水幕旁架着一座和之前类似的铁链桥，高天志走在前面引路，程野扛着老张跟在后面，一路前行的模样，倒像是在探索一座古老的古墓。
过了铁链桥，又是一阵穿梭。
这隐居地藏得是真深，若不是有缩地巨虱的意念指引，他就算闯进来，也未必能找到这里。
又往前走出约莫三百米，高天志终于停下脚步，指着前方一处狭窄的石缝：“大人，从这里侧着身子进去，就是我们的隐居地了。”
“你走前面。”程野用眼神示意，同时将肩上的张问往上托了托，扛得更稳了些。
两人侧着身子挤进石缝，程野忽然生出一种奇妙的感觉，像是正往传说中“桃花源”走去。
正所谓初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗！
石缝的空间渐渐变大，刚开始还得侧着身子挤，走了几十步后，竟能直起腰杆正常行走。
一缕缕昏黄的光芒从前方传来，程野心中愈发讶异，这处隐居地，竟然还有电力供应？
直到转过最后一个弯，藏在新塘山深处的隐居地，终于完整地暴露在他眼前。
没想到这里压根就不在山体内，而是山顶！
山顶最高处向内凹陷出一片盆地，硬生生在石山里造出了一方生存空间。
盆地边缘用规整的石块垒起半人高的矮墙，既能抵御山顶的狂风，也能防备变异生物的突袭。
矮墙内侧，数十间屋舍错落排布。
并非简陋的窝棚，而是用夯土混合碎石砌成的平顶房，屋顶铺着层层油毡与茅草，不少墙面还糊着光滑的黄泥，透着几分踏实的烟火气。
几间靠着内侧山体的屋子更是直接凿山为室，褪色的布帘挂在门框上，风一吹便轻轻晃动。
每间屋舍门口都堆着码得整齐的柴火，墙角摆着陶罐与竹筐。
见程野阔步走进来，人群影影绰绰地围拢过来，竟有近百人之多，且以女子居多，所有人都攥着防身的短刀或农具，一脸警惕地盯着他。
但程野的注意力全然没落在这些建筑上，而是死死定格在盆地中央。
谁能想到，这座石头山内部，竟被开辟出一块长宽超百米、过百亩的田地！
田埂上挖着浅浅的水沟，得益于地下水的便利，清澈的水流顺着水沟缓缓淌着，浸润着地里的作物。
乍眼看去，地里的水稻已近收割时节，稻穗饱满沉坠，掀起层层金色的稻浪，空气中弥漫着清甜的稻香。
这怎么回事？这么恐怖的产量？
程野心生讶异的同时，田地中央那一丛淡紫色的笋状植物，又瞬间攫住了他的全部目光。
这就是引诱缩地巨虱的野生宝物？
不对，这紫笋散发出的气息，竟比研究所发给他的三件宝物还要浓郁！
程野心头一震，在山体外侧时还察觉不到，踏入这片盆地后，这股气息便清晰得惊人，虽比不上强化后的活水精华，却远超研究所储存的常规宝物。
好东西！
绝对是难得的好东西！
而且数量更是惊人，粗粗一看，至少能分出七八份。
“刚出门就撞上这等机缘，这是直接发财了？！”
程野难掩心头的惊喜，却又很快冷静下来。
宝物并非只看数量，等级与效果才是关键。
通常来说，这类体积庞大的天然宝物，能力往往不会太过突出，更多是胜在量多。
“那是什么？”他抬手指向田地中央的紫笋，语气故作平淡。
“是灵笋！”
高天志顿了顿，先前的慌乱褪去，语气变得利索起来，“当年新塘聚集地能开辟出这处秘地，就是因为发现这里能隔绝地下的石化诅咒，能种植作物。只是面积太小，最多只能供养百人生存…感染潮来袭时，知道这地方的人，要么死在潮里，要么遭了后来梦幻海妖的毒手。”
“我们偶然找到这里时，这株灵笋就已经长在田里了，也不知道它是怎么来的，兴许是哪只飞鸟衔来的种子，恰好落在了这片能种植的土地里，才生根发芽长成这样。”
“你们是怎么知道这里的？”程野抓住了关键。
“新塘聚集地的领主，在他的秘密地下室里留了很多重要记载。我们找到了他的密室，才顺带发现了这里的位置。”高天志咽了口唾沫，眼神有些闪躲。
可就在这时，被程野扛在肩上的张问不知何时醒了过来。
发现自己已经身处隐居地核心，他浑身酸软，却还是咬着牙挤出一句话：“不...告诉他真相吧。”
“真相？”程野愣了下，随后将张问平放在了地上，神色平静地等着下文。
“都到这地步了，再藏着也没意义。老高，告诉他实情。”张问靠在墙边，脸色死灰，透着一股彻底放弃挣扎的颓然。
