半日后，广固城北驿。
这座官驿临着穿城而过的青川河而建，前后三进，白墙黑瓦，院中植着几株老槐。
时值午后，冬阳透过疏朗的枝叶，在青石地面上投下斑驳的光影。
沈天坐在驿馆二楼的雅间内，临窗的位置能望见河面上往来的商船与漕舟。
他面前摆着一壶刚沏好的云雾茶，热气袅袅。
桌对面，锦衣卫千户齐岳、鹰扬卫副千户魏非与徐洪三人分坐。三人皆着便服，但腰背挺直，神色凝肃。
“公子。”
齐岳从怀中取出一只尺许长、两寸厚的紫檀木匣，双手推到沈天面前。
木匣表面光滑，没有纹饰，只角落处烙着一个极细微的飞鱼暗记——那是锦衣卫密档的标识。
“这是近两个月来，属下与魏兄、徐兄暗中搜集的证物抄录。”齐岳声音压低，语速却稳，“皆是关于北青书院山长宇文汲、督学孟琮、司业徐天纪三人同族、姻亲、门生在地方衙门贪墨军饷粮草，操控北天内门弟子选拔、侵吞书院朝廷拨款的实证。”
沈天眉梢微扬，伸手打开木匣。
匣内整整齐齐码着三叠桑皮纸卷宗，每一叠都有寸许厚。纸页边缘微微泛黄，墨迹犹新，显然是近期誊录的。
他随手拿起最上面一叠，展开细看。
卷宗条理清晰，笔迹工整，显然是老手整理。
第一页便列着三个名字：宇文汲之侄宇文胜，现任青州常平仓副使；孟琮堂弟孟浩，任泰北府兵房主事；徐天纪妻弟刘文彬，任广固府漕运司库大使。
下面详列罪证：
宇文胜于天德九十四年至九十七年间，伙同仓吏虚报仓廪损耗，以陈米充新米，倒卖官粮四十二万七千石，折银三十九万四千两；另在去岁赈灾时，于赈粮中掺沙三成，克扣粮食三万六千石。
孟浩则更绝——他利用兵房主事职权，虚报泰北府驻军兵员名额，三年间累计吃空饷三千一百二十员，贪墨军饷二十一万四千四百两；另勾结府城武库司吏，以次等符文箭矢、磨损甲胄充作新品入库，从中牟利十三万两。
刘文彬的胆子更大，竟在漕粮转运环节做手脚。
每批漕粮过手，皆以鼠耗、水渍为名克扣，三年累计截留漕粮六十三万石，以及各种军资器械，转卖私商，获银五十余万；更私自提高漕船泊岸费、装卸费，多收银钱十万五千余两，中饱私囊。
沈天往后翻，后面几页还附有涉案账目片段、证人供词摘要，乃至几封密信抄件，虽未明言何事，但结合上下文，可推测是买卖内门名额的勾当。
第二叠卷宗，则专述北青书院内部。
宇文汲三人操控御器师与北天内门弟子选拔，明码标价：一个内门名额，视弟子的家世财力，五十万至百万两不等。
若有特殊要求——如指定拜入某位教习门下，或要确保通过某次考核，还需另加费用。
当然这些钱，三人其实拿得不多，需由几位神监，上官与学派内部各方分润。
更令人发指的是朝廷拨给书院的修炼资源。
每年户部与工部联合拨付的补贴银、丹材款、符器维护费，总计约三百五十万两。其中至少有四成，被三人以损耗、采买溢价与劳务支出等名目层层截留，最终流入他们自家或关联商行的账房。
卷宗最后还附了一页简表，列着近五年来与三人有银钱往来的青州商户、地方官吏名单，竟有四十余家，织成了一张密密麻麻的利益网。
沈天缓缓合上卷宗，唇角勾起一抹冰冷的哂笑。
“难怪先前御史崔天常与王奎查青州武备、太仓、武库与常平仓，他们的这些族人竟能安然无恙——有这三位‘清正’学官的羽翼遮蔽，层层关系打点，自然查不到他们头上。”
他将木匣轻轻推回桌中央，抬眼看向齐岳：“这些证据，足够将这三人钉死了。”
不久前的真传考与内门考，沈天的一品神念感应到宇文汲三人对石迁毕恭毕敬，唯命是从。
他料定这三人是有罪证，被石迁拿捏住了。
可笑这三人畏石迁如虎，却不担心他的报复。
石迁能捏得住他们，他就制不住么？
齐岳却面露忧色：“公子，证据虽足，但难在动手，宇文汲、孟琮、徐天纪三人毕竟执掌北青书院多年，名义上还是清流学官，在青州御器师中门生故旧遍布，地方官场关系盘根错节。一旦我们动手拿人，必定面临巨大压力——青州十二家门阀，至少有一半会出面干涉，甚至暗中阻挠。”
魏非此时也开口，声音低沉：“还有一重麻烦，两个多月前，我等与石迁那场冲突后，新任镇守太监李公公与鹰扬卫指挥使方大人虽未深究，却也明确警告过，不得再自行其是，日后任何针对地方官吏的行动，都必须先行通报，获准后方可施行。”
