黑衣人没有失约，罕见地呼出一口气，朗声道。
在所有人羡慕的目光中，络腮胡大汉脸上露出几分得意，又是一连串彩虹屁脱口而出，把姿态放得极低。
“行了，第二个问题。”
黑衣人打断他的吹捧，语气恢复平淡，“你们接的这个任务，还有哪个平台也发了？”
十双...
不，算上刚醒过来、还捂着脖子的58号，在场所有人都齐刷刷举起了手。
“45，你来回答。”
被点到名的娇俏女子先是习惯性地妩媚一笑，迎上黑衣人发冷的眼神后，连忙收敛神色，规规矩矩低下头回道：
“回大人，光虹庇护城这两年严打周边雇佣平台，导致现在广省境内的大型平台，除了我们平海楼，就只剩黑丰、安途会、归尘会三家设有分点。像‘幻宫’、‘方圆殿’那些超级平台，都已经搬到其他省份去了。”
“这次‘狩猎幸福城检查官程野’的金标任务，是极其罕见的四台联合发布、全省诛杀，过去十年里只出现过27次。但那27次，最低也是针对某座庇护城的城主，或是声望极高的高层，从没出现过针对一个底层普通检查官的情况。”
“其他平台派了多少人来？”黑衣人追问。
奇怪的是，语气里非但没有半分对竞争激烈的不满，反而透着些许不易察觉的兴奋。
45号连忙摇头：“这个我们不清楚。我们平海楼早有针对程野的相关任务备案，所以任务一发布，就能整合现有情报立刻派人出发。另外三个平台都是首次接触这个任务，光是核对任务信息、调配人手就需要两到三天，肯定要比我们慢上一步。”
“你过关了，去那边站着吧。”黑衣人一挥手。
45号面色大喜，忙不迭地走出人群，站到先前过关的区域，脸上带着如打胜仗般的骄傲，腰杆都挺直了不少。
“第三个问题...”
黑衣人抱起双臂，目光扫过剩下的人，语气带着几分玩味：“你们这么弱，就没人被庇护城抓过吗？”
话音落下，剩下的十个人里，竟然有七人举起了手，连年老的415也在其中。
让人意外的是，他们脸上不仅没有半分尴尬。
反而透着一种“被抓过还能逃出来，本身就是实力象征”的自豪感，仿佛这是什么值得炫耀的经历。
“415，你说说吧。”
“大人，我三十二岁入行，三十五岁那年就被抓了。
415朗声开口，“好在那时候我还没接正式任务，体内没有被种下祸心虫。抓我的庇护城对我严刑拷打，后来又把我编入敢死队，让我去冲冬季的感染潮。我只待了四年就逃了出来，从那以后再也没被抓过！”
“四年？”黑衣人摩挲着下巴，“他们就没怀疑过你会跑？”
“怎么可能怀疑我？”415得意一笑，“我是里面干活最勤快的，冲感染潮也永远冲在最前面，对庇护城的贡献人人都看在眼里。他们甚至觉得我是浪子回头，还打算推举我进军队当队长！”
“可惜，一个破庇护城的队长有什么稀罕。我找准机会直接逃了，后来摸熟了那座城的布局，还接连做了好几次针对他们的报复任务。”
黑衣人微微偏头，又看向旁边的158号：“你呢？”
“大人，我比较倒霉，是渗透庇护城的时候被检查站逮住的。幸好我当时也没接任务，只是被关起来当苦力，干了一段时间杂活。后来正好赶上感染潮冲击检查站，我趁乱就逃出来了。”
“嗯？你还在检查站干过活？”黑衣人有些意外。
“是啊大人，我们做杀手的，虽然不像您这样全能，能配齐一整套检查官装备，但各行各业多少都涉猎一点。不说多精通，基础的活儿肯定没问题。”
158拍着胸脯道，“就算把我抓去搞研究，底层基础原理我也自学完了，电路、工程学、设计学这些都懂，不比庇护城那些见习研究员差。”
？
能看的出来，黑衣人眼中明显闪过疑惑与震惊。
两种神色反复交织，过了十几秒才回过神，看向其他人：
“你们还有谁会检查站的工作？”
除了观海两兄弟，剩下七人全都举起了手。
“415，你呢？”
“大人，我当然也会。实不相瞒...”
