陈汉生听了陆怀民的话，非但没恼，反而笑了。
他把搪瓷缸往桌上一搁，身子往后一靠，目光里透着几分过来人的通透：
“怀民同志，我明白你的顾虑。三千一百块，搁谁手里都得掂量掂量。可我得跟你说明白，这钱不是我们出版社送你的，是你应得的。”
他顿了顿，从皮包里又掏出几张纸，这回不是合同，是几份文件。
“你看看这个。”
陆怀民接过来，是今年三月国家出版事业管理局下发的《关于试行稿酬制度的通知》的复印件。
文件上盖着红戳戳，铅字印得清清楚楚，哪条哪款都写得明明白白。
“著作稿每千字二至七元。”陈汉生指着那一行：
“你这书，我们按七元算，是最高档。为什么？因为实用。那天会上，袁青山同志说了，这本书能让多少台趴窝的机器重新转起来，能让多少亩地按时种下去、按时收上来。这笔账，我们出版社算过，值得。”
他又翻到后面，指着印数稿酬那一栏：
“印数稿酬，每千册按基本稿酬的百分之五。两万册，就是一千元。这是规矩，不是特殊照顾。”
陆怀民把文件仔细看了一遍。
铅字印的，红戳盖的，确实不是随便写的，白纸黑字，有据可依。
他抬起头，还想说什么，陈汉生已经摆摆手：
“怀民同志，我跟你交个底。五十年代我刚入行那会儿，稿费比这还高。老舍先生一本《茶馆》，稿费够在BJ买个小院儿。后来那些年，稿费取消了，作家们的日子才清贫了起来。”
陈汉生说着，顿了顿：
“今年三月，稿酬制度正式恢复。国家为什么恢复？因为要鼓励写书，鼓励出书，鼓励老百姓读书。你写这本书，基层的修理工需要，国家需要，就该给你应得的报酬。”
他又把账本在心里拨拉了一遍，索性摊开来说：
“更何况，这书要是印出来，出版社也不是做亏本买卖。定价我们琢磨过了，不能高，高了基层买不起，可也不能太低，太低了出版社扛不住。按五毛钱一本算，刨去纸钱、印刷费、发行费，一本能落个一毛钱的利。第一批印两万本，那就是两千块的利润。后续要是印上十万本，那就是一万块的利润。”
他说到这，眼睛亮了一下：
“怀民同志，我跟你说这些，不是跟你分账，是让你明白，你写的这本书，是能自己养活自己的好东西。出版社出得起稿费，不是施舍，是因为这书真能创造价值。你拿着这钱，心里不用过意不去。”
旁边的小周适时地补充了一句：
“陆同志，你是不知道，有些书我们印出来压在仓库里，几年卖不动，那才叫亏本。你这书，还没正式出版，好几个县就打电话来问了，这是真金白银的市场需求。”
陈汉生点点头：
“所以，怀民同志，是老百姓们等着你的书。你早点签了合同，我们早点安排编校，早点付印，早点发下去。这才是正经事。”
陆怀民听着陈汉生把这笔账一笔一笔掰扯清楚，心里的那点疑虑渐渐散了。
不是他多疑，只是三千一百块这个数字太大，大到他必须问清楚、想明白。
“陈总编，我明白了。”陆怀民点点头：“谢谢您，合同我现在就签。”
陈汉生脸上绽开笑容：“好！好！”
他从皮包里掏出钢笔，拧开笔帽，把合同推到陆怀民面前：
“在这儿签。一式三份，出版社一份，你一份，还要报出版局备案一份。”
陆怀民接过笔，在合同最后一页的“甲方”后面，工工整整签下自己的名字。
陆怀民。
一九七八年九月二十八日。