他情绪覆杂地盯着身旁恶心无比的老男人，从裏衣兜裏取出一把十字架，打开后裏面装着指头长的小刀，他认真地在主教身上比划着。
小少年的眼裏并没有多少憎恨，反而是一种怜悯和鄙夷，他张口无声地喃喃着什么。
“您喜欢什么样的死法呢？我有许多可行的计划，到那时候，会和您商量的，谢尔盖·彼得洛维奇阁下，我一点都不急，那一天迟早会来的……您也不要急……”
饥荒
——一直到很久很久以后，他们终于回到了彼得堡的冬宫，他的小少年全然变了模样，不会在黄昏下守在打盹的他身边，不会再竭尽温柔地为他作画，王耀把这本暗红色如同心臟的画册放在了印刻着诅咒的阿芙乐尔宫殿中，把它们和那颗沈寂的心全部还给画的主人。
没有人知道为什么，伊凡回家探亲的次数越来越少了，一开始是一个季度回来一次，到后来是半年，一年才回来一次。
伊凡前两次回家，都和走的时候穿着一样的粗布衣，租的最廉价的驴车，模样瘦瘦小小。到了后来像是衣锦还乡似的，坐上了马车，穿上了高阶神职人员的袍子，蓝白相间，绣满了蔷薇花，袖口领口镶着金丝银线，每当他回来都会带很多县裏才卖的东西，有时候是妇人的首饰之类的，有时候是孩子的小玩具，统统都是大家没见过的上好货。
王耀也不是没听过一些流言蜚语，偶然一次和全村人送走了伊凡，回家路上听见村长和老婆在屋内聊天，村长老婆说：“那小子长得那么漂亮，跟姑娘一样，肯定是给主教大人当了那什么，所以才有这么多好处可拿……”
村长听完有一阵子没说话，突然大发雷霆：“以后这种没来由的八卦少说！那些好处你可一点也没少拿，别以为我没看见！你见了伊凡送你的那条绸子时眼睛都直了！”
“好呀你！拿了好处就要为他说话吗！说实在话，你打心裏也觉得这种事很恶心吧！”
“就算……就算恶心！也是那位主教更恶心吧！”
“嘘！别说了，小心叫人听去！”
王耀感到疲惫不堪，一路心不在焉回到家，反覆思考自己是不是做错了，他自以为对伊凡好，却毁了他的一生。他愁得独自饮酒，想把自己灌醉，啸天实在看不下去他这番模样，好言劝告几次无果，只好把事实摆在王耀面前——你已经帮不到他了，反倒是个累赘，离开这裏吧，这裏不是你的归宿，你也不是他的归宿。
王耀知道他说的是对的，但他无法狠下心一走了之，只要动了这个念头，那年那日的冬宫深夜，小小的孩子失落地伫立在茫茫大雪裏，像初冬最后一朵不甘不愿雕零的花朵渐渐失了颜色，被白色淹没的场景就会不由自主的浮现，似乎连失望和落寞都穿透了时间与空间入侵他的心臟，酸痛的滋味布满每一根血管，连呼吸都滞塞。
这个古怪的契丹人依旧没有离开，他生活在村子裏，更多时候像一株植物，只需要静静的呼吸，从来不会打扰别人。只有伊凡回家的时候，契丹人才会显现出这个年纪该有的活力，连干活都有了力气，在月末那几天巴巴的跑到村口一天瞧上好几次。
伊凡正是长身体的年纪，他开始猛地拔高个子，和王耀持平，骨架也壮硕起来。到后来伊凡一年回一次家，王耀都快认不出他了，他不能再把伊凡搂进怀裏环抱住，像鸟妈妈保护小鸟那样，反倒被伊凡轻而易举扑了个满怀，差点喘不过气。
每当黄昏时王耀歇下来，靠在前院的藤椅上享受太阳最后的余晖，伊凡就会抱着一个简易的画板坐在旁边对着远方，对着小村庄涂涂画画什么。后来王耀发现了他这个习惯，有一次醒得早，看见他那么认真，想逗逗他，故意从他背后钻出来一把抢走了画纸。
没想到跃然纸上的却不是什么乡村风景，而是一个青涩少年的睡颜，轻阖双眼，卷曲浓密的睫毛像两扇黑天鹅的羽翼，微乱的长发遮住了他的半张脸，散乱搭在肩上，垂在腰间，他身上穿着红色的长裙，裹着披风，修长白皙的手乖巧地迭在一起放在小腹上，和背后的彩霞几乎融化在一起。
“王耀，我一直都很好奇，你不会变老吗？”
伊凡没有去抢王耀手裏的画，好像自己的小心思并不需要遮遮掩掩，他是这样坦荡地喜欢着一个人，无须告诉他，也不怕被看穿，他终于问出了藏在心裏很久的问题。