最终，他选择了楚虞二国交界处的神药山。
如今兜兜转转，竟以这种方式重回此地。
沈天收回神念，睁开双眼，已然有了决断。
“灵玉所言极是。”他看向温灵玉，“新城选址，就定在雪龙山下。不过此事不急，眼下最紧要的，是粮食与物资保障。”
他转向沈苍：“府库中存粮如何？我们带来的物资还能支撑多久？”
沈苍面色微凝：“回少主，我们接手府城时，府库几乎被搬空了，存粮不足万石。我们自带的物资，大概能供三个月所需。这几日老奴已派人从周边州县收购，但边地本就贫瘠，收效甚微。”
他顿了顿，又道：“不过这几日陆续有‘通盛行’、‘万通货栈’、‘云州商帮’等几家大商行主动联系，说都是奉李丹朱大人之命前来，他们随行车队携带了大量粮食、布匹、铁器、药材等物资，粗略估算，可供三百万人一年所需。”
沈天微微颔首，他先前与李丹朱提过此事。
沈苍继续道：“是故老奴已着手布置，按照二百万人口的规模，开始吸纳内地流民与周边流浪边民，这几日已收拢了近五万人，都在雪龙山附近安置。”
沈天却摇头：“二百万太少了，你尽管招，不设上限！”
沈苍一怔：“少主，此地虽广，可骤然涌入太多人口，粮食、住房、管理皆是问题。且我们财力——”
他从怀中取出一本账册，翻开道：“我们自泰天府出发时，库中银钱与物资总计价值六亿五千万两白银。听起来多，可安置流民、采购物资、修筑城防、编练军伍——哪一项不是吞金巨兽？眼下已支出近八千万两，照这个速度，最多支撑半年。”
沈天却微微一笑：“钱财之事，我来想办法。”
他不好明说自己在神丹院捞了一大笔外快——虽然其中绝大部分要用来培育灵植，但哪怕只是从中抠出一小部分，也足以供养七八百万人开垦田地、修筑城池。
沈天转而问道：“那么人口可统计完成？土地是否已丈量完毕？”
沈苍合上账册，道：“尚未全部完成，不过根据官府田籍档案，加上我们初步丈量的数据，已能推测大概。”
他清了清嗓子，如数家珍：“望云府七县，并苍林、横山二县，南北八百五十里，东西七百里，总面积约合内陆半州之广，目前登记在册人口共二百万户，实际可能略多，约七百多万人口，已开垦田地四千余万亩，户均约二十亩，不过耕作方式极其粗犷；还有枣林、桑林等林地约一千万亩，户均约五亩。”
沈天听罢，苦笑摇头。
六百万人口，对于如此广阔的土地而言，实在太少了。且开发程度低下，大量荒地闲置，资源远未充分利用。
他又问：“赤焰山那边情况如何？”
此次朝廷赐封九县，沈天其实用自家名下八十余万亩良田，加上一众茶山桑林，将赤焰山三县大半土地置换下来。
赤焰山三县地域虽广，却因地下火脉躁动，土地贫瘠，人烟稀少，朝廷给了极高的置换比例。
沈苍却皱紧眉头：“少主，老奴派人去看过，那地方实在是亏本买卖。地表温度常年偏高，草木难生，水源稀缺，仅有的一些矿藏也因高温难以开采。当地百姓不足十万，皆是穷苦边民，靠采集一些耐热草药为生。咱们换来的那三县土地，十之八九都是废地。”
“无妨。”沈天失笑，“我自有谋算。”
他知道赤焰山地下有一座沉寂的死火山，地热资源丰富。
若能善加疏导、控御，不但能改善当地环境，更可引地热灌溉，让封地种上稻米，实现一年两熟甚至三熟。
这需要时间与大量投入，但长远来看，价值不可估量。
沈天不再纠结此事，转而问道：“此地驻军呢？有多少人？装备如何？”
温灵玉接过话头：“九县本有城卫军三万三千人，分驻各县城关。因常年与马贼、北邙游骑作战，这些边军实战经验丰富，战力颇强。只是装备差了些，甲胄陈旧，兵刃缺损，弓弩箭矢也不足。”
她顿了顿，继续道：“我已开始着手整编，待真正掌握这些兵马后，再下发我们带来的装备，至于随我们北上的那七万部曲与世家私兵，我建议暂时不要分散，集中驻扎在几处要地，以防不测。”
说罢，她抬手凌空虚划。
“嗤——”
一缕赤红火焰自她指尖涌出，在空中延展、勾勒，瞬息间化作一幅立体地图。山川、河流、城池、关隘，栩栩如生。
温灵玉指尖点在地图三处：“我准备在雪龙隘、狼牙口，还有鹰翅岭建造三座顶级军堡，与原有的飞狐陉、落鹰口军堡形成犄角之势，可基本锁死北邙南下通道。”
她又指向几处山隘：“这些地方也需加固防御，要增设最高等级的哨塔、陷阱、符阵，初步估算，全部完工需投入约三千多万两白银。”
“这是小钱。”沈天不以为意，“防御上不能疏忽，该花的钱一分不能省。”
他看向温灵玉：“你的铁门关那边情况如何？”
此次温灵玉也因功升职，经沈八达暗中运作，调任铁门关镇帅。
沈天估计背后也有燕、魏两位郡王推波助澜——他们想将温灵玉从姬紫阳麾下调走，削弱德郡王羽翼。
不过这次调任还是很划算，铁门关拥兵十二万，皆是大虞边军精锐，常年镇守北邙南下要道，地形险要，一夫当关万夫莫开。
温灵玉却摇头：“我尚未去上任。不过从目前了解到的情况看，那边局势还算平稳。陛下对北疆防务向来重视，粮饷拨付及时，几位前任镇帅也尽职尽责，没什么大问题。”
她语气平静，眼中却闪过一丝锐芒：“待我正式接掌，自会重新梳理防务，整饬军纪，确保铁门关固若金汤。”
沈天点了点头，不再多言。
他转身望向西北方向，雪龙山巍峨轮廓在夕阳下泛着金红光泽。
下一刻，他身形微晃，已化作一道赤金流光冲天而起！
不过数息，便飞至雪龙山上空。
沈天凌空而立，衣袍在罡风中猎猎作响。他再次俯瞰这片土地——山脉绵延，河流蜿蜒，平原广阔，远方城池如棋盘点缀。
此地，将是他未来三年的根基所在。
“修罗。”沈天轻声唤道。
一道白色身影自下方掠起，正是沈修罗。
她已换了郡主规制服饰，一袭月华流云法衣，长发以玉簪绾起，容颜清丽，那对毛茸茸的狐耳却让她平添几分娇俏。
“少主。”小狐娘飞到沈天身侧，手中捧着一只锦囊。
沈天接过锦囊，神识探入。
内中整齐排列着十一只不过巴掌大小、通体温润玉光的养龙樽。
其中三只樽身隐现金、赤、黄三色光华，正是章玄龙所赠的三条四品灵脉——阴、阳、土各一。
其余八只则灵力稍逊一筹。
沈天取出一只土属性养龙樽，握在掌心。
他望向脚下大地，眼中金芒流转。
改良土壤、疏导地脉、培育灵植、兴建城池、编练大军——千头万绪，皆需从这条灵脉开始。
此时食铁兽也跑了过来，眼巴巴地看着沈天，期待着它的新家。