北天本山，观云阁。
夜色已深，阁内却灯火通明，一排排白烛，将偌大的厅堂映照得一片肃穆。
大堂中央，并排摆着四座玄冰棺椁。
棺体以千年寒木雕成，通体莹白，此刻正散发着缕缕冰寒白气，将周围空气都凝结出细密霜花。
棺椁还未盖实，可以看见里面躺着的四具尸身。
这尸身残缺得厉害——有的胸口被洞穿，创口边缘血肉焦黑碳化；有的脖颈被斩断大半，只余一层皮肉勉强连接；有的四肢扭曲变形，骨骼寸寸碎裂；更有一具，整个头颅都不见了，颈项处平整如镜，似被什么利器瞬间削去。
而此时神鼎学阀的四位大学士——石泰、邵牧、宋星河、虞归晚，正神色默然地分坐于冰棺四角。
石泰年约五旬，面容方正，眉骨高耸，一双眼眸沉静如古潭。
邵牧则稍显年轻，看起来不过四旬，面容清癯，颧骨微凸。
宋星河是个矮胖老者，圆脸短须，眼睛眯成一条缝，看起来慈眉善目。
虞归晚是四人中唯一的女子，看起来三十许年纪，面容秀美，眉目间却带着一股挥之不去的倦色与哀戚。
四人之下，三十余位学士分列两侧，皆身着青衫，神色凝然。
整个观云阁大堂，笼罩在一片愁云惨淡之中。
他们是因薛龙丹重伤垂死，才紧急聚集于此，商议救治之策，等待结果。
可这大半个月来，神鼎学阀的伤亡，又何止一个薛龙丹？
除了薛龙丹，还有林见深与苗晋两位学士重伤垂危，正在后堂由大宗师施救，生死未卜。
而眼前冰棺中的四具尸体，皆是神鼎学阀这些天陆续死难的学士——他们或是在外游历时遭遇伏杀，或是在返回本山途中被截击，甚至有人是在自家居所内，被悄无声息地夺去性命。
每一位，都是学阀耗费心血培养的中坚力量；每一位的陨落，都让神鼎伤筋动骨。
除了这四人，还有四十多位真传陆续死难于各地。
脚步声自后堂传来，不疾不徐。
章玄龙缓步走出。
这位神鼎学阀的阀主，今日只着一袭简朴的深蓝儒衫，神色从容镇定。
“师兄！”
石泰第一个起身，眼中露出急切：“龙丹情况如何？林见深与苗晋呢？他们能不能救活？”
其余三人也同时抬眼，目光齐聚章玄龙面上。
章玄龙神色平静，走到四人中间的空位坐下，这才缓缓开口：“我已给他们服下我秘藏的‘九转续命丹’，以天元神液辅以温养，情况已初步稳定下来。”
他顿了顿，声音低沉：“但接下来是生是死，要看他们自己的造化，外人已难插手，更不可惊扰。”
其实这三人都已死了，幸在他们元神与尸体都还保存完整，只要等到沈天到来，就有希望起死回生。
石泰等人闻言，则神色各异。
他们半信半疑，却又饱怀希望。
几人都亲眼看过三人的伤势——薛龙丹胸口被一品杀手的歹毒罡力贯穿，心脉几乎尽碎；林见深脊柱断裂，神魂遭受重创；苗晋更是五脏六腑皆被震裂，生机已如风中残烛。
这等伤势，便是请动当世最顶尖的医道大宗师，也未必有十足把握救回。
可章玄龙言之凿凿，神色间并无虚浮。
若他所言为真，那真是天佑神鼎！
神鼎学阀人丁本就单薄，选徒又极为严苛，每一个大学士与学士都弥足珍贵，损失任何一个，都是难以承受之痛。
便在此时——
“唳——！”
一声清冽啼鸣自阁外传来，穿透层层符阵禁制！
一点金芒如电射入，稳稳落在宋星河肩头。
那是一只羽色赤金、眸如烈焰的灵隼，是神鼎学阀专门驯养、用于传递紧急情报的金焰灵隼。
宋星河神色一凝，连忙解下足上信筒，抽出内里薄绢，快速扫阅。
不过数息，他圆胖的脸上骤然泛起红光，眼中迸出惊喜之色！
“师兄！好消息！不周师兄收下的这个徒弟，当真了得！”
他抬起头，声音因激动而微微发颤：“今日在京城以北二百里官道，沈天遭遇四大邪修榜高手伏杀——郭梧、袁北辰、章成、闻宴！四人联手，辅以周天星辰大阵与浑天金斗封禁，结果被沈天独力反杀！郭梧，袁北辰、章成、闻宴四人当场授首！”
“据战报所述，沈天此战显化三头六臂神通，九阳真神凌空，七轮金乌巡天，戟法狂暴凌厉，十数息间便摧垮杀局！隐匿在侧的杀神殿金字鬼面司南，甚至不敢出手，提前遁走！”
宋星河越说越快，眼中光彩熠熠：“更早之前，万象学阀大学士徐涯被一道金光斩于讲堂之上！与罗云帆萧玉衡同样的死法，当时数百目击者，只看到一道金光闪过，徐涯头颅便滚落在地，现场无任何痕迹残留！”
话音落下，大堂内先是一寂。
随即，低低的吸气声、惊叹声、交头接耳声，如潮水般蔓延开来！
三十余位学士面面相觑，眼中皆有震撼与难以置信之色。
四大邪修榜高手联手伏杀，反被一人尽数斩杀？
徐涯是沈天所杀？隔空百里取人性命，不留丝毫痕迹？
这真是四品御器师能做到的？
石泰、邵牧、虞归晚三人亦是神色震动，眼中燃起了兴奋之意。
沈天展现出的战力，已几乎等同于一品！更兼那神出鬼没、隔空杀人的手段，简直是为当下的僵局量身打造！
有此强援，神鼎胜算大增！
章玄龙却未露太多喜色。
他缓缓抬眸，遥望窗外深沉夜色，目光似穿透虚空，落向远处天工峰顶的璇玑静庐方向。
良久，他收回目光，声音沉静地下达指令：
“即刻传令：召集学阀内所有能召集的弟子，自库房调取‘周天星斗万阵图’所需一切资源——星辰玉三百枚，太虚晶砂五百斤，九曜金精两千两，地脉元石八百方——三日内，务必在观云阁周边十里，布下完整的‘周天星斗万阵图’。”
石泰吃了一惊：“师兄？”
周天星斗万阵图，乃是神鼎学阀压箱底的大阵之一，威能极强，一旦展开，不但防御能力堪比超品符宝，更能接引周天星辰之力，大幅增幅主持阵法者的本命法器威能。
尤其对章玄龙的本命法器‘青龙白虎’而言，在此阵加持下，威力可暴涨数倍！
但布置此阵，消耗的资源堪称海量，几乎要掏空学阀近三成的库藏储备。
更关键的是——此阵一旦布下，便意味着神鼎学阀已做好最坏的打算，准备与天工、万象、玄书三阀死战到底！
章玄龙摆了摆手，神色依旧平静：“放心，只是为防万一。”
他说话时，右手袖袍微不可察地拂了一下。
袖中，一件通体暗青、形如肩甲、表面天然生成龙虎缠斗纹路的法器部件，正静静贴着他的手臂。
那是本命法器‘青龙白虎’的最后一个部件——‘龙虎天吞’。
章玄龙得了此器已有三十余载，却因早年与师尊联手谋取神灵之力，事后为坐稳大宗师之位，连续与各方势力争斗，导致器毒沉积过深，一直不敢将其融入体内，凑齐全套的‘青龙白虎’。