轰隆隆...
十辆运兵装甲车接连从大樟庇护城后方驶出，沉重的履带碾过地面，发出震耳欲聋的轰鸣，最终在校场中央整齐列队。
车身覆盖着足足八厘米厚的实心冷钢装甲，焊接处严丝合缝，密不透风。别说普通枪弹，即便近距离遭遇榴弹破片冲击，也顶多在装甲表面磕出浅浅凹痕，根本无法伤及内部。
车身侧面焊有加固防撞棱，车顶架设着旋转机枪，舱门处的金属踏板斜垂而下，舱内隐约能看到固定的单兵座椅，一切设计都为实战而生。
已经整装完毕的士兵迅速列队，依次打开装甲车尾门登车。
每车刚好搭载十五人，一百五十名精锐士兵尽数就位，将在五位检查官的带领下，深入红岭县排污管网，执行地毯式的搜查与收容任务。
陆令德抬手扣紧头盔，拉开其中一辆装甲车的副驾驶车门坐了进去。
从后视镜中回望，校场外还有一长串武装皮卡正在排队驶入，足足近千名士兵将留守地面，负责严密管控排污管道的所有出入口，确保没有任何感染源能从地下泄露，扩散到庇护城周边。
与此同时，更令人心头一震的动静从远处传来。
六辆轻型主战坦克正碾着地面缓缓驶来。
坦克车身呈哑光灰色，线条利落紧凑，车头一门90毫米线膛主炮斜指前方，堪称最核心的杀器。
近距离作战时，能轻松轰破轻型装甲与混凝土管廊，远距离应对集群目标或加固出入口，同样游刃有余。
炮塔侧方各架设一挺12.7毫米重机枪，枪身固定在旋转枪座上，弹链盒紧贴装甲，火力可覆盖百米内的所有活靶。
炮塔后方还内置了一具榴弹发射器，能够抛射破片榴弹，几重重火力层层衔接，形成无死角的防御与攻击体系。
若是爆发常规战争，无论大型还是小型庇护城，凭借积累的这些物资，都足以支撑一场旷日持久的战斗。
但面对感染源，尤其是藏身于地下、特性各异的感染源，囤积的这些常规武器，便失去了大半实战价值。
随着集结逐渐进入尾声，副城主姚守缓步走出，身旁跟着城防军统领唐照、治安部部长张经纬，还有庇护城各部门的负责人，浩浩荡荡一行几十人，径直走向校场。
面对场内集结的庞大队伍，大多数人脸上都挂着欣慰的笑容。
最近五年，大樟庇护城每年的财政结余，有七成五都投入了军部建设。
武器更新、装备换代、人员脱产训练，还有从光虹进口的各类专业设备，无不是重金支撑。
也正是靠着这笔巨额军费，庇护城的安防系统持续升级，才能在历年感染潮中稳住局面，保证人员流失处于可控范围。
尽管这些投入的性价比，还没在真正的硬仗中体现，但眼下针对红岭县的行动，正是检验成果的最佳契机。
可当梁山看清不少人、尤其是姚守和唐照都身着全套战斗装备时，脸色骤然一变，快步迎了上去：
“唐统领，昨天咱们不是说好，等探明地下情况后，再让相关人员现场观摩战斗吗？”
“这是常城主的命令！”
唐照斜眼打量过来，微微摇头，语气带着几分不屑，“梁站长，我知道你们检查官担心地下情况多变，怕跑出强横的感染源。但这几年的冬季感染潮，一直都是军部在主导处理，别说是灾级，就是毁级感染源，我们也拿下过两个，远没有你想象的那么脆弱。”
“常城主不是在光虹洽谈冬季采购事宜吗？怎么会突然下达这个命令...”梁山面色一滞，满心疑惑。
谁知唐照脸色陡然一冷，语气带着压迫感：“梁站长，你这是觉得我在骗你？”
“不敢。”
梁山连忙摇头，心头却猛地一沉。
这几年检查站一直在推进内部改制，好不容易才有了起色，今年更是争取到了四成财政结余的采购指标，军部的份额因此降到了三成。
看唐照这态度，分明是想趁着城主常木还没谈定采购事宜，打一场漂漂亮亮的攻坚战，以此扭转局面，重新夺回更多资源倾斜。
“梁站长不必多心，这确实是常城主的命令。”
姚守笑眯眯地走上前，语气缓和却带着不容置疑的威严，“我们提交给光虹的矿石样本，已经得到了初步核验，价值惊人。这笔交易不仅能还清我们前两年的全部欠款，还能额外拿到二百四十万光虹点的信贷采购额度。”
“什么？”梁山愕然瞪大双眼，满脸不敢置信。
姚守微微颔首，神色平静：“这件事我也是昨晚才得知，忙起来就忘了跟你这边同步消息。”
昨晚？
梁山的大脑宕机了片刻，之前所有想不通的疑点，此刻瞬间串联起来，豁然开朗。
原本大家已经表决通过，先逐步收容感染源、降低红岭县的整体威胁度，再择机攻坚。
可军部半个多月前突然强行插手，坚持要用爆破方式尽快解决麻烦。
联系到常木离开庇护城已有近一个月，算算时间，正是半个月前开始正式洽谈采购事宜...
