刘坤说得没错。
衡量一个人是不是真正“长高”了，最直观的标准，就是别人对你的重视程度。
这些属于幸福城、属于霸主级庇护城、甚至关乎整个人类存续的终极隐秘。
此刻竟毫无遮掩地，摊开在一个连年期都没满的新人检查官面前，丝毫没有担心得知这些隐秘后，会对新人的成长造成影响。
可仔细一想，这个新人检查官，从踏入检查站的那一刻起，就从来不是普通人。
“程”这个姓氏，本身就是一个放大器。
任何一点正向的成绩，都会被这个姓氏成倍放大预期，呈现在所有人眼前。
而如今，谭铭符文的加持、已然踏入超凡的实力、再加上心性与能力的全面表现，都让他彻底跨过了那道门槛，拥有了知晓这一切的资格。
只是。
霸主级庇护城真正的底牌，竟然是方向截然不同的S病毒研究？
程野再度沉默，心底念头翻涌。
这听起来荒诞离谱，却恰好解开了他长久以来的所有疑惑。
除了S1是纯粹天灾之外，诞生超凡种的S2、引发全民超凡热潮的S3、最终导致感染源肆虐全球的S4，本质上全都是人祸。
人类一次次研究巨物遗留的病毒，不断诱导、不断改良，只为追求更强大的力量。
事到如今，除非出现一个纪律严明的人类组织，强行组建监察团，严禁任何人再触碰病毒研究，否则对S病毒的探索只会无休止地继续下去，直到文明彻底覆灭。
更不用说如今庇护城林立，所谓的人类联盟松散得形同虚设。
可奇怪的是，新纪已经走过三十五年，S病毒在普通人的视野里早已彻底消失。
人类像是彻底放弃了研究，一心回归正轨，重建文明。
直到此刻，真相才彻底揭开。
研究从未停止，只是各大霸主级庇护城达成了一种心照不宣的默契。
所有成果向下严格封锁，研究只在极小范围内隐秘进行。
每一座庇护城，都在忌惮别人的研究超越自己，一刻也不敢停下。
每一座庇护城，又都在恐惧某一方的实验突然失控，让世界再次崩塌。
所有人都如履薄冰地前行，导致世界表面反而维持着诡异的平静，没有爆发更大的灾难。
但。
“刘站长，所以我们现在拥有的这份平静，都只是...暴风雨来临前的宁静？”
程野目光一凝，随即转向窗外，望向那越飘越急的雨丝。
街道上人影匆匆，许多人来不及换上雨衣，只能加快脚步往家里赶。
平静的大樟，忽然间变得慌乱起来。
就连路边的小摊，也在短短十几分钟内，尽数从街头消失。
“天要下雨，娘要嫁人，谁也拦不住。”
刘坤没有沉默，反而开口安慰，“这个世界的变化，从不会顺着我们这些小人物的心意转动。我小时候的梦想，就是当上检查官。可我上面还有两个哥哥，按幸福城的规矩，除非我父亲不在了、两个哥哥也都牺牲，否则永远轮不到我。”
“可我十七岁那年，比你现在还小两岁，你爷爷带着我父亲跑路离开，连我两个哥哥也一起跟着走了。检查官的位置，一下就落到了我头上，你说惊不惊喜，意不意外？”
“现在也是一样。我提前把这些告诉你，不是让你杞人忧天，而是你已经卷入了世界更迭的进程里。老丁跟我说，下一次大开拓可能就要来了，现有的格局，说不定会被彻底打破重构。
但我不这么看...我能明显感觉到，下一次的大开拓一定会伴随着S5病毒的爆发，或许是小范围，又或许再次带来全球改变，绝对不会缺席。”
“我们能做的，便是在病毒完全爆发之前，尽可能的多积攒一些力量、底蕴、增强抗风险能力，以此去应对更艰难的局面，或是…抓住新的发展契机！”
下一次S5？
程野心头一凛，目光微沉。
但或许是穿越而来，没有亲身经历过前四次病毒爆发，历史又被层层封存的缘故。
他此刻，心里并没有太多恐慌，反而生出一丝莫名的悸动。
被超凡者与感染源重创的疮痍大地，已经够糟了。
直到现在，各大庇护城依旧没有能力向外拓展，只能把高危感染源出没的区域封禁成死地，留待给后人的智慧去解决。
那...再一次的S5到来，会不会是转机？
会不会带来全新的变化？
只是这些想法太过疯狂，像极了末日论者，不便对外多说。
不过纵观历史，前四次病毒爆发从没有明确预兆，全都是突如其来。
如今各大庇护城既然心知肚明，想必也在暗中层层防备。
身为庇护城底层执行的小人物，过于担心世界局势，确实有些杞人忧天。
当下真正该留意的，是每一座庇护城的病毒研究进度与方向。
这才是摆在面前的威胁！
“那光虹现在的研究，方向算是正确的？他们成功了？”
“方向正不正确，要看最终结果。幸福城的研究已经陷入瓶颈，很多年都没有实质性突破，反倒是光虹那边不断有新进展。市面上那些民间技术升级，其实就是他们病毒研究里剥离出来的边角成果。”
“金标任务不可能是光虹直接发布，这种手段太低级，何况你目前的发现，间接还帮了他们一把。但金标任务，一定和莫邪设备上传的数据有关，而那份数据，在光虹内部根本不算秘密...
