覆盖着整个喀纳平原。白色的积雪层叠覆盖在泥冰上，掩饰了下方的污泥，但又在飘雪的阴影中快速融化。
白色的大地上铺满了褐色的斑驳丑陋痕迹，远远望去，像是溃烂的疮口。
在这边泥冰与硬雪交织的大地上，五个身影披着毛皮斗篷，向着喀纳平原的边境推进。
整支队伍一路上都很安静，所有人都沉默着，只有嘎吱嘎吱的踩雪轻响——没有疑问，没有困惑，没有忐忑不安。
四个高大的身影紧跟着最前方带队的瓦拉克，在淡淡的天光中，积雪一点点飘落在他们的双肩。
随从的组成很简单，只有左右两个高等魔族心腹，瓦拉克心爱的鸦鸦，以及一头格外强壮的巨大穴居者战士。
说实话，对于一次遗迹探索行动来说，这点兵力称得上相当磕碜了，但瓦拉克也是迫不得已。
一方面，如果大张旗鼓，带领成群结队的大型穴居者军团和遮蔽天光的鸦人战士，联盟的耳目哪怕在落棘城的卧室窗口都能看得清清楚楚——如果被联盟发现地下城内部兵力空虚，绝对会立刻趁虚而入，攻入其中，夺走王座厅下方埋藏的遗物。
也就是说，不可能动用那些依仗数量取胜的穴居者军团，只能靠着一小撮的少量精锐战士与魔族心腹。
另一方面，瓦拉克也很清楚自己部下的德性。魔族心腹和精锐战士的数量一共就只有这点，而他们大部分都在宫殿的关键区域值守监视。
如果带离地下城的兵力过多，自己的宫殿就会兵力空虚，失去看管和监视——在地下城王座厅的密室区，其中存放的东西能够让任何一个典型的魔族被渴望冲昏头脑。
说实话，作为一个典型的魔族，瓦拉克很清楚，二环三环居住区的魔化者和地城魔族，其中大部分人都心怀鬼胎。一旦把精锐守卫都从密室的监视区调走，重要遗物用不了半分钟就会失窃。
更何况，贾瓦拉之丘也有一座地下城，另一位魔王也盘踞在那边，统御着自己的领地。一两个人偷偷摸摸还好，四五个人鬼鬼祟祟也罢，但如果瓦拉克带领十几个人进入贾瓦拉之丘的边境夹缝，贾瓦拉之丘的魔王瞬间就会察觉到动静，熙熙攘攘一群人，连藏都没地方藏。
瓦拉克自己也很清楚，区区三个魔族和两个强化类人魔兽，这种条件对于遗迹探索来说过于窘迫。但在内忧外患、内奸外敌的多重混合夹击之下，他也只能这样做。
跟出来的只有绝对忠诚的心腹——或者说，心腹中的心腹。他用眼角的余光注视着身旁披着斗篷的身影。
左手边的瘦削斗篷下伸出小刀似的漆黑硬羽，反曲关节的折叠长腿踩着鸟爪，在泥冰上留下模糊的爪印。短剑一样的狭长鸟喙和血红的眼球在兜帽阴影下闪烁——自己共生的血兽鸦人当然必须带上。
右手边则是一头接近三米高的魁梧身躯，肩膀宽度几乎和高度相差无几，头颅很小，但背上扛着一人大小的淬魔粗铁棱刀——这只穴居者精英是他从破壳开始精心培养的，甲壳厚重，不怕强光，脚步稳重利落，还学会了一些简单的战技。
瓦拉克身后几步远的地方，则跟着他的左膀右臂。
左边的魔族女人脸颊两侧和额头覆盖着暗红的鳞片，拢着袖口，在寒风中对袖子里冻得发青的手掌轻轻呵气——她的脖子、手腕、脚腕、腰间，都用坚韧的绳结编织着细链，悬挂着一串串杂乱的奇怪零件，包括风干的羽毛、硬化的眼球、花瓣、果核、肝脏和结石等等，像是念珠串子一样层层叠叠地缠绕在她身上。
这些是特殊的法术触媒，但她没有像人类法师一样携带符文石设备或者秘银回路，只是将其悬挂在身上——这意味着，她是一位钻研古代魔族原始魔法的萨满，使用纯粹的以太框架催化万物触媒中的力量。
右边的魔族男人面目凶悍，额头长着独角，半张脸和右半个上半身都纹着紫黑色的狰狞纹身，提着一杆长柄战斧。
他的纹身像是血管一样搏动着，和身躯融为一体，随着呼吸而闪烁暗淡的血光。这是来自南部魔族野蛮部落的战争纹身。从众神时代流传至今的原始战纹工艺，千年来始终被南部丛林的魔族部落密不外传。
瓦拉克甩动着手腕，右手的钩镰剑在空中挽了个剑花，左臂绑着一块被破布包裹的小圆盾，破布缠绕之间闪烁着微弱的秘银光泽——这是他过去收集的遗物之一，虽然不是攻击类型的，但自保还是没问题的。
毕竟，根据瓦拉克的测算和推演，幽魂骑士的本体战斗能力也算不上很强。没有战术和格斗意识的情况下，差不多也就是个十级战斗型冒险者的水平。
瓦拉克本人在联盟官方档案中的危险评级是十七级，但他其实算不上很擅长战斗。这个评级的由来，有很大一部分都是因为运营能力、谋略、遗物装备、地下城军事实力、以及他超出其他魔王的技术水平。
在这个被众神创造的世界，神代遗物装备和神代科技产物的威力可以轻易碾压凡人。无论单体战斗力再怎么强大，也很难左右整个战局，巨型符文法阵的远距离打击和某些超出想象的高危神代造物可以足不出户摧毁一切——只有获得神之遗产和源源不断的资源产出，才能获得压倒性的优势。
这样的配置，对付一两个幽魂骑士，基本上是万无一失。虽然冥铜很难被快速而彻底地摧毁，但只要重击打散幽魂骑士的关节，拆分身躯组件，足以暂时限制住幽魂骑士的活动。
瓦拉克沉思着，在污泥冰层和被冻硬的土壤之间驻足，放轻了脚步。
这里已经是喀纳平原的边境线，前方就是贾瓦拉之丘。
两位魔王平时没有多少来往，几乎是素不相识——对于内战频繁的魔族来说，这堪称模范邻居。边境缓冲区的存在对他们的友善邻里关系相当重要，可不能让一次悄然无声的遗迹侦查破坏了邻居关系。
瓦拉克四下张望着，试图寻找到疑似废弃虫道入口的地方。
“乌尔玛。”他对左后方的心腹示意。
带着萨满项链和手链的女人点了点头。她闭上眼睛，像是拨动念珠一样，指甲慢慢旋着一串硬化的风干眼球串子，发出木球似的轻微碰撞声。
几秒钟后，她皱起眉头。
“怎么？”瓦拉克问。
“大人，积雪和泥冰覆盖了这片区域。温度也影响了窥探的距离，游动的灵之视线们被冻得瑟瑟发抖，跑不出太远。”萨满低声说，“等我换……”