兴许过去的两年里，所有逃出来的人尝试了无数次，每次都以彻底的失败告终，甚至不少人被逼迫到疯掉、自杀。
现下听到程野说能帮忙解除限制，罗敬和宋大山对视一眼，脸上只扯出一抹苦涩的笑，眼底没有半分波澜。
如果站在面前的这位幸福城检查官，是刘毕那样经验丰富的老资格，他们或许还会心头一震，燃起几分渺茫的希望，憧憬着能有什么转机。
可眼前的程野，实在太过年轻。
年轻到比当初商队里招募的最稚嫩的小子，还要青涩几分。
哪怕他们在心底拼命说服自己，检查官的实力从来不能以年龄衡量，最终却还是默默站起身，对着程野深深鞠躬，腰弯得极低，几乎平行于地面。
无论最终能否成功，至少这位检查官，愿意向他们伸出一次援手。
而在这废土之上，强者的这份仁慈，从来都是比金子还要珍贵的东西。
“好了，情况我已经了解清楚了。你们可以回去休息了。”
程野摆了摆手。
叫来这两人问话，一是借着宝灵商队的真相，彻底敲打马隆，让他看清局势，收起那些不该有的心思；二来，也是想搞明白宝灵商队误入大梦福地的前因后果，排除是福地发生变异，或是有高等级感染源在背后操控的可能。
如今真相大白，至于福地内部究竟发生了怎样的血腥倾轧，程野却没有太多兴趣去深究。
没必要，他是检查官，职责是清除感染源、维护区域安全，又不是什么执法官，要去断这废土上的是非对错。
更何况，废土里的糊涂账，本就多如牛毛。
所有的规矩与秩序，一旦离开庇护城的范围，便会立刻作废。
似那些拾荒者，往往刚走出庇护城的大门，就会为了一点物资大打出手。
一群人被关在那样的绝地之中，若是还能保持理智不发疯，那才是真的奇怪。
目送着两人的背影，在夜色中逐渐变得模糊。
程野站起身，反手关好院门，重新坐回桌前，抬眼看向站在一旁的马隆。
马隆微微低着头，眼帘垂落，目光深沉，脸上再也没有了之前的浮躁与不安，连那股刻意掩饰的忐忑，也消失得无影无踪。
这才是一个聚集地领主，该有的样子。
敢在饲养黑烙兽这种足以毁灭整个聚集地的事情上铤而走险，足以证明，这家伙的胆子其实大得很。
先前的忐忑与担忧，不过是对与幸福城的合作能否谈成，没有半分把握罢了。
如今，饲养黑烙兽的希望彻底破灭，心中那份为了达成合作而刻意表现出的卑微，自然也就荡然无存。
“马领主今年多少岁了？”程野主动拿起桌上的水壶，给两人的瓷杯各添了一杯热水，随即抬手招呼着马隆，让他重新坐下来。
“我是九月的生日，今年刚刚四十一岁。”马隆应声坐下，双手轻轻按在温热的瓷杯上，指尖微微蜷缩，语气依旧恭敬。
“哦？可有妻儿？”程野随口问道。
“没有。”马隆的回答简洁干脆。
“没有？”程野挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味，“是不方便说，还是真的没有？”
“这件事，说来话长。”
马隆轻轻叹了口气，脸上露出一丝复杂的神色。
事到如今，也没什么家丑不可外扬的了，索性抬眼看向程野，干脆利落地打开了话匣子，说起了自己的往事。
这是一个和东叔的经历有些相似，却又更加狗血的故事。
总结起来，不过是八个字：公主爱上了穷小子。
“二十多年前，我刚刚成年那会，正值大开拓时代的尾声。到处都在招募人手，开发新的聚集地，我也随大流，离开了湖省的家乡。一路辗转，吃了无数的苦，最终来到了广省，加入了当时只有数千人规模的江源聚集地，一心想要做出一番事业来。”
“幸运的是，我这人没什么别的本事，就是能吃苦，也肯动脑。我的勤劳，总能被人看在眼里。所以，短短五年时间，我就从一个最底层的拾荒者，一步步爬到了聚集地资源部主力干事的位置。而江源聚集地，也借着大开拓的东风，顺利发展到了庇护城的规模，人口日渐增长，实力也越来越强。”
“就是在这个过程中，我意外结识了当时的副领主，也就是后来的副城主的女儿。她不嫌弃我的出身，我们俩情投意合，在新纪二十三年结了婚。我也因此一步登天，从一个一无所有的穷小子，变成了副领主的女婿。在资源部的权力，也越来越大。”
“或许是因为一路走来太过顺利，我开始变得飘飘然，渐渐丧失了最初的谨小慎微。唉...中间的过程，一言难尽。最终，因为我的大意，导致庇护城的大量资源，出现了严重的外泄。”