“今天既是最危险的时刻，也是检验我们队伍战斗力的最佳时机。梁站长，守住庇护城的担子，还得你和张部长多费心啊！”
姚守说完，摆了摆手，干脆利落地示意众人登车出发。
看这架势，显然是早有准备，绝非昨晚得知消息后才临时起意要亲自观战。
检查站的厚重大门很快缓缓打开，装甲车、坦克、武装皮卡依次鱼贯而出，朝着红岭县方向浩浩荡荡进发，只留下梁山和一众被排除在行动之外的部门成员，站在原地神色复杂。
“张部长，莫非你也是今天才知道这个消息？”梁山面色铁青，转头看向身旁的张经纬。
“我早就知道了，但你也清楚现在的情况，城防和检查站要是变得一体共存，咱们的日子都不会好过，你要是闹起来，我这边也难办。”
张经纬叹了口气，语气带着几分无奈，“放心吧，该划归给检查站的份额，一分钱都不会少。他们想要的，是那笔新增的信贷采购额度。”
“可小小的大樟，供养两千名脱产士兵已经是极限了！他们到底想干什么？难道又是要采购那些昂贵又不实用的进口武器？！”梁山的声音带着压抑的怒火。
“不，地面上的装备已经足够用了，但我们大樟...”
张经纬抬手，指了指头顶的天空，“你也别纠结后续的维护费用。空天巡防、地面布控、全域联控的三位一体立体防御体系，一直是姚副城主的执念。现在终于有了实现的机会，当初力主对红岭县采取爆破手段，也有他在背后推动。”
“空天巡防...”
梁山的面色愈发难看，晦暗到了极点。
一个人口持续净流出的庇护城，不想着提升居民幸福度、稳固日常安全，反而要在这种战略级武器上耗费巨资，用高昂代价贷回一堆用不上的装备。
一旦城防失守、出现意外，大樟庇护城必然会瞬间破产，最终落得人走茶凉的下场。
“别想这些了，哪个庇护城不是走一步看一步，未来的事谁说得清？”
望着庞大的队伍尽数驶出，检查站的大门再次缓缓关闭，张经纬忽然转移了话题：“那位来自幸福城的程检查官呢？我已经备好了礼物，正打算过去拜访。城主昨晚又传回了新的资料，这位年轻人，可一点都不简单呐...”
然而梁山的目光依旧怔怔地望着车队远去的方向，迟迟没能回神。
直到又问出第二遍，才缓缓摇头道：“那位程检查官早高峰那会就出城了，和刘检查官一起，说是要去广启庇护城一趟，想来是要通过同盟网络回报消息。”
“不过他的车队还留在城里，随行人员也没走。你要拜访，不如等下午或者明天再去。”
“好！”
...
