应琼之所以要沈振说这些话，为了出自己心口的气，也是为了让沈振自食恶果。
因为身份而产生的优越感，用这种优越感去欺压别人，就要为这种优越感而丢脸。
承认自己除了优越感之外，什么都没有。
想必，这能让沈振消停好一阵子。
沈振当着众人的面说完那段话，在原地站了许久。
应琼只是看着。
有些事情不亲身体会，别人说的再多也没用。
只有沈振体会过这种当众将自己的软肋暴露出来的痛苦，才能对当众羞辱别人这件事情心怀畏惧。
良久，沈振缓了过来。
他愠怒，质问应琼，“说，大荒钥匙怎么来的？”
应琼实话实说。
“龙阶说，是战神让他转交给我的。不信的话，可以亲自去求证。”
“你！我这就去求证！”沈振不信，他声嘶力竭地喊叫。
相较而言，应琼则淡定得不像一个当事人。“去吧，记得以后不要再这样找人麻烦了，丢人！”
言尽于此。
沈振赌气，跑离南天门。
等到他的身影完全消失在视线范围内，南天门的寂静不再，恢覆了初始时的谈笑。
只是谈笑的内容发生了变化。
大家对刚才发生的闹剧十分感兴趣，纷纷在讨论应琼是何许人也，竟然能让沈振当众说出那么跌面子的话。
要知道，那可是不可一世的沈振，是战神的侄儿，天帝的外甥。
有人科普道：应琼是那个比武赢了沈振，用垃圾淹了东海龙宫，还跟凤凰签订了终身契约的天一五。
难怪。众人惊觉，真不愧是传说中的天一五。
自此，在这些世家子弟心中，天一五不再只是个代号，而是实实在在有血有肉的应琼。
辰时，沈振没有回来。
天庭学堂祭酒，倾翰，准时出现在南天门，带领一众学子前往大荒入口。
“为了公平，采用抽签的方式，一个一个进入大荒。”
进入大荒需要大荒结界验证大荒钥匙，有次序地进入也是为了避免有心之人打探到大荒钥匙的真实模样。
应琼比较走运，抽到第一序列进入大荒的资格。
越早进入越有利，同时，风险也更大。
但她不怕风险。
大荒分为左大荒和右大荒，一边是正常的昼夜交替，一边永远处于夜间。
两边有着天然的屏障——灰川。
大荒共开放十五日，在这十五日内，进哪边大荒，由进入者自己选择。
一般而言，都会从相对简单的左大荒开始历练。
应琼也是如此。她选择先进有昼夜交替的左大荒。
大荒如名，大且荒凉。
环顾四周，苍茫茫一片，望不到尽头。
风卷黄沙起，偶有一两只说不上名字的黑鸟从头顶盘旋而过，发出这个空间内仅有的活物的气息。
应琼没在入口处多做停留。
她凌空飞行，视野变得高而宽阔。
在视野的尽头，有一片红色森林。
那裏，据《大荒志》中记载，是左大荒中生物聚集之处，有数不尽的奇珍异宝。
红色森林中，有一座九层塔，塔中生物各异，珍宝无数。
是她此行的目的地。
应琼飞了大半天，抵达红色森林的时候，天色已经暗了下来。
她现在所在的地方，是红色森林的外围。
虽然有树，但稀稀疏疏的。
越往中心处走，树的种植密度越大，地势越覆杂。
接下来的十五天，不那么好过啊！
应琼决定先休整一下。
补充好体力，才能面对接下来的各种情况。
从锁囊中拿出准备好的干粮饼，唤出从凰连那裏借来的一撮凤凰火，应琼将饼烤得焦香四溢。
就在她准备往烤好的饼上咬一大口，体会食物的美妙时，敏锐地察觉到不远处有一双眼睛，带着攻击性，观察着这边的动静。
由于不能确定那双眼睛的具体方位，应琼假装无事发生，照旧吃着饼，借此放松对方的警惕。
品尝的心情没了，嘴裏的饼只囫囵嚼了几下就吞了下去。
她的精神力，全都集中在观察自己周围的环境上。
机械地一口一口咬着饼，眼见着饼都快吃完了，那双有攻击性的眼睛还没动静。
直至，饼只剩最后一口的时候。
一棵粗壮的树后，“唰”得飞出一个黑色身影，直奔应琼而来。
应琼站在原地没动。
黑色身影非常迅捷，近了应琼的身之后，朝应琼踢了两脚，趁其不备，夺走了剩下的饼。
而后，如出现时一般，突然且迅速地逃离了。