415摸了摸布满皱纹的脸，生怕被当成棋子使唤，可想到黑衣人那句“欣赏人才”，还是咬牙开口，“新纪33年，为了完成一个任务，我还伪装成检查官在聚集地待了三个月，根本没人发现我是个样子货。”
“什么任务？”
“刺杀一个大商队的管事。那家伙是缚源者，实力很强，身边护卫又多，正面硬闯基本必翻车。我就想办法弄到了他们的路线图，提前潜入聚集地李代桃僵，用检查官身份做掩护。”
“本来半个月就能完成，结果商队在路上耽搁，我硬生生当了三个月检查官。期间还查出过一个高危感染体，被聚集地领主当众表彰过...”
415絮絮叨叨说了好几分钟，把自己当年的老练与沉稳展现得淋漓尽致。
就连数万字的检查官手册，他都能倒背如流，没有半分生涩。
黑衣人像是陷入了极大的震撼，沉默片刻，才缓缓点头，语气肯定：
“你，是个人才。”
“谢谢大人夸奖。”415脸上光彩大增，连忙躬身，“不知我是否过关？”
“你当然过关，去那边站着。”黑衣人连连点头。
其余六人眼中一亮，依次被点名，交流起各自的“工作经验”。
检查站是聚集地与庇护城的第一道关口。
既能接触大量核心情报，也是任务完成后脱身的关键节点。
因此渗透检查站，几乎是每个成熟杀手的必修课。
在场都是观海人中的前列成员，虽不像415那样敢直接伪装成检查官，但潜入检查站担任文员、业务员、后勤等角色，都毫无问题。
甚至有人伪装过检查官副手，拥有辅助核验的经验。
“你们全都是人才，我很满意，都去那边站着。”
黑衣人大手一挥，场中只剩下观海两兄弟，语气恨铁不成钢道：
“你们两个，竟然连检查站都没渗透过？”
“大人...”观海7硬着头皮上前，“我们的异能比较特殊，每天需要摄入大量热量，体型也因此格外显眼，没法做潜入类任务，大多只接狩猎、正面刺杀的单子。”
“但您放心，我们也有才艺！”
观海14连忙补充，“我和哥哥在不少庇护城都有明面落脚点，对外做感染源相关的交易生意，不用潜伏也能自由进出很多地方，包括大樟庇护城！”
“你们对感染源很熟？”
“是的，我们的异能本就需要和感染源打交道，知道的自然比别人多。”
“是吗？”
黑衣人微微颔首，忽然目光微斜，看向脚边。
不知何时，被一巴掌抽晕的风魔已经睁开眼，眼底翻涌着恶毒与戾气。
视线对上的瞬间，他干脆撑着墙壁坐起身，一脸鄙夷与失望地扫过在场所有人。
“你们，根本不配，做杀手。”
“风魔，你这种旧时代的老式杀手，已经不适合新时代了。”
415沉吟着开口，“我们是新时代的杀手，只把这当成一份职业、一份工作，它只是人生的一部分，是我们在彷徨世界里的一种生存方式。”
“不像你，以杀人为乐，把别人的痛苦当成精神食粮。”
“呸，冠冕堂皇，可笑至极！”
风魔吐出一口带血的唾沫，目光狠厉地从一张张脸上扫过，最终死死钉在黑衣人身上。
“你们想和我撇清关系、活下去，没问题。”
“但他...救得了你们吗？”
话音落下。
众人下意识摸向武器，警惕地环顾四周，以为风魔又要发疯催动风刃无差别屠杀。
黑衣人可以瞬移躲开，他们却未必能挡下。
唯有观海两兄弟一脸轻松地看着风魔，像在看一场闹剧。
可怜的风魔，恐怕根本不知道那股超凡气息意味着什么。
但仅仅数秒后，身后传来一阵异样响动，观海兄弟猛地转身，脸色瞬间剧变。
其余人也跟着望向声源，脸上齐齐露出惊恐到极致的神色。
厚重的金属大门旁，液压杆正发出刺耳的吱呀声。
不知何时，它早已被一股无形力量缓缓抬起，只是没有完全松开锁扣。
此刻只要那股力量一撤，这道挡住无数感染源的大门，会立刻弹开一道致命豁口。
届时。
门外堆积的怪物会瞬间涌入。
“你还有最后一次机会，跪下来求我。”
风魔平静地站起身，又啐出一口血沫，“你很强，强得超出我的想象，但我和他们不一样。他们只想活着，我却想...”