徐洪点头补充：“石迁那边定会盯着我们。若我们贸然动手，他必会借题发挥，反咬我们滥用职权、扰乱地方。”
沈天端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，正要说话——
驿馆楼下忽然传来一阵骚动。
紧接着，脚步声沿木梯而上，急促却不杂乱。
雅间的门被轻轻叩响，一名驿丞在外恭声道：“沈县子，内廷都知监天使驾到，已在院中，请您接旨。”
沈天与齐岳三人对视一眼，皆看到对方眼中的讶色。
他放下茶盏，整了整衣袍，起身道：“请天使稍候，沈某这便下楼。”
推门而出，只见驿馆院中已肃立着十余人。
为首者面白无须，身着深紫色宦官袍服，外罩一件玄色斗篷，正是曾至沈堡宣旨的都知监掌司太监高明。
他身后跟着八名小太监，四人手捧锦盒，四人抬着两只包铜木箱。
另有四名身着金甲、气息沉凝的宫中禁卫按刀而立，目光锐利地扫视着四周。
院中原本的驿卒、过路官吏早已退到远处，垂手躬身，不敢抬头。
“高公公。”沈天快步下楼，走至院中，朝着高明拱手一礼，“不知天使驾临，有失远迎，还望恕罪。”
高明脸上露出一丝真切的笑意：“沈县子客气了。咱家与您可是旧交，不必多礼。”
他顿了顿，目光扫过沈天身后的齐岳三人，微微颔首，算是打过招呼，随即神色一正，自袖中取出一卷明黄绢帛圣旨，双手展开。
“沈天接旨——”
院中所有人，包括齐岳、魏非、徐洪，乃至远处观望的驿丞、吏员，齐齐躬身垂首。
沈天亦神色肃然：“臣沈天，恭聆圣谕。”
高明清嗓，朗声宣诵：
“诏曰：朕闻红桑县子沈天，忠勇天授，才德兼懋，于日前临危不惧，亲冒矢石，格杀逆党幽璃、薛屠、曹源、葛天明四人，并斩虚世主麾下二品大魔‘太虚神使’，扬我国威，荡涤妖氛，厥功至伟，朕心甚慰。”
“又献‘八门天锁’之器于朝，工巧思妙，于克制虚空邪法大有裨益，此亦功在社稷。综其勋劳，特加恩赏，以彰殊荣。”
“晋封沈天兼祧正妻墨氏晋三品诰命‘淑人’，赐亲卫二百，妾室秦氏、宋氏各晋四品诰命‘恭人’，赐亲卫一百。”
“另，赏五品功元丹十五枚、四品功元丹一枚，以助修行。”
“擢升沈天为北镇抚司靖魔府从四品副镇抚使，总摄泰天、泰北、广固、临仙、淮安五府靖魔府一应事务，整饬武备，肃清地方，允其新设两个千户所兵额，自募精勇，以实靖魔。”
“望卿感念天恩，勤勉王事，忠贞不二，再建殊勋。钦此——”
圣旨宣毕，院中一片寂静。
饶是齐岳三人早有心理准备，此刻也忍不住面露惊色。
赐三品诰命淑人！四品诰命恭人！
更关键的是那‘从四品副镇抚使’之职——北镇抚司靖魔府虽非锦衣卫核心，却是实实在在的朝廷重职，有兵权、有侦缉权、有专断之权！节制五府靖魔府事，这权柄已堪比一位镇守太监了。
沈天深吸一口气，躬身谢恩：“臣沈天，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他起身，双手从高明手中接过那卷沉甸甸的圣旨。
高明此时微微一笑，目光转向静立一旁的沈修罗，又自袖中取出一卷略小的明黄绢帛。
“沈修罗姑娘，上前听旨。”
院中众人微露讶色，目光齐齐聚向那道月白身影。
沈修罗微微一怔，随即敛衽出列，行至院中。
她眉眼低垂，神色静如古潭，唯有袖中指尖几不可察地轻颤了一下。
天子怎的会有旨意给她？
高明展开绢帛，朗声宣道：
“诏曰：皇族遗珠沈氏修罗，秉性贞静，慧心天授。虽流落江湖，未失宗室风仪。前随泰安县子沈天靖剿逆党，协斩妖魔，有功于社稷。朕念其血脉，悯其遭遇，特加恩典，以彰天眷。”
“晋封沈修罗为清阳县主，食邑三百户，另赐‘月华流云’法衣一袭，‘幻神’亲卫二百，丹药符器若干，以资修行，以卫起居。”
“望尔感念天恩，恪守本分，勿负朕望。钦此——”
院中一时静极。
齐岳、魏非等人面面相觑，眼中难掩震动。
他们知沈修罗身份特殊，乃是半妖！是很难被皇室接纳的。