深渊？
不可能。
瑞尔梅洁尔皱起眉。
时间对不上。
深渊不应在此时出现。
大地在精灵聚落的“翠桠”祖树腹地处开裂，不断喷吐出带来死亡的瘴气……
那是多年后的事。
这个梦境对细枝末节的地方做了许多改动，但唯独不会对结尾做出任何改变。
因为那是…他最终抛下她的主要缘由。
也是她嘴上不愿承认，心里却门清的。自己给自己设定的最终考核。
是绝不可能提前到她才捡回弥拉德不到一年，这个时间节点的。
精灵们察觉到了异样。曾欢奏乐曲的精灵女孩们蹲伏下来，捂住脸。
尽管这样，也没办法阻碍血液从口鼻中涌出。更有虚弱者已摔倒在地，人事不省，想搀扶的都自顾不暇，头晕目眩想寻找依靠。
悠扬婉转的曲音瞬间断绝，连同林中的鸟啼一起。连风都似乎死掉了，往日吵吵闹闹的森林，现在无比寂静。
“带着我的箭，去祖树下！”
瑞尔梅洁尔高声呐喊的同时，她朝着精灵群聚之处，掷出了三支枝桠！
带有温润翠色光芒的祖树枝桠接触到大地，便在周遭展开了一层薄膜，使居于其中的精灵们面色有些好转。
拔出她的箭，精灵们互相搀扶着靠近远处参天的祖树。
瑞尔梅洁尔对着似乎还想说些什么，却只能咳出血液的姐姐们摇了摇头，用手势示意她们尽早离去。
在精灵们都离去后，瑞尔梅洁尔强装的镇定瞬间破裂。她神色慌忙，额头上满是细密的汗液。
全然不是被突发的地裂吓到的惊恐，她慌张于将看不到男人的身影。因而转回目光后，死死盯住那张面孔。
“我去查看情况，”
弥拉德神色凝重，那刀刻斧凿仿若天生的皱纹，那些她好不容易抚平稍许的皱纹…又重新出现了。
“瑞尔梅洁尔，你跟着他们去避难。”
不给瑞尔梅洁尔拒绝的余地，他快步前往那道大裂的所在地。
喷吐死毒的魔龙。后世的学者如此称呼。
最为神秘的魔王，在某些学派眼中其本身就是个谎言。
其苏醒堪称突兀，其祸乱毫无预兆。
放在故事里，就是在末章唐突出现，没有任何铺垫，实力强横的大敌。
机械降神的完全反面。
哪怕是梦中的虚影，其威势想来也不会有丝毫的减弱。
“正常来说是这个时间出现的吗喵？应该…会再往后几年吧喵。”
希奥利塔紧跟着他的步伐，小短腿迈得飞快，接近小跑，“那到底是怎样的魔王啊喵？各种古籍的记载都语焉不详，爱之臂腕上的浮雕还是我综合各路文本之后自己设计的…”
“它是…”
弥拉德随手挥剑斩开突然阻挡在他面前，想要伸出手袭击的惨白人形。
那人形被他的剑光一分为二，而后消散。
他盯着那人形消散处好一会儿，才慢慢开口，“坦白来讲，我对它的记忆与印象相当稀薄。想来，这也是因为它的能力所致…”
弥拉德往前冲的势头止住了。
他站定脚步，扭头看向身后。那里传来牵扯的一股力量。
不知何时，瑞尔梅洁尔紧紧攥住了他的衣角，双眸雾蒙蒙的。
女孩声音微颤，她呼吸渐渐急促，胸脯起起伏伏，连那双瞳孔…都开始散大，
“别去。弥拉德阁下，别去…你会死在那里。”
“……不会的。我身上的咒诅，你也亲眼见证过。我不会那么轻易死去。”
弥拉德蹲下来，让彼此的视野平齐。
他抚摸着女孩的脑袋，轻声道，“之前不去战场，是因为现在战事稍缓。可眼下情况危急，我没理由不去助阵。方才，我答应你要努力的事，绝不会忘。等我战胜归来…好吗？”
不。不要。不该这样。
一模一样。
……一模一样。
这一切瑞尔梅洁尔都太过熟悉了。
那日，他也是这么说着些宽慰的话，把圣剑托付给了她。还揉乱了她努力理好的发丝，笑着说等他解决深渊下方的魔物，可能一会儿就能再见。
可之后就是千年的离别。
骗子。说谎的大人。答应好的事…你根本没有兑现。
他的大手覆上了她的小手。
弥拉德的掌心有些粗糙，她的手被包裹在其中…本应是很温暖的，心本应是为此激烈跳动的，血液也会为此滚烫…
那她又为什么会觉得身体愈发冰凉？