举个简单的例子，如果研究S病毒的人分为多个小组，有小组得到这份数据，将目标瞄准你，这算是光虹的行为，还是个人的行为？”
刘坤轻轻摇头，“各大霸主级庇护城之间的矛盾，很大一部分也源于研究方向的冲突。比如我们和光虹，刨除我刚刚说的这些东西，本质都是在剖析感染源的力量来源，但路线完全不同。”
“我们是通过改写规则，把危险的力量转化为可用的力量；他们则是通过分离规则，只提取其中最优质、最可控的部分。这就导致一个结果，我们的研究一旦有进展，很容易被光虹借鉴利用，变成他们的嫁衣；可他们的成果，对我们却几乎没有参考价值。”
“那其他庇护城呢？薪火呢？”程野若有所思，继续追问。
“薪火的方向你已经接触过了，就是源引技术。他们已经走到了创造规则这一步，只是技术还不算成熟，只能在有限范围内，比其他势力更快投入量产测试。”
“至于其他庇护城...”
刘坤话说到一半顿住，眉头微挑，“等你正式坐上站长位置，自然会开通对应的情报权限。你也清楚，每一份情报背后，都可能是成百上千人的付出，甚至是无数人付出生命换来的。我现在提前告诉你光虹的动向，是因为他们已经盯上你了。”
“更多的情报，别说你，就算是我，也需要向庇护城申请交换。交换机制，也是对那些牺牲者家属的保障，不至于让福利发放完全依赖上面拨款。”
说到这里，他忽然笑了起来：“这下你明白，我为什么对你那个杀手计划那么感兴趣了吧？检查站的安全不用担心，有我坐镇，再强的感染源也别想轻易突破。可如果让他们外出搜集情报，我们就能节省一大笔开支，甚至把情报卖回城内...”
“检查站现在这么拮据，就是因为大量资金都用来购买情报了...咳咳，之前挪用跃野的建设资金，也是因为我把这些年的不少收入，都投给了百鬼帮。维系城内安全处处都要花钱，上面那点拨款，根本撑不起来。”
“当然，最重要的原因还是我成为超凡者后，十多年都没法外出，根本没有其他收入来源。不像你，有谭铭的信念遮掩气息，还能到处行动，意外的收获一笔接着一笔...”
“这一次好不容易逮住机会，我直接弄了三十多个柜子。你也别担心，等我把军团那边的窟窿补上，肯定会拿钱出来给检查站发展。”
“说到检查站建设...”
刘坤打开话匣子后像个话痨，絮絮叨叨地说着，一改往日的高冷。
两人就站在窗边。
程野安静地听着，起初还以为，刘坤是受了超凡能力进阶的影响，性格才发生了变化。
可很快，他又能真切地感受到，刘坤话里话外，对一个后辈毫无保留的交底与扶持。
坤哥很孤独，也很寂寞。
这是程野最直接的感受。
尽管刘坤身为庇护城高层，执掌治安署这样的暴力机构，城防内外一把抓，又能间接影响检查站，权力不可谓不大。
可被困在小小的庇护城里十几年不能外出，和坐牢也没太大区别。
庇护城高层的身份，注定他无法再和底下的普通人随意交心、卸下防备。
日复一日处理繁杂事务，在权力场上周旋博弈，也早已耗尽心力。
如今彻底解脱，既能外出行动，又能调回原本的岗位重新出发。
心气一回来，自然要去做那些以前想做却做不了的事。
比如...向一个检查官后辈倾囊相授，把检查官的传承接下去。
这一点，幸福城作为检查官体系的发源地，确实比其他庇护城成熟得多。
“那刘站长现在已经走到了...反态？”程野试探着问。
“反态？”
刘坤愣了一下，随即恍然，“应该是虞尔岚，虞所长告诉你的吧？
“是。”
“我和她不算熟，一年也就说上几句话，哦，最近几年甚至没见过面。”
刘坤咂了咂嘴，并不在意，“不过就像我们检查站把感染源从群级分到灭级一样，这套超凡等级划分，也是研究所那边定的，和上个时代超凡者走的路子不太一样。”