“死的盛大！”
“我早就醒了，也早就用能力控着这扇门，随时能开。我一直在等，等那些贪婪的感染源越聚越多，全都堵在门口，亲眼见证这一刻。”
他抬眼看向黑衣人，语气疯狂却异常清晰：“如果能拉你这样的强者陪葬，想来...风魔这个名字，会被很多人永远记住。”
“你还年轻，就这么想出名？”
黑衣人缓缓站起身，眼神里带着几分意外。
“我的异能，不管我用不用、怎么用，都会在三十岁前把我耗死。”
风魔咧开嘴角，露出一抹疯癫的笑，“所以你觉得，我需要像他们一样，跪下来求你活命吗？”
“你当然需要。”
黑衣人的回答干脆利落。
“为什么？”
“因为你并不想死。”
“是吗？”风魔耸了耸肩，环顾一圈脸色各异的众人，嗤笑道，“你们也看见了，这家伙死到临头还在挑衅我，还在质疑我...质疑风魔说过的话。”
话音落下，他转过身，像一名赴死的骑士般微微躬身，右手按在胸口。
轰！
庇护所大门猛地弹开，露出一道巨大的豁口。
早已在门外等候的感染源挤成一团，密密麻麻塞满了整个出入口。
似之前出现的勾魂鸟人、拦路水鬼、白头翁、磺怪...一个不落，群级、瘟级的感染源扎堆涌动。
而最让人心脏骤停的，是豁口正中央那只庞然大物。
作为唯一的灾级，那是一头独角仙，通体覆着暗金色带黑纹的外骨骼。
头顶独角粗如巨柱，复眼猩红繁密，口器开合间露出细密利齿。
风魔眼神微颤，闪过一丝本能的恐惧，但腰弯得更低，声音轻得像在祈祷：
“欢迎您，灾级游荡感染源...巨铠角虫，见证我的死亡！”
作为数值型灾级感染源，巨铠角虫虽远不及红岭县地下的食恐鱼那般恐怖。
即便踏入灾级，也未必是瘟级食恐鱼的对手。
在场杀手要是全力周旋、奔逃，或许能活着跑出去一两个人。
但跟在他身边的这些感染源，一起加起来，足以让在场所有人无一幸免。
咚！
咚！
巨铠角虫动了。
拥挤的感染源群挡不住它的蛮横，硬生生撞开一条通路。
半人高的磺怪想趁机窜入庇护所，却被它口器喷出的绿色黏液瞬间黏住，不过数秒便融成一缕淡黄烟气，消散无踪。
嘎嘎乱叫的勾魂鸟人试图从上方掠入，被它扬起的独角狠狠一砸。
轰！
地面剧烈震颤，鸟人当场被砸成一团黑雾，久久无法凝形。
这就是灾级感染源的霸道！
它的进食，不允许任何感染源参与。
它的狩猎，更不允许任何感染源抢夺。
终于，巨铠角虫庞大的身躯完全挤进庇护所，原本空旷的山洞瞬间显得逼仄压抑。
头顶灯光落下，一道巨大的黑影飞速前掠，最终停在风魔身前四米处。
风魔低着头，盯着地面上自己的影子，心底恐惧一浪高过一浪，却依旧咬牙僵立不动。
他侧耳细听，等着身后传来惊慌尖叫、哭喊求饶。
很快，倒吸冷气的声音此起彼伏地响起。
风魔满意地扯出一抹疯狂的笑。
可不过几秒，他嘴角的笑意骤然凝固。
一道影子。
一道异常高大、边缘狰狞的巨影，正从他身后缓缓覆盖而来。
像在不断生长、拔高，一点点吞没他的影子，再向前铺展。
直至与巨铠角虫的头颅重叠，将整片庇护所地面彻底笼罩。
这，这是什么？
风魔不敢置信的瞪大眼睛。
恐怖的气息从身后传来，几乎让他无法呼吸。
可没等他转身，一阵晦涩难明的声响在身后响起，既像能量共振，又似无数信徒伏地梵唱。
但诡异的是，这些声音一落入脑海，便自动被解析成人类能够理解、却根本无法记住的字句：
“大小如意！”
“生命共享！”
“万物源符，真解...”
“霸！力！”
...