应琼拍了拍手上的饼皮碎屑，笑了下，说：“敢抢我的食物，好，你人没了。”
她跟着食物上凤凰火的气息，在一个垃圾堆裏，看见了那抹黑色身影。
黑色的衣服破破烂烂，背对着她，肩膀一抖一抖的，似是在狼吞虎咽。
察觉到应琼的靠近，抖动的肩膀沈寂了下来。
应琼看出那人想要逃跑的意图。
在黑影要钻进垃圾堆藏匿时，应琼给他施了个定身术。
这一定住，方能仔仔细细地观察这个黑色身影。
黑色身影其实是一个身高只齐应琼腰际的小男孩儿。
小孩儿长得白白凈凈的，脸上挂着几道灰痕，看样子几天没洗脸了。
他的眼睛湿漉漉的，像迷茫的小鹿。
小巧好看的嘴唇紧紧地抿着，又像头倔强的小牛。
五官立体，但脸上带着些婴儿肥，可以看出长大之后是个大帅哥。
总的来说，是一个衣不蔽体的逃难者。
应琼虽然也衣着破烂，但衣服好歹能蔽体，只是有补丁的破烂而已。
而这小孩儿，则是真正的衣衫褴褛。
左肩头的一块布料不知被什么给勾了去，圆润雪白的肩头裸露在外面；腰侧也破了个窟窿，衣角的布料被咬得参差不齐。
最重要的是，衣服穿在小孩身上晃晃荡荡的，看上去尺码大了不少，导致小孩像是偷穿了自家大人的衣服一般。
应琼解开了小孩儿颈部以上的定身术。
她把刚刚被抢的饼拿了回来，在小孩儿的眼前晃悠，说：“想吃这个饼吗？”
小孩儿依旧倔强地抿着嘴。
可是应琼清楚地看到，他咽了咽口水。
应琼把饼递到了小孩儿嘴前，继续诱惑，“吃吧，看你确实饿了。”
小孩儿抬眼，目光认真地看着应琼。见对方脸上没有说笑或者恶作剧的神情，这才轻轻张嘴，斯斯文文地把那块饼吃掉了。
“还想吃吗？”应琼问。
小孩儿脸上染上了一层浅浅的粉色，他的声音压在喉咙裏，囫囵得听不真切。
应琼没听清，“你说什么？”
“想吃。”
这次应琼听清了。
她看着小孩儿说：“那我们交换条件。我管你吃，但你要在接下来的十五日内帮助我，做我的小保镖。”
小孩抬眼再垂眸，再抬眼再垂眸，一副犹豫不定的样子。
“果断一点。”应琼道：“看你的样子，应该在这森林裏逛了挺久的吧？一直没找到吃的？现在，除了跟着我，你只能挨饿。”
“为什么要我做保镖？你比我强多了。”小孩儿问出了心中所惑。
这是应琼第一次听小孩儿说一句完整的话。声音是带着稚气的正太音，清爽又奶乎乎的。
她回答道：“两个人总归是比一个人要安全些。怎么，你不乐意？那我拿着这些食物找别人去喽。”
故意从锁囊裏拿出各种好吃的，摆在小孩儿周围。
“你看这个包子，又大又圆。裏面是肥瘦相间、一□□汁的肉馅。”
“你看这个馒头，平平无奇，实际上有股奶香味。而且发馒头的面是用玄女府的露水和出来的，吃了能消除疲劳。”
“你看这个饼，又酥又脆......”
“我答应。”小孩儿总算忍不住美食诱惑，答应了。
应琼很满意，也不忘威胁道：“十五天之后，你就获得自由了。但是这十五天之内，可别想搞幺蛾子，你打不过我，知不知道？”
小孩儿点头，应琼给他解了定身术。
“还饿吗？”应琼把刚刚拿出的包子、馒头、饼，各放了一个到小孩儿手上。“继续吃，吃不饱还有。”
小孩儿看着满手的食物，小声地道谢，斯文地小口吃了起来。
应琼能看出这孩子饿得挺久，吃饭却依旧斯文，想必受过良好的教育。
她问：“你叫什么？是大荒的原住民还是从外面进来的？”
小孩儿吞下嘴裏的食物，回答道：“我不记得了。一醒来，我就在这片树林裏，什么都想不起来。”
“那你还记得自己的名字吗？我不能一直叫你小孩儿吧？”
小孩儿想了一下，不确定道：“我好像，姓沈。”
“姓陈啊，”应琼听着发音，自然地以为是耳东陈。
“这样吧，我给你取一个‘陈’姓的名字。十五天之后，你要是不愿意用，就自己再换一个。”
“好。”
应琼托腮道：“就叫你‘陈富贵’吧！希望你成为一个又富又贵气的人。这个名字很棒吧？”
......
