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21.
日子不紧不慢地往春天靠近，陈正的故事有了雏形，他漫步在飞雪中，高兴得想要大喊。怀裏那本棕色皮革外衣的本子，是这二十三年来他最得意的成绩，也是沙拉特旗赠与的珍贵礼物。
故事裏的牛马与蓝天绿草是陈正这辈子都忘不了的风景，而风景裏的人……陈正摸着本子软滑的外皮呆呆出神，他的故事，他的文字，都在描述一个人，一个温柔又强大的男人。
“陈正，给我递一碗水。”
“——啊，就来。”
他偷偷打量阿尔斯楞做饭时的神态，认真的，低垂的眼皮，浓黑的眉毛……老人常说眉毛浓睫毛硬的人脾气很倔，可阿尔斯楞的脾气很好，他的温柔体现在生活各处，把陈正的心填得满满当当，不留一点缝隙。
陈正从图雅奶奶的只言片语裏串起整个故事的原型，他不禁思考如果遇到风雪的人是他，他会怎么做。雪盲的记忆存在不远的地方，陈正不能想象拉开门看到一堵白色的冰冷的墻的时候，他会是什么反应。第一天可能还好，时间长了会被逼疯的。
吃完饭后陈正去了呼河老人家，他急需一个年长者的劝导。
呼河老人家门口栓了一条红布，被风高高吹起，游蛇一样摆动。老人告诉陈正，这是他家裏的传统，算是为数不多的汉文化变种，红色不再用在家裏，而是悬挂在门口，召喜纳福。
“风雪嘛，娃娃，就是长生天提醒你呢，告诉你这一年有做得不好的地方，给你提醒呢。”老人吧嗒着烟，老旧的棉衣上起了很多球，连成一片，像软盔甲。
“那年，”陈正顿了顿，“大家是怎么获救的？我听说只有狗能钻洞出去，人只能等。”
“……草原上的犬生来就是护主的嘛，它们不去人都死光了，只能让狗去。”呼河老人很明显不想继续谈这件事，他转问陈正今年会不会回家。
陈正这一批的志愿者分季度记成绩，一季三个月，季末回镇上反馈牧民对他们的评价。陈正在沙拉特旗待了将近九个月，他的成绩单相当漂亮，不仅因为他和巴图一家处得好，更因为他是为数不多住进敖包裏的学生。
像夏清那样留在镇上的，评分规则和陈正不一样，夏清的工作更加繁杂，相应的成绩会更难得。
因为是学生，镇上对他们的要求不高，假日也相对活泛。陈正本打算过年回去一趟，后面想记录草原的祭火节就搁置了，“今年还不确定，要看安排。”
呼河老人又问：“以后是留下还是回城？草原苦得很，你们城裏多好，挣得多，人也多，你父母都在城裏，你肯定回城哇？”
“沙拉特旗也好啊，黑山更漂亮，我喜欢这儿。”陈正傻呵呵地笑，“再说了，这还有您呢。”陈正很会讨老人开心。
呼河老人果然笑了，眼睛瞇着，神情放松，他磕磕烟枪，像在问中午吃了没那么随意地说：“阿达家的丫头怎么样？”
“漂亮大方，还懂事，是个好姑娘。”
“我老汉想给自家的丫头保个媒，陈正你看行不行？”