“虽然当时这件事还没有被高层发现，但我心里清楚，按照江源庇护城的规矩，一旦这件事牵扯出来，绝不是我一个人就能扛下来的。我的妻子、孩子、丈人，都会被牵连其中，革职审查是轻的，弄不好连性命都保不住。而我，更是要付出生命的代价，来弥补这份过错。”
“所以，我别无选择。只能趁着一次庇护城被大规模感染潮冲击，城防混乱之际，制造了一场意外，假死脱身。只有这样，才能保全我的一家人。”
“转眼，十多年过去了。我的孩子，如今也已经十多岁了。可我，却只能像个孤魂野鬼一样，躲在这黑烙山里，守着这么一个小小的聚集地。每隔两三年，才能偷偷回去见他们一面。每次见面，都待不了三五天，就得匆匆离开，生怕被人发现我的踪迹，给他们带来灭顶之灾。”
说完，马隆沉默了片刻，随即缓缓抬起手，在贴身的口袋里摸索了一阵，掏出了一个洗得发白的布制手包。
他小心翼翼地打开手包，里面并没有什么重要的证件，也没有值钱的东西，只有一沓厚厚的照片。
程野伸手接过，沉默地翻看着。照片的边角有些磨损，显然是被主人反复摩挲过。
上面既有马隆年轻时候的照片，意气风发，也有他和妻子的结婚照，两人相视而笑，眼中的幸福几乎要溢出来。
更多的，则是两个孩子这些年的成长记录。
从襁褓中嗷嗷待哺的婴儿，到蹒跚学步、跌跌撞撞的幼童，再到如今眉眼初开、带着几分青涩的少年少女。
每一张照片，都记录着一段马隆无法参与，却又无比珍视的时光。
翻到最后一张，是最近一次拍摄的全家福，时间标注在新纪三十四年中。想来是马隆又一次冒险潜回庇护城，拍下的这张照片。
照片里，大女儿亭亭玉立，小儿子虎头虎脑，妻子的眼角虽添了几丝细纹，笑容却依旧温柔。
只是和前面那些照片里的自己相比，这一张中的马隆，眼神变得坚定了许多，仿佛心中藏着某种不破不立的决心。
见程野的目光定格在这张全家福上，马隆长舒一口气，声音里带着几分释然，又带着几分难以言说的沉重，缓缓叹息道：
“从当年踏出江源庇护城的那一刻起，我就有了一个毕生追求的梦想。我想有朝一日，能拥有一片真正属于自己的领地，建立一座自己的庇护城。然后将我的妻子、孩子，还有我丈人一家，全都接到这里生活。再也不用看别人的脸色，再也不被那些冰冷的规矩钳制，安安稳稳地过一辈子。”
“但这么多年过去了，事实给了我最沉重的一击。年轻时候的那些顺风顺水，根本不是因为我有多强的能力，而是我踩中了大开拓时代的风口，正好走在了一条正确的路上。风口过去了，我这颗被吹起来的垃圾，就只能重重地摔下来，窝在这黑烙山的‘垃圾桶’里，当个平凡的、甚至连家人都无法守护的一份子。”
“江源庇护城...”
程野放下手中的布制手包，指尖轻轻敲击着桌面，若有所思。
他随手拿起腰间的防务通，输入了这个名字。
屏幕上很快跳出了相关信息。
算上这些年从海省搬迁过来的庇护城，如今广省境内，大大小小的庇护城一共有227个。
江源庇护城和大樟庇护城类似，在排行榜上位列79，规模并不算大，至今人口也就七万出头。
不过，江源庇护城的地形却极为优越，坐拥两条江流，境内建设了一座中型水电站，解决了能源的大问题。
在这个科技落后、生产难以铺开的时代，能源虽然还没有成为硬通货，却也让江源庇护城早早脱离了最基础的农业生产循环，拥有了安身立命的根本资本。
包括马隆所说的副城主丈人，以及他妻儿的信息，防务通上也一并能够搜到。
不过副城主亦有区别，不是每个人都是袁刚，手握实权。
江源庇护城的副城主，更像是一种荣誉头衔，足足有十七个之多。
真正的实权，掌握在各个部门的部长手中。
马隆的丈人，虽然挂着副城主的名头，实则早已经被强制退休。好在这份荣誉头衔，也足以保全他的一家人，在江源庇护城内衣食无忧，安安稳稳地生活下去。
“你想要将黑烙山聚集地，建设到江源庇护城的规模，就算靠着黑烙兽，也不可能办到。”程野放下防务通，语气平淡地陈述着事实。
“是，我明白。”
马隆脸上露出一抹苦涩的笑容，点了点头，“我从来没想着什么三十年河东，三十年河西，更没想着要和江源庇护城唱对台戏。我只是想证明，自己不是一个废物。我想做出一番事业，过上我想要的生活。顺带...要是能惩罚当年那些故意设计，导致资源外泄、陷害我的家伙，如今还占据着资源部高位的那几只老鼠，就更好了。”
“很简单，也很朴素的理想。”