“...”看着张问一脸死灰的颓然模样。
高天志嘴唇动了动，最终还是艰难地开口：“好吧，我刚才说谎了。”
“但我们确实是海省来的，张问是我们原来聚集地的领主，我是副领主。这几年海省气候越来越恶劣，土地没法耕种，我们只能被迫迁徙。在这之前，我们遇到了一位很多年前从新塘聚集地逃出来的幸存者，用了不少物资，才换来了这处秘地的情报。”
他顿了顿，补充道：“事实上，我们收集了很多这种‘死地’的情报，本意就是找一处没人打扰的地方重建聚集地，隐居求生。没想到运气不错，第一个地点就满足了所有需求，便就此留在了新塘山里。这里的人，一部分是当年跟着我们迁徙的居民，另一部分是这些年遇到的过路幸存者。”
原来是早有预谋、专门寻找死地迁徙的聚集地残余势力。
程野心下了然，这种情况倒是合理多了，当年新塘聚集地遭难时，确实有不少人逃了出去，有人知晓这处山谷的秘密也不足为奇。
而且，对石省而言，能种地的地方堪称天选之地。
可放到省外，到处都是可耕种的土地，这处秘地的价值便大打折扣，用物资交换情报也合情合理。
更重要的是，当年的山洞里应该还没有这株灵笋。
否则新塘聚集地覆灭时，众人都已为物资大打出手，绝不可能没人来这里带走这等宝物。
“它的功效是什么？”程野的目光重新落回田地中央。
“饱腹，治病。”高天志言简意赅，“吃一小片，就能好几天不用吃东西；我们当初刚到这里时，就是靠它撑过了最艰难的时期。另外，一些头疼脑热的小毛病，吃一片也能缓解，好得很快。”
果然如此。
程野心中暗道，这种体积庞大的天然宝物，往往很难有化腐朽为神奇的效果，更多是胜在实用性。
就像活水精华，一滴便能永久改善水质、营造优良水文环境，人类服用后还能补足生命基础、粗暴提升生命力，两者根本没有可比性。
可转念一想，他又眼前一亮。
“随着我的生命层次越来越高，消耗也开始变得愈发庞大。要是能批量种植这种灵笋，当成口粮倒是再好不过...”
只是这个大胆的想法冒出来时，连程野自己都被吓了一跳。
把宝物当成口粮，未免也太奢侈了。
这东西的真正用处，绝不可能只有这么简单，还是先看看能不能提取它的特性再说。
他丝毫没有避讳身前的两人，径直迈步走向那株灵笋。
张问的脸色愈发晦暗，显然已经脑补出了被掠夺的后果。
倒是高天志依旧亦步亦趋地跟在后面，本能地觉得程野的举动和那些残暴的掠夺者截然不同。
不像是贪婪，反倒透着一股纯粹的好奇与探究。
走近了才看清，这株灵笋约莫半人高，通体泛着莹润的淡紫色，表层仿佛裹着一层薄如蝉翼的光晕，在稻田翻涌的金色浪涛映衬下，显得格外醒目。
笋身线条流畅规整，没有寻常竹笋那般粗糙的纹理，反倒像是被精心打磨过一般，细腻又光滑。
笋尖微微向上翘起，带着一抹更深的紫，尖端还凝着几颗剔透的露珠，露珠顺着笋身滑落时，竟在表层留下一道转瞬即逝的光痕，转瞬便消散无踪。
笋身两侧，隐约可见细密的白色纹路，如同天然生成的脉络，顺着笋体的走势蜿蜒蔓延；凝神细看，竟能察觉到有微光在纹路间缓缓流转，透着一股难以言喻的灵性。
算起来，这是程野第一次见到“活”的宝物。
不同于研究所里那株燃韭，真正的野生宝物，竟给人一种格外奇妙的感觉。
他仔细搜索记忆，忽然对上了这股感觉的来源。
是当初用苍鹰视角看到的，熔岩中那株火莲。
尽管灵笋的生机远不及火莲的一星半点，但两者之间的气息脉络却极为相似。
难道这意味着，这株灵笋未来有长成超凡植物的潜力？
程野正琢磨着，忽然俯身，注意到笋身上有一处明显被人为切削过的痕迹。
“拿刀来，我削一块试试。”
高天志连忙点头应下，很快从旁边的小屋里取来金属托盘和小刀。
程野接过后，高天志本能地想提醒他该如何切削，可话还没来得及说出口，便见程野已然熟练地顺着笋侧的脉络轻轻一剖。
一团带着紫色软心的笋块应声落入盘中。
与此同时，面板自动打开。
【收集器检测到正在逸散的生物信息，正在自动吸收...】
【吸收完成，收录新生物图鉴：紫灵笋】
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