应琼见小孩儿一脸受惊的表情，轻捏着他软乎乎的脸蛋说：“你那是什么表情？不满意吗？”
被取了新名字的小孩儿看着手裏吃了一半的肉包子，突然有些后悔。
后悔自己就这么答应了给应琼当十五天的保镖，更后悔自己刚刚那么果断地答应让应琼给他取名字。
“行吧。”他勉强地接受了自己以后就叫‘陈富贵’的事情。
吃人家嘴短，十五天，忍忍就过去了。
给陈富贵取名，让应琼回忆起了曾经，荒芜老君给她取名的场景。
应琼抬头，看着挂满了星星的夜空说：“富贵儿啊，你看我多好，给你取的名字寓意这么好。我师父当初给我取的名字，寓意就很潦草。他说我小时候就会嘤嘤嘤，所以让我姓‘应’；捡到我的时候正是琼花开放的时节，名字就给我取了个‘琼’。”
“可是，应琼应穷，应该贫穷。那个臭老头真是一点都不懂谐音梗。”
陈富贵选择默默地吃。
他不讚成应琼的说法。
应琼这个名字，明明比陈富贵好听上百倍。
见陈富贵儿没有兴趣，应琼及时止住了话题。她换个话题，问道：“富贵，你知道九层塔在那个方向吗？”
陈富贵说：“森林的最中央。”
“你去过？”
“曾路过。那裏妖兽凶猛，不适合觅食。所以就没进去。”
“那明天一早，你带我过去吧。”
“......好。”
“对了，”应琼从锁囊中翻出一套衣服。“你把这套衣服换上，那破破烂烂的衣服脱下来，我给你缝补一下。”
陈富贵紧紧攥着自己身上这件破烂黑色衣服的衣领，磕巴道：“现，现在吗？”
应琼理所当然地回答，“当然是现在。明天我们就要进九层塔了。别说衣服破了，可能缺胳膊断腿儿的情况都有，肯定没时间给你补衣服。”
陈富贵转过身去，背对着应琼，他眼睛一闭，心一横，松开了紧攥衣服的手，缓缓地将衣领打开。
衣服退至肩膀的时候，感受到应琼的目光，又飞快地把衣服披上，遮住裸露出来的大块肌肤。
他回头，既委屈又生气地瞪了应琼一眼。
应琼默，她真不是故意看的。她一个成年人，怎么会对小孩子有兴趣，又不是变态！
“我闭眼，不看你换衣服。别磨磨蹭蹭的，快点脱。”
片刻后，应琼闭着眼睛问：“换好了吗？”
“换好了。”
应琼睁开眼睛，见富贵儿已经穿上了她的衣服，有些宽松，倒也大体合适。
“不错。不过你的脸怎么这么红？”
陈富贵不知道怎么表达。
他闻到应琼衣服上淡淡的松木香气。
一种陌生的气息将他包裹住，让他觉得不自在。
不过所幸，应琼只是随口一问，并没有要个答案。
她接过陈富贵脱下的破烂黑衣，眉毛皱成了麻花儿。
“衣服破到看不出原本的样子，你可真是个人才。”
想到陈富贵一个小孩子，失忆了，孤身一人在红色森林裏，大概吃了不少苦。
应琼柔和了声音，说：“今晚安安心心地睡吧，我守在你身旁。”
她用法术补好了衣服。
抬头一看，陈富贵已经靠着树睡着了。
将补好的衣服披在富贵儿的身上，应琼靠在离陈富贵最近的树干边，打坐休息。
她没有发现，刚刚还睡得一脸香甜的陈富贵，此刻偷偷睁了眼。
陈富贵观察着应琼，心想这真是个怪人。给他吃给他穿，就为了让自己当十五天保镖。
应琼边打坐边想。她捡个对红色森林熟络的小孩儿真是太好了，这不，一问就问到九层塔的具体位置。
而且，刚刚补衣服的时候能感受出来，陈富贵穿的那件黑色衣服面料极好，想必也是哪个世家公子。
这要是能把陈富贵带出去，为他找到家人，岂不是能拿到一笔不菲的感谢金？
两人各怀心思，在大荒安静的角落裏，沈沈睡去。
他们不知道的是，在他们享受美梦的时候，红色森林中心的九层塔中，一声凄厉的呼救声被一剑扼杀在嗓子裏。
头与身体分离，鲜血四溅。
——有人，遇难了。