临淄南城，后胜安排的一处不起眼小院。
院墙高耸，门户紧闭。
赵言在正堂中坐下，大司命为他倒了一杯清水。
“你觉得，后胜会答应吗？”大司命开口询问道。
“他会。”赵言接过水杯，微微晃动了两下，给出了回答，“因为他没有别的选择，一个贪婪又怕死的人，在绝境中，一定会抓住眼前最像救命稻草的东西……哪怕那稻草的另一端，握在敌人手里！”
“你倒是了解人性。”大司命在他对面坐下，眼神复杂地看着他。
“不是了解人性。”赵言摇了摇头，轻声说道，“是了解我自己……若我处在他的位置，大概也会做出同样的选择。”
某种意义上讲，他与郭开、后胜之流属于同一类人，自私、贪财、好色、怕死……唯一的不同，只是他是穿越者，接受过现代教育，有一定为人的底线。
大司命沉默了片刻，忽然问：“你答应保全后胜的家族和财富……是真的？”
“自然是真的。”赵言喝了一口水，润了润喉咙，轻声道，“但不是因为我仁慈，而是因为后胜还有用……一个活着的后胜，比一个死了的后胜，对我更有利。”
“什么意思？”大司命皱眉，不明白赵言留着后胜的原因。
“后胜在齐国经营数十年，门生故吏遍布朝野，留着他，就等于留下了一条控制齐国旧势力的线。”赵言的手指轻轻敲击着桌面，“将来，无论齐国是被肢解，还是作为附庸国存在，这条线都能发挥意想不到的作用。”
大司命深深的看了一眼赵言，红唇轻启，冷冰冰的御姐音质极为悦耳：“你总是想得这么远。”
“不想远一点，在这个乱世，可活不长。”赵言微微一笑，轻声道。
……
燕军大营，即墨城外。
剧辛站在瞭望台上，手中握着一份简报，手指因用力过猛而微微轻颤。
简报上只有寥寥数语：转运仓遇袭，存粮尽焚，疑齐军精锐游骑所为，护卫伤亡二十七人，击毙敌骑约十人。
落款是督粮官晏懿的印信。
“遇袭……存粮尽焚……”剧辛的声音嘶哑，眼中血丝密布，他万万没想到，晏懿等人竟然丧心病狂到这种地步，以往克扣军饷粮草也就罢了，如今大战在即，大王下达死命令，这种情况下，晏懿等人竟然还敢如此行事。
难道真不怕燕军攻城失败，惨遭他国嘲笑？！
副将面色难看，一言不发。
剧辛猛地转身，目光如刀，怒声道：“去！把晏懿给我叫来！现在！立刻！”
半个时辰后，晏懿才姗姗来迟。
他依旧裹着那身华贵的貂裘，脸上带着宿醉未醒的浮肿，见到剧辛，先是敷衍地拱了拱手，旋即叫苦道：“大将军唤末将何事？昨夜粮仓被焚，末将正忙着清点损失，安抚伤亡弟兄……”
“安抚？”剧辛打断他，将简报狠狠摔在晏懿脚下，质问道，“粮草尽焚，你告诉我，这是齐军多少游骑能做到的？为何现场搏斗痕迹如此之少？为何转运仓的位置齐军能如此精准找到？！”
晏懿脸色一变，旋即露出委屈神色，辩解道：“大将军这是何意？莫非怀疑末将监守自盗不成？粮仓被焚，末将亦痛心疾首！”
他越说越激动：“大将军不知，末将为了筹粮，连日奔走，与蓟城、武阳各方周旋，鞋都磨破了两双！如今粮草被焚，大将军不体恤末将辛苦，反而怀疑末将，这……这真是寒了将士们的心啊！”
剧辛冷冷看着他表演，待晏懿哭诉完毕，才缓缓开口：“粮仓起火时，晏将军身在何处？”
“昨夜末将与几位同僚商议后续筹粮事宜……帐中亲卫皆可作证！”晏懿面对剧辛冰冷的目光，心中有些忐忑，不过还是硬着头皮说道。
“浑身酒气，满嘴谎言！”剧辛气急而笑，旋即不再看晏懿，懒得听其辩解，转身看向副将，“传我将令，自今日起，各营口粮再减三成，另，派一队亲兵，护送晏将军回后营……没有我的手令，晏将军及其亲信，不得离开后营半步，亦不得接触任何粮草物资！”
“剧辛！你敢！”晏懿闻言，顿时面色大变，怒斥道，“我乃燕王亲封督粮官！相国晏平是我叔父！你无权软禁我！”
“非常时期，军法从事。”剧辛面无表情，冷漠的说道，“晏将军若不服，可修书向蓟城申诉，但现在……带走！”
亲兵上前，晏懿还想挣扎，但看到剧辛冰冷的眼神和周围将领漠然的表情，终究不敢真的反抗，只能咬牙切齿地被请出了中军大帐。
帐内恢复安静，副将低声问道：“大将军，口粮再减三成，士卒恐怕……”
“我们已经没有选择了。”剧辛顿感身心俱疲，却又无可奈何，他顿了顿，询问道：“给漳水大营的急报，送出去了吗？”
“昨日已派三拨快马，分不同路线送出。”
“再派一拨。”剧辛闻言，咬牙道，“告诉赵言，燕军粮草将尽，即墨久攻不下，若五日内再无粮草补给，燕军必溃！到时北线崩坏，合纵大局危矣！”
他从未想过，局势会陡然糜烂到这种地步，即墨城难啃，他早有预料，可他没想到自己人这么能拖后腿……贪也该有个极限才是，怎能如此无底线的捞钱！
此行若非合纵，有他国之人牵制齐军主力，燕军的下场绝对不会太好！
“诺！”副将拱手应道。
……
漳水大营。
李斯放下手中毛笔，揉了揉发胀的太阳穴，案头堆积的竹简与帛书比三日前又高了一寸，来自各方的军报、文书、粮草调度清单，如同永无止境的潮水。
帐帘掀开，一名文吏匆匆而入，将一份密封的急报放在案上：“李大人，燕军那边又送来的，已是第四封了。”