夜色如墨，星光稀疏。
青林县以北八十里的荒原上，七道身影正以极快的速度贴地飞掠。
他们步履轻捷，每一次点地都能滑出十余丈，罡气在足下凝成淡淡的云气，托着身形如箭矢般破开夜风。
为首者是一名年约五旬、身着深蓝儒衫的中年男子。
他面容清癯，颌下留着一缕墨黑羊须，双目沉静如古井——正是玄月学阀阀主，瞿向松。
虽在疾行中，他气息依旧平稳悠长，袍袖随风轻摆，不见半分仓促。
身后六人皆是他的亲传弟子，修为多在三四品上下，此刻却个个神色凝重，目光不时扫向四周黑暗，透着难以掩饰的紧张。
“师尊。”
一道身影加速追至瞿向松身侧。
此人约莫三旬年纪，面容方正，眉骨高耸，修为三品，正是瞿向松座下长徒、学士彭越。
他压低声音，语气里满是忧虑：“这形势，不太对劲啊，原以为天工、万象有朝廷众多一二品阀阅与战王支持，甚至背后还有诸神撑腰，本该稳据胜算，可现在看来，神鼎那边反倒像是占了上风。”
“你啊——”瞿向松目视前方，面色无波：“一时得势，岂能长久？你可见这上下十几万年来，人族有得罪九霄神庭的势力，能够长久存续的？莫说我们第九纪元，之前几个纪元，巨人族、翼人族何等强盛？如今安在？而诸神——恒在！”
彭越苦笑：“话虽如此，神鼎学阀得罪九霄神庭，但对我们玄月学阀而言，仍是庞然大物，他们若铁了心要清理门户，出手不过反掌之间。弟子觉得，此时站队绝非上策。”
“站队？”瞿向松失笑，摇了摇头：“我等何须正面得罪神鼎？只需在学派大议之上，将你我的票，投给天工、万象即可，以此换取他们支持你晋升大学士——这交易，岂不划算？”
他抬眼望向远处夜色中隐约浮现的连绵山影。
那里正是北天学派本山所在。
“神鼎学阀与大宗师，先前对我们确有扶持之恩，你我此番行事，确有违道义。”
瞿向松轻叹一声，眼中掠过一丝复杂：“但时势如此，我等也无可奈何。为学阀存续计，只能如此了。”
彭越眉头紧蹙，欲言又止。
他总觉得不妥。
大宗师章玄龙何等人物？执掌神鼎百余载，心性深不可测。他既敢掀桌翻脸，与天工、万象全面开战，必是有所倚仗，有相当把握。
此时贸然倒戈，恐非明智——
就在他心念电转的刹那。
前方虚空，毫无征兆地泛起一丝微不可察的涟漪。
那涟漪极淡，淡得如同夜色中一缕错觉。
可下一瞬——
一道细若发丝、边缘流淌熔岩光泽的金色光弧，自涟漪中心悄然迸现！
它出现的位置，正在瞿向松脖颈前三寸！
快！
无法形容的快！
瞿向松瞳孔骤缩，周身罡气本能爆发，深蓝儒衫无风自动，一层凝实如水的护体真元瞬间笼罩全身——他毕竟是二品下修为，玄月学阀之主，反应不可谓不快。
然而，没有用。
那道金色光弧似早已存在于彼处，只是此刻才显露锋芒。
它轻轻一掠。
“嗤——”
一声极轻微的、似帛裂的声响。
瞿向松身躯猛地一僵。
他缓缓低头，看向自己胸前——一道细若发丝的焦黑切痕，正自左颈斜斜延伸至右肩。
切痕边缘血肉碳化，无血渗出。
更可怕的是，瞿向松的元神也随之崩裂。
他张了张嘴，眼中满是不敢置信的茫然，到死都不明白，这一击从何而来，如何破开他的护体真元。
下一刻，头颅滑落。
无头尸身仍旧保持着前冲的姿势，又踉跄奔出数步，才轰然扑倒在地。
“师尊——！！！”
彭越目眦欲裂，嘶声狂吼！
身后四名真传弟子，还有同为学士的左仓更是骇然失色，纷纷刹住身形，祭出法器符宝，神念疯狂扫向四周！
可夜色茫茫，四野空寂。
唯有风声呜咽，草叶簌簌。
“是咫尺天涯？！”
一名弟子声音发颤，脸色惨白如纸：“是沈天！一定是沈天！”
彭越猛地抬头，朝着虚空嘶声大喊：“沈伯爷！手下留情！我玄月学阀一直都是神鼎附庸，唯神鼎马首是瞻！我们知错了！不敢再——”
话音未落。
夜色中，五道金色细线同时闪现。
它们自不同方位刺出，轨迹刁钻诡谲，似早已锁定了彭越身侧，五人周身罡气最薄弱之处。
“噗——！”
五颗头颅几乎同时冲天而起。
断口平整，碳化如焦。
彭越最后看到的，是六具无头尸身缓缓跪倒，以及黑暗中那道缓缓敛去的金色残影。
他喉咙里发出一声绝望的嗬嗬声，还想说什么——
一道金线自他眉心贯入，后脑透出。
彭越身躯一震，眼中神采迅速黯淡，仰面倒地。
夜风拂过，卷起几片枯草。
荒原上重归死寂，只余七具尸身横陈，血迹在月光下泛着暗红光泽。
半刻之后。
北天本山，观云阁。
林泽引着沈天、苏清鸢、沈修罗三人，穿过重重回廊，踏入灯火通明的大堂。
他面色看似平静，心中却波澜起伏。
就在刚才，他亲眼看着沈天立于马车之中，抬手挥戟，隔空一百六十余里，将瞿向松及其门下六人尽数斩于荒原。
整个过程不到一息。
可瞿向松是谁？玄月学阀阀主，修为二品下，战力可入邪修榜前八十之列！如果算上官脉与符兵，实际战力更有胜之。
便是在北天学派内部，此人也是排得上号的人物。
可他在沈天戟下，就这么干脆利落的死了。
而沈天轻描淡写，林泽甚至怀疑，沈天方才还未用全力。
“沈伯爷到了。”
林泽收敛心神，朝堂内众人拱手示意。
大堂中央，石泰、邵牧、宋星河、虞归晚四人早已起身相迎。