“去祖树下好好等着，瑞尔梅洁尔。那道裂隙肉眼可见的危险，我不能让你涉险。”
太快了。满打满算，从她和那只魅魔撕破脸往后，也才两个月。
所做之事难道皆要化作泡影？
思绪一团乱麻，连被他攥紧的手指也因过呼吸而变得麻木…握住她的手，那真的是活人的手吗？
酸液自胃部上涌。
避无可避的，即将再度失去面前男人的事实，让瑞尔梅洁尔惶然无措。
她看向弥拉德那对大手，面无血色，喉头耸动。
那只手很干净。
没有血痂，也没有组织液。更不会有突出的骨头和糊成一团的血肉。
近节。中节。远节。
舟骨。月骨。三角骨。豌豆骨。
大多角骨。小多角骨。头状骨。钩状骨。
怎么残缺了…找不到了…？
要去找……要去找！
•
梦撕裂了。
弥拉德在一开始就意识到了不对劲，女孩的手异常冰凉，双眸也变得无神，嘴中低语不知道在念叨些什么。
他想攥紧女孩的手，却一时抓了空。
瑞尔梅洁尔就这么凭空消失在了她的眼前。
风景秀丽的森林顷刻间便化作了人间地狱。
相貌骇人的魔物尸骸堆满了谷地，尚未干涸的腥血从他们伤口断面中流出，濡湿了地面，高度能没过弥拉德的脚踝。难以言喻的恶臭撞进了鼻腔，铺天盖日的蝇群发出恼人的嗡声…
堆积在此的魔物的那些鳞片与毛皮，在小小食腐虫子的啃噬下已经千疮百孔。这些虫子饮食过魔物血肉，身体自然也发生异变。一指长的蛆虫蜕变时留下的蛹壳，还残积在眼眶这种天然的开口处，看起来倒有些像是黄白的花蕊。当然，蛹壳最多的还是在断口……
那是被高温炙烤也是被高速切割才会留下的，光滑断面。
希奥利塔喵嗷一声惊叫从地上弹射而起，免得漫溢过来的污浆沾染自己的毛皮。
谁知道地上那黏稠到好似黑油的东西里面还有什么成分！
她攀在弥拉德肩膀上，娇软的猫咪身躯轻抖，过了半晌…她弓起身子呕吐起来，黄褐的毛球被吐出，整只猫看着都有些萎靡不振。
弥拉德大人还是太挥霍魔力了，为什么都不省点喵，用节省的魔力使役圣焰来焚烧这些尸体，这样可以杜绝尸体被死灵魔法拉起来再为敌喵…
她发抖，呕吐。
很大原因，是突然意识到。
这里是瑞尔梅洁尔年幼时曾目睹的景象。心智坚韧的她都会因为恶臭而感到反胃，全靠着“这里是弥拉德大人亲临过的战场”这种朝圣的心态勉强维续着镇定。
那么，届时心智都尚且稚嫩的她……
弥拉德涉血——就姑且称那黏稠的液体为血吧——而行，凭借着直觉与残存的记忆，他在现如今已实质上化作地狱的山谷中寻找着瑞尔梅洁尔的踪迹。
这场战斗应该发生在摩尼亚战线还在拉锯的时候，他一个人提前去截断魔物的援军…就是没想到里面还混了几只巴风特，它们展开了空间转移的法阵，他苦战了有一会儿才将从法阵里后续赶来的魔物们也尽数歼灭。
之后，自己是倒在哪里来着…
弥拉德停了下来。
他看到流着脓液的山丘上，有个小小的身影在伏地劳作。
女孩漂亮的白衣服已经被各种脏污染得看不出原本的颜色，她嘴角还带着呕吐的痕迹，此刻正双目混浊，摘走面前男人尸体上的蛆虫。
•
“瑞尔梅洁尔…？”男人的声音像是从很远的地方传来。
是她的幻觉吧？她要做什么来着？
对，怎么能忘记呢…她要去把他找齐。
想象成去郊游，对，去郊游！
他说之后要一起去的，大骗子。
要一点一点凑齐。快去翻找，瑞尔梅洁尔！
精灵不也常在林间狩猎吗？不过是堆积起来的尸骸，不过是进食了魔力翻涌如浪的蛆群，它们可弱了，就算纠合成魔物也不过是射几箭击破核心就能解决的下级魔物…一点也不恶心！
她是瑞尔梅洁尔，可是族中的天骄。那个人类凭什么对她的善意视而不见？还死得那么远，祖树都没办法收敛他的尸身。
这时候就知道她的好了吧？
好了，可算是把他找齐了，接下来要干什么来着…？
•
弥拉德捧起了瑞尔梅洁尔专心致志到忽视旁边一切事物的小脸。
霎那间，周围的环境再度变换。