而与此同时，穿越漫长的路途，在遥远的俄罗斯帝国，圣彼得堡的夏宫正在筹办一场全国空前绝后、无与伦比盛大的典礼——沙皇的婚礼。
沙皇伊凡下令在夏宫举办婚礼，夏宫是沙皇的郊外离宫，坐落在芬兰湾南岸的森林中，建筑豪华壮丽。夏宫又分为上花园和下花园，大宫殿位于上花园，内外装饰华丽，两翼均有镀金穹顶，宫殿内有庆典厅堂、礼宴厅堂和皇家宫室；下花园占地面积广阔，有一百五十个千变万化的喷泉。倘若是第一次走进夏宫，会让人不由得迷失在这个美丽得不现实的童话世界裏。
最离奇的是，没有人知道沙皇要娶谁，也没有人见过这未来的皇后。只是沙皇性格阴晴不定、暴虐乖张，当初和沙皇一起征战过的昔日的近卫军大将都熟知他的脾气，在军事政事上可以质疑他，和他商量，但个人生活却是他一块动不得的逆鳞。
昔日拥护伊利亚的老臣都被流放三千裏，新的内阁通通由有从龙之功的亲信组成。仿佛这世上再也没有什么力量能阻止年轻的帝王迎娶心爱的人——除了阴阳之隔。
伊凡特地派遣一个四十人的骑士团远去曾经的村庄将那个慈祥善良的索菲亚婆婆接来圣彼得堡。前去迎接索菲亚的宫人一边扶着老人家往制衣坊走去，一边笑着说：“老婆婆，沙皇陛下邀请您为我们未来的皇后殿下制作礼服。”
索菲亚婆婆佝偻着瘦弱的身躯，笑得弯起了眼睛，缓慢地摇摇头，含糊不清道：“我老啦，眼睛花了，手也抖得不成样子了，做不了啦……”
“索尼娅奶奶……”
一个熟悉的年轻的声音出现。
一众骑士和宫人齐刷刷地跪地行礼：“陛下日安。”
索菲亚婆婆颤抖着抬起头，面前盛装华服的少年走近了一些，任由老人粗糙得像树皮的手抚摸他的脸颊。
“我的万尼亚……是你……你还活着！”
众人为这个大胆的逾矩的动作倒吸一口凉气，不料那个冷血得像个小恶魔的少年拥抱了来自西伯利亚民间的老人，他忍耐着心中万般情绪，逼着自己挤出一个笑容：“索尼娅奶奶，我要和他结婚了，请您为他做一件这个世界上最漂亮的婚纱吧。”
“是……夏姑娘吗？”索菲亚年纪大了，说话都颤颤巍巍。
“是，这是契丹裁缝给的图纸，您看看，会做吗？”
伊凡直起身子，抬抬下巴，一个仆人呈上一个银盘，上面放着一沓宣纸，就像王耀曾经用的那种特殊质感的纸一样，薄如蚕翼。
“老身尽力。”
伊凡点头，扶着她到制衣坊裏坐下来，索菲亚婆婆总是一片灰霾的眼睛突然亮了，她轻轻笑起来，弓着腰去抚摸那些金丝银线、上好的布料和珍珠宝石，甚至还有许多许多她做梦都想不到的东方丝绸。
俄罗斯帝国官方历来都很少和契丹通商，这么多丝绸都是经过西欧几个国家倒卖来的，价格已经比最开始贵上了几千倍。
“你们会幸福的，就像……我年轻的时候见过的帝后一样。”
索菲亚婆婆又沈浸在了少女时代美好的惊鸿一瞥裏——至高无上的沙皇单膝跪地一手握住洁白小巧的玉足，为他即将迎娶的娇妻穿上镶满钻石的高跟鞋，风华绝代的美人低头看着深爱的丈夫笑得幸福而满足，仿佛人生定格在了最绚丽最完美的一刻。
“我们会比他们更幸福。”
伊凡眼裏泛起涟漪，蒙上雾气，他还是固执地这样回应。只怪他自小就深深陷在母亲被父亲害死的阴影裏，最讨厌听人说父母年少时有多恩爱，最烦看父亲一往情深后悔万分的模样，他从情窦初开懂得爱情的那一刻，就暗暗发誓一定不能走布拉金斯基家族的老路，一定要守护好自己的爱人。可到了最后，还是难逃这个家族诅咒一般的怪圈。
以往就极尽华丽的夏宫为了这场帝王的婚礼被装点得更加奢华辉煌，给人一种生命高高坠落前最后的狂欢的错觉。唯独有一件怪异的事无人敢去置喙——大婚当天，沙皇以国家最高规格的圣驾拉了一副华美的棺材，一直拉进了庆典礼堂侧门后的换衣室。
婚礼开始前的几个小时，正是晗光初现，天将明时刻，所有伺候换衣的仆人都被禀退。没有人知道，在这么吉利喜庆的日子裏，大婚当前，向来高高在上、不可一世的沙皇用一种没有人想象得出来的温柔轻轻打开了一臺棺材，将裏面安详躺着的黑发素衣的契丹青年抱出来，像放一只千金不换的脆弱花瓶那样放在迭加了五层鹅绒褥子的床上。接着他又从衣柜裏取出