为首一位白发苍苍、手持虬龙木杖的老祭司越众而出，带着身后众人朝沈天深深一躬：“吾等散落四方之青帝子民，得见眷者尊颜，感知浩瀚恩泽，幸甚至哉！参见青帝眷者！”
沈天神色平和，拱手郑重回了一礼：“诸位祭司请起。沈某承蒙青帝垂顾，愧不敢当。魔氛肆虐，生灵涂炭，正需我等同心协力，以青帝慈悲之心，护佑生民，涤荡妖邪。”
“这次确实为护佑生民，涤荡妖邪而来。”姬紫阳背负双手，直接切入正题，看向沈天：“就在刚才，四蟹堡失陷了。”
众人心神骤然一沉。
四蟹堡是崔天常、苏文渊等人依托泰天府边境险峻地形，耗费两月心血构筑的数十座大型军堡之一。
其地处黑风岭东南一百二十里，把守官道咽喉，墙高十二丈，基座厚五丈，驻有整整五个万户所的精锐边军，更配有大量床弩砲车，堪称铜墙铁壁。
四蟹堡失陷，意味着那条仓促建起的防线，又被撕开一道巨大缺口。
数十万魔军可由此长驱直入，与黑风岭南下的魔潮形成夹击之势，直扑红桑镇与沈堡！
姬紫阳继续道：“泰天府城的形势也急转直下，我那伯父调来了十万神蝎军——他们的坐骑双头龙蝎，是神狱三层特有的飞行魔物，七品阶位就翼展过丈，牙爪带毒，让我方水师不堪其扰，无力援护泰天内城，而内城城墙虽固，然守军疲敝，箭矢火油将尽，陷落只在旦夕之间。”
他抬眼望向西北方向，眼神冷峻：
“事不宜迟，我们现在就去沈堡，我既受命节制两淮，就绝不能坐视漕运被截断——泰天府城若彻底沦陷，北上漕运命脉便告中断，届时困守临仙府前线各军堡的百余万将士，将成无根之木，两淮战局亦有崩盘之危。”
沈天点了点头，不再多言。
他右手在袖中轻轻一握，袖内十三根青帝遗枝悄然发热，身后剑匣中那三柄九曜青天剑亦微微震颤。
磅礴古老的青帝本源之力被引动，与他自身纯阳罡气、浩瀚神念交融，化作一道无形无质却贯穿虚空的牵引之力。
下一刻，沈天并指如剑，在身前虚空中轻轻一划——
“嗤啦！”
一道长约丈许、边缘流转着青金二色光晕的裂缝，凭空显现！
裂缝之内是一片漆黑虚空，又隐约可见山川河流虚影流转。
这是一条被他以青帝之力，强行贯通的捷径，遥遥指向数百里外的红桑镇方向。
通天彻地！
姬紫阳眼神一亮：“不错！”
他当先一步，毫不犹豫地跨入裂缝之中，孙德海紧随其后。
那八十余位青帝祭司也毫不迟疑，在老祭司带领下，井然有序地化作道道青色流光，相继投入裂缝之中。
沈天回头看向墨清璃、温灵玉等人：“走。”
众人鱼贯而入。食铁兽低吼一声，缩小了身形，灵活地蹿入裂缝。
兰石立在院中，望着那缓缓弥合的空间裂缝，怔了怔，随即哑然失笑。
原来是他想多了。
沈天他们根本就没打算通过正常的方式返回沈堡。
有这般贯穿虚空的玄妙神通，数百里之遥不过一步之隔，又何须他护送？
他摇了摇头，转身望向西北天际，眼中忧色未散。
“师弟，你可千万小心啊——”
此时在虚空通道内，空间流转，光影变幻。
不过三五个呼吸，沈天已自通道另一端踏出。
脚踏实地时，迎面而来的是一股混杂着血腥、焦烟、金属与泥土气味的烈风。
耳边箭矢破空声、石砲呼啸声、厮杀怒吼声、金铁交鸣声，如潮水般轰然涌入！
沈天抬眼望去——
他正立于红桑堡西侧墙头。
前方，是一片铺天盖地的战场。
城墙之外三百步，黑压压的魔军如潮水般涌动，一眼望不到边际。
重甲魔卒手持巨盾，结成龟甲阵缓缓推进，盾面在昏沉天光下泛着暗沉金属光泽；其后长枪如林，枪尖寒芒闪烁；再往后是密密麻麻的弓弩手，箭矢离弦之声连绵不绝，化作一片死亡乌云，朝着城墙倾泻而下！
更远处，数十架投石砲车正发出沉闷的咆哮，燃烧着魔火的巨石划破长空，拖曳着暗红尾焰，如陨星般砸向城墙。每一次撞击，都引得墙身剧震，碎石簌簌落下。
城墙之上，守军将士嘶声呼喝，弓弩手探身还击，床弩机括绷紧的嘎吱声令人牙酸。
滚木礌石沿着垛口轰然推落，火油倾泻，在城下燃起一道道火墙，将企图攀城的魔卒烧成焦炭。
空气中弥漫着刺鼻的硝烟与血腥味，墙砖上溅满暗红血浆，残破的旗帜在风中猎猎撕扯，残缺的尸骸与折断的兵刃散落满地。
而在战场高空，更有一片令人心悸的“乌云”正在盘旋——
那是数以万计的‘双头龙蝎’，这些通体漆黑的神狱妖魔，不但骨翼边缘锋利如刀，口中外露的獠牙也似刀枪般凌厉，滴落着腥臭的毒涎。
它们正驮着身后的各种妖魔骑手，似蝗群般俯冲而下，专挑守军弓弩手与床弩操作手扑击，利爪撕扯，毒牙啃噬，往往一击即走，留下惨叫着倒地抽搐的士兵。
守军虽以弓弩仰射，火油浇洒，却难阻其疯狂攻势。不时有龙蝎被箭矢射穿，哀鸣坠地，但更多的仍前仆后继，将死亡与混乱散播至墙头每一处。