天空酝酿许久的阴云，终于又飘下了细密冷雨。
两人站在招待所二楼包间的窗边，静静望着常木在众人簇拥下离去的背影。
程野轻轻摇头：“刘站长，常城主这一代人，确实不容易。”
“是啊，他也算和你爷爷同一辈人了。亲眼看着世界从繁荣走向破灭，从有序变成无序...一般人在这种剧变里，多少都会心理扭曲。”
刘坤微微颔首，“能守住本心、不忘初心的人，太少了。”
“您看出来常城主的初心了？”
“那是自然。”刘坤颇为感慨地叹了口气，“这种旧时代过来的老人，都习惯把所有责任往自己肩上扛，从不想着从根本上解决问题，只想着用自己的羽翼，护住一群人活下去。”
“不像你我。我们都清楚，天真塌下来，我们就是那个顶上去的高个子。只有尽量分担压力，多拉几个同路人互相扶持，才能走得更远。”
“我已经是高个子了？”程野顿时一惊。
“你说呢？”
刘坤转过身，脸上挂着似笑非笑的神情。
“衡量一个人是不是长高了，最直接的标准，就是看别人有多重视你。”
“能被好几个杀手平台同时挂上金标，我年轻那会儿，可没你这待遇。”
“唔...”程野沉吟了一下，“我也不清楚为什么会被挂金标，不过大概八月份的时候，城里就抓到过针对我的杀手。”
“嗯，我知道，老丁当时跟我说了。不过那时候挂出去的还是铜标任务，我让人去查过发布任务的人。”
刘坤的语气重新淡了下来，“你爹当年惹过不少人，他走了，难免有些废物把主意打到你身上。发任务的人已经处理了，怎么混进来的也查清了。”
“但这次的金标不一样。我初步判断...和光虹庇护城脱不了干系。”
“光虹？”程野眼神一沉。
“你进来的时候，用过门口那套装置吧？”
“莫邪？”
“对。那东西表面是检查，真正的用途，是收集信息。”
刘坤负手而立，目光像是穿透了连绵阴雨，望向远方。
“就像我们幸福城的超算系统，但光虹的超算，比我们的更发达、更恐怖，已经快不是一个时代的东西了。”
“这么说吧，你在光虹境内用过的任何电子设备、民生设施，或是任何带信息检测、上传的装置，都会把数据汇总到光虹超算里，不断建模、分析，把一个人扒得干干净净。”
“或许你到现在，还不知道光虹庇护城真正在研究的是什么吧？”
“不是...新式能源吗？”程野下意识反问。
“呵呵。”刘坤没有直接回答，只是笑了笑，“那你说说，我们幸福城在研究什么？”
“呃...武器、装备？”
程野刚说完，就立刻觉得不对。
在普通人眼里，幸福城的武器确实好用，是实打实的硬通货。
可如此混乱的世道下，幸福城能坐稳霸主地位，靠的真只是这些连灾级感染源都无法应对的改良武器吗？
深不可测的元老、内城地下那些神秘设施、还有元老那句“走错了路”...
“你已经是超凡者，又被谭铭种下两道特殊信念，不管是明面上还是暗地里，都已经跨过了那道门槛，就算我现在不告诉你，明天春天成为站长后也会知道这些东西。”
刘坤收起笑容，语气沉了下来，“程野，从现在开始，你一定要记住我说的话，把它放在心上，要始终明白自己的定位，也看清这个世界阴影之下，到底在发生着什么。”
“听好了，每座霸主级庇护城最可怕的，从来不是明面上威慑别人的底蕴和各类研究成果，而是能拉着所有人一起垫背的底气，是能让所有人都惧怕，能让文明再次遭受重创的...终极武器！”
“拉着所有人垫背？超级武器？”
程野深吸一口气，忽的预感刘坤接下来的话，要么是惊天真相，要么是当头重击。
他按捺住心跳，试探着问：“是在研究...超凡？”
“超凡？”刘坤连连摇头，“每个庇护城都在研究这个，超凡算什么稀罕东西？上个时代人人都知道的路，怎么可能到了新纪，就像集体失忆一样，全忘了最快变强的途径？”
“那是...研究超凡植物？”
“你想说的是红虎和黑虎吧？”
“嗯。”
“红虎确实是我们的成果之一，理念有点接近仙物，但我们用了特殊杂交手段，才造出红虎这种超凡植物。”
刘坤平静道，“但黑虎不一样，黑虎，其实是感染源，而且是人类最恐惧的灭级恶性感染源。”
轰！
似是晴天霹雳，一道无声的闷响在心头轰然炸起。
细密的鸡皮疙瘩泛出，程野猛地瞪大眼睛，满是不敢置信的看向刘坤。
然而刘坤的神色依旧平静，半点没有检查官听闻灭级感染源时，该有的反应。
作为检查官职业生涯里最恐惧、最不愿面对的存在。
灭级感染源，就像困在身旁的噩梦，以至于他在见习期间不止一次梦到过。
可现在，幸福城地下，就关着一头灭级高危感染源？
这...这怎么可能？！
“不用这么大惊小怪。就像我刚才说的，能让普通人猜到的秘密都不是秘密，超凡都不是秘密，灭级感染源难道就成秘密了？”
刘坤面色不变，“这套感染源分级制度，本来就是我们检查站制定的。从最低的群级，到最高的灭级，划分依据是理论上能造成的最大破坏程度，不是它每时每刻都维持在那个强度，毕竟，不是每次遇到，它都处在全盛状态。”
“你还年轻，没真正直面过灭级感染源，自然不懂它的诡异。我和老丁，都亲手收容过灭级存在。灭级最可怕的，是极致的不确定性。它拥有这个世界最霸道、最无常的规则，而且每时每刻都在变。如果你撞上的是它相对温和的一段规则，灭级看起来，可能也就跟瘟级、群级差不多。”
“可一旦你‘抽中大奖’，正好触发它最恐怖的规则...那就是货真价实的灭世级灾难。”
“倘若灭级感染源从一开始，就能隔着遥远距离展现出毁灭性威力，人类应对它的难度反倒不会比群级高多少，大不了将它出没活动的区域彻底封禁，再慢慢渗透、逐步解决即可。”
“所以，收容灭级的难度在于...？”程野心头阵阵发毛。
当下不管应对何种感染源，只要掌握了对应的情报，难度便会大幅降低。
可要是感染源的规则时时刻刻都在变动，那简直是无解的恐怖。
即便能解析出它的变化规律，想要成功收容，难度也远超那些可以正面硬碰硬的毁级感染源。
“底蕴、准备、认知、反应能力、以及最为重要的...克制。”
刘坤一连说出五个关键词，语气稍作停顿。