红岭县。
一支规模庞大的武装车队如长蛇般，从地平线尽头缓缓浮现，轰鸣声由远及近，震得地面微微发颤。
百余辆武装皮卡率先驶离主列，迅速向两翼延伸，在车队外围展开扇形阵型，将核心区域牢牢护住。
六辆轻型坦克分出四辆，朝着县城东南西北四个出口疾驰而去，封锁所有进出通道；余下两辆稳稳居于队伍中央，车厢里载着姚守、唐照等一众大樟庇护城高层。
坦克内部空间狭小逼仄，唐照却依旧挺直脊背，拍着胸脯向姚守保证：
“姚城主放心，咱们这批采购的坦克，都是经光虹特殊改造过的，在各类感染源防范测试里都拿了A级评价。只要不是遇上那种极其特殊的高危感染源，咱们就算在里面待个三五天，也半点不用担心安全问题。”
“唐统领，我们的安全倒在其次，重要的是前头要去攻坚的士兵和检查官。”姚守脸上挂着满意的笑意，目光落在观察镜上，嘴上却带着几分敲打。
唐照瞬间会意，连忙改口：“姚城主说得是！您放心，今天负责攻坚的士兵，全是队伍里最精锐的骨干，配的都是最新式的装备；带队的检查官也都是三期起步，经验老道。”
“只是地下攻坚凶险难料，难免会有伤亡。军部出发前已经跟所有士兵说清了，今天的阵亡抚恤金，按平日的三倍发放，绝对不会亏待了兄弟们！”
“嗯，你安排妥当就好，切不可寒了攻坚将士们的心。”姚守的视线始终没离开观察镜，脸上的笑意更浓了几分。
不多时，车队在靠近红岭县的入口处缓缓停稳。
为防暗处的感染源突然窜出袭击，攻坚队没有贸然入城，而是在城外就地整顿。
运兵装甲车的尾门接连打开，穿戴全套防护装备的士兵们鱼贯而出，落地时脚步沉稳，迅速列队。
陆令德也推开车门走下来，站在原地接连深呼吸，试图压下心底的波澜，让情绪平复。
尽管面对唐俊和卫朗时，他表现得对生死毫不在意，一路赶来的路上，也始终心神镇定，只想着尽快进入战斗状态。
可当真正踏足这片被感染源彻底霸占的土地，空气中弥漫的淡淡腐臭与诡异气息，还是让一股难以抑制的恐惧，从心底深处悄然冒了出来，攥紧了他的心脏。
再看其他同僚，此次第一批进入地下的五名检查官，除了他，其余四人都是四期，按说该比他更沉稳，可此刻一个个面色呆滞，眼神空洞，连站都站得有些晃悠。
那种常年待在安稳地界、从未经历过真正凶险的懈怠，此刻化作一把锋利的剑，狠狠反插回来，让他们在真正的危险面前，连基本的镇定都维持不住。
“开始集结，准备攻坚！”
唐照的声音透过耳麦，清晰传到每个人耳边，带着不容置疑的命令。
一百五十名士兵迅速按照三十人一组的编制，分出五个小队，每队对应一名带队检查官。
“陆检查官，又见面了！”
一道熟悉的声音传来，一名中年男子快步走上前，正是九尾马小队的队长卓远。
“卓队长。”
陆令德轻轻点头，目光越过他，落在其身后的士兵身上。
三十名士兵，清一色都是年轻的脸庞，最大的也不过二十五岁，最小的甚至刚刚成年，眉眼间还带着未脱的稚气，脸上的青涩藏都藏不住。
显然，唐照口中那句“最精锐的一批”，不过是哄骗高层的托辞。
所谓精锐，不过是群没经多少实战的年轻孩子。
论真正的战斗经验，坐在后方武装皮卡里的中年士兵，才是大樟真正的精锐。
只是这种现象，在废土从来都不奇怪。
人对死亡的恐惧，会随年龄增长呈倍数爆发。
遇上这种近乎送死的攻坚战，眼前这群年轻人凭着一腔孤勇，反倒可能爆发出比畏手畏脚的老兵更强的战斗力。
“现在要抽签定进入顺序，您来，还是我来？”卓远轻声问。
五支队伍绝不能同时进入，一旦交火，极易误伤，更可能引发感染源大规模暴动，造成无法预料的混乱。
因此必须分批进入，顺序由抽签决定。
而这顺序，也正是送死的顺序。
唯有前一支队伍全军覆没，后一支才会出发进入。
“你来吧。”陆令德轻咳一声，又补了句，“第几都行，不用有心理压力。”
“我知道，您放心。”