非常宠爱她，只是好景不长，阿芙乐尔居然鼓动士兵逼宫，篡权夺位。好在沙皇瓦西裏贤良英明，深得人心，最终贵族大臣们联合起来勤王，使沙皇保住了皇位。瓦西裏即使痛恨阿芙乐尔的背叛，却无法置她于死地，只得把阿芙乐尔流放到远东边疆，两人此生不覆相见。
阿芙乐尔宫何其美丽，作为冬宫最高的建筑，面朝南方迎接每一天第一缕朝阳，在初生光辉映衬下色彩无比绚丽，一如那位皇后耀眼的芳华年月，一如瓦西裏大帝与她的青春爱恋，甜蜜如子仁酥糖，留给后半辈子回味了数十年。
即使宫室那么华丽，后宫也没有女眷愿意入住其中，尤其是皇后更不愿意，似乎住进去就意味着背叛与篡位。曾经少年时代，伊利亚听说父皇把阿芙乐尔宫赏赐给那个契丹人时，他还和斯捷潘笑了好久——那是座废宫，没人稀罕要，沙皇当做给狗扔骨头一般扔给那个低贱的下人。
曾经伊利亚半分也不信什么阿芙乐尔宫的诅咒，只觉得那些愚昧的女人们太迷信。直到现如今，伊利亚才惊觉，阿芙乐尔皇后的故事似乎真的历史重演了。区别只是他最终还只是个摄政王，没有得到沙皇的名号罢了。
这样胡思乱想着，大臣们来到阿芙乐尔宫的院外，近卫知道他们陛下脾气不好，把闲杂人等拦在外面，只一人押着伊利亚进去寻找新皇。
进入大殿从螺旋楼梯上去，伊利亚不假思索来到寝殿前，看到长长的走廊裏挂满了画作。一排排红烛点燃，蜡泪一滴滴落在淡色的地毯上，契丹风格的水墨画裱在画框裏挂在深色壁纸上，用这种方式在深宫中也可以聆听俄罗斯自由的天空、土地、河流、森林——
暮色苍茫的黄昏，圣彼得堡上空的苍穹深处升起了第一颗星星，那是一个迟迟不去的暮夏。七月间，丁香花仍在盛开，它那沈甸甸的枝叶挤满了房前的花圃。树叶、丁香和甜甜的奶油气味飘散在阿芙乐尔宫的花园裏。
灰暗的金色秋日，凄凉惨淡，西西伯利亚无名小山村的小路上一堆堆枯黄落叶被风卷起。树林、牧场、雾霭中的春风和俄罗斯乡下的破旧小木房，这些小屋都默默无声、孤零零的，如人一般。
除了俄罗斯，也有传说中的契丹，王耀的故乡，西北大漠，每一幅上还题了龙飞凤舞的词註——
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪，这是他的故乡；黄河远上白云间，一片孤城万仞山，这也是他的故乡；青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关，是他回不去的家；角声满天秋色裏，塞上燕脂凝夜紫，亦是他回不去的家。
“他从来都不说，是因为有你，他想回家，却不能扔下你不管。”伊利亚凝视着从走廊另一头举着烛臺走来身披瑰丽皇袍的沙皇，他的弟弟，“可你觉得，这些年他真的快乐吗？”
“谁放你出来的？我才登基几个小时，圣旨就成废纸了吗？”
伊凡皱着眉，对着自己兄弟释放着危险的气息。押送伊利亚的近卫连忙跪地禀报实情，伊凡没那闲心把他怎么样，挥手让他滚了。这时，伊利亚从裏衣取出一张长长的牛皮纸递给伊凡：“看你可怜巴巴在这睹物思人，这个给你。”
伊凡将信将疑拿过来一看，满篇龙飞凤舞的汉字，虽然他多少不认识汉字，但显然是王耀的笔迹，他抬起眉睫：“这是什么？”
“王耀给我写的情诗，你看看，多长啊，诗有多长，他就有多爱我啊！”伊利亚笑得无比灿烂，看着对方越发难看的脸色，好像终于赢了一局。
“什么？闭嘴！”伊凡伸手掐住伊利亚的领子，恨不得喷火，“你觉得我会信吗！滚你的吧！你这个阶下囚！”
伊利亚被嘭地推到墻上，撞得脑袋头晕眼花，继续刺激对方：“不信你就看背面啊，王耀怕我看不懂，还为我翻译了一遍呢！”，他故意咬重了“为我”两个词。
伊凡急忙把纸翻过来，一看，什么——侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
伊凡恨不得把纸撕碎了塞到伊利亚嘴裏噎死他！王耀那种人！多看他两眼都要脸红！怎么写这这这种东西！要不是宫裏没人会契丹语，伊凡绝对不相信这是王耀写的！
他不信，继续往下看，直到看到——在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
他简直气得想杀人，跟王耀在一起十几年，王耀也就说什么“我永远不会离开你”，就这还是骗人的，结果跟伊利亚才相处了三年，这就上天当鸟，下地当树都要在一起了？
“你看看，你还不信，哎哟哭了哭了！”
王耀到底爱谁，爱得连命都不要了，伊利亚心裏清楚的跟明镜一样，这都是故意气他弟弟的，现在都是阶下囚了，还不能给自己找点乐子吗？伊利亚看着弟弟抽泣的样子，居然有点心疼，刚要说点什么，对方“咦？”了一声。