“算算时间，再过几天就可以慢慢放水，然后等个五六天就能秋收了。”
“今年的秋收比往年要早些，毕竟天气太热了……”
七月中旬，在刘峻带着庞玉、李三郎和裴公璞从广元县外的某座水力磨坊内走出时，他隔着老远便看到了远处的赤色队伍。
放眼看去，延绵数里的官道上，穿着汉军赤色夏衣的民夫正在沿着官道北上，而他们的目标正是七盘关。
“今天是中元节，虽说物资紧缺，但该准备的刀头和桐叶粑还是得准备好，哪怕数量少些，但毕竟得让民夫们吃到节日的吃食才行。”
刘峻侧目看向身旁的裴公璞吩咐，而后者也连忙回答道：“督师放心，府衙早已下令。”
“从绵州到七盘关的路上，每隔十里便设草庐，各县将刀头与桐叶粑送往草庐准备，再从民夫中挑选老实本分的人烹煮，分辰时、申时、酉时三次放饭，断不会饿到民夫弟兄们。”
明代的四川中元节，习惯吃刀头（腊肉）与桐叶粑。
由于北征的战事与中元节撞上，故此刘峻提前半个月便下令绵州北上的各府县开始准备。
毕竟一年就这么一天，相比较煮饭拌咸菜，这刀头与桐叶粑也不过就是当天多了几千两银子的开支罢了。
刘峻不可能为了剩下这点开支，让将士和民夫们背井离乡的同时，连口节日吃食都吃不到。
“对了。”刘峻收回目光，不忘对裴公璞提醒道：“对府衙那边传令，就说中元节过去后，可在保宁府、龙安府各县制“团圆饼”。”
“中秋以前，需得按将士、民夫每队团圆饼一张，盐晶十块、面饼十张、醋布三尺、咸菜三十斤的份额送抵七盘关、文县。”
兵马未动、粮草先行。
对于能长期存放的米麦，刘峻从今年二月开始便调往了文县和七盘关。
待来到如今，估算着杜勋没几日便要抵达京城后，刘峻便开始着手准备其余不耐储存的各类军粮。
如盐晶、醋布、咸菜、面饼等物，到了北征时候可不好寻找。
这些东西普遍只能存放两三月，所以准备的时间不能太早，也不能太晚。
太早会腐败，太晚会赶不上，所以要在中秋节出兵的话，那中元节后准备则正好。
有保宁府及龙安府等五十几万百姓帮忙准备，在钱粮充足的情况下，还是能在一个月时间左右准备好并运抵前线的。
毕竟这些物资中，数量最多的就是咸菜，而这个时代四川百姓都有腌制咸菜的习惯。
此前刘峻他们在燕子里的时候见不到足够多的咸菜，是因为百姓没有余钱去准备。
可如今四川在汉军治理下越来越好，而龙安和保宁府的百姓更是休养了三年的时间，自然储备了足够多的咸菜。
虽然在保宁和龙安府可能会凑不到足够的咸菜，但南边的绵州和顺庆府是肯定有的。
准备好这些物资，北征的事情也就终于可以敲定了。
深吸口气，刘峻回过神来看向作揖应下的裴公璞，接着便走出了工场的阴影处。
随着整个人暴露在太阳下，那种灼热感立马席卷了全身。
“这天也太热了，跟有两个太阳似的。”
“秋后应该就好些了……”
李三郎忍不住发着牢骚，而庞玉也不舒服的扯了扯衣领。
感受着这份燥热，刘峻心里清楚，小冰期给崇祯朝带来的第二场大规模大旱，已经开始了。
在这份天灾下，汉军能做的，兴许便是庇护足够多的百姓。
如果可以，刘峻更想要的还是赶在大旱波及全国前，提前灭亡大明朝。
大明朝早几年灭亡，对于大明的百姓来说，兴许是件好事。
这般想着，刘峻将目光投向了不远处的嘉陵江。
嘉陵江岸已经留下了水位下降的痕迹，瞧着那痕迹，水位差不多比他们重返广元时，下降了约三尺左右的高度。
“这还只是开始……”
刘峻心情有些沉重，因此接将目光投向裴公璞道：“给谢兆元写信，新作物的推广要加快些。”
“除此之外，来年记得派遣一批农长和新作物前往齐蹇麾下。”
“他那里比东川更需要新作物，而且日后也能通过他那里，直接将新作物带入云南。”
“是！”裴公璞颔首应下，而刘峻也将目光投向了旁边的庞玉和李三郎。
“如今保宁府内有多少精骑等待吩咐，前线的马料都准备充足了吗？”
“都准备充足了！”庞玉先是回答了马料的问题，接着又说道：“算上咱们亲兵营的四千精骑，还有松潘那边调来的三千精骑，共七千精骑。”
“只可惜青海的那瓦剌人始终盯着松潘外墙，不然高国柱那边还能再抽调三千精骑和两千马步兵来援。”
庞玉有些惋惜，但刘峻听后却拍了拍他的肩膀：“这数量已经足够多了。”
“等咱们拿下了陕西，那青海的图鲁拜琥便只能与咱们做生意，届时咱们要他停战，他就得停战，而他的马匹也只能卖给咱们了。”
庞玉闻言，脸上也露出了笑容。
瞧着他笑得那么开心，刘峻也示意远处的亲兵牵马过来，随后从他手中接过缰绳。
“走吧，接下来只需等着朝廷那边内斗，等咱们的物资和民夫都抵达七盘关，咱们便可以北征了！”
“是！”
在刘峻的吩咐下，几人高兴上马，骑着马便往远处的广元县赶了过去。
只是在他们赶往广元县的时候，此时与广元相隔大巴山的汉中府却情况不好过。
大旱之下，有大巴山与米仓山庇护的保宁府尚且如此炎热，更不用提更靠近陕北的汉中了……
“水位下降了多少？”
“八尺三寸！”
汉江北岸，当测量水位的佐吏大声报出水位下降的数据，此时不远处草棚内的身影也站了起来。
“督师？”
眼见孙传庭起身，王象潞也连忙站了起来，而孙传庭则眉头紧锁：“泾、渭不如汉江，而今汉江水位下降如此之多，想来泾渭两河也好不了。”
孙传庭说着，目光投向不远处正在被汉江冲刷转动，将江水提取浇灌到河渠的水车。
水车高八丈，能将低于水车三丈的江水送到与水面落差五六丈的河渠之中。
兴许正因如此，陕西那边始终未将这场大旱放在眼中，正如如今的王象潞这般。
可问题在于，若是这场大旱继续下去，那即便今年秋收有粮食吃，但明年呢？
汉中有汉江，兴许不会有什么问题，可泾渭两河如何与汉江相比？
想到此处，孙传庭的手不自觉放到了太阳穴，下意识揉捏起来。
“传令陕西三司，令各司衙门在关中各里（村）掘井，尤其以各军屯营田为重，每里需得掘井两口，深十五丈！”
孙传庭的军令发下，王象潞闻言错愕道：“督师，掘井的费用可不低。”
“若是每处都要掘井三口，耗费不下……”
王象潞还想劝说，却见孙传庭皱眉吩咐道：“与百姓的性命相比，这点耗费又算得了什么？”
“眼下刘峻蠢蠢欲动，若是再有大旱袭扰，朝廷好不容易安抚下来的陕西民心便会消磨殆尽。”
“钱粮没了可以想办法，可若是民心没了，那拿什么守住陕西？”
孙传庭这话说出来后，王象潞纵使有再多借口，却也劝不动孙传庭了。
他在心底叹了口气，还想说什么，却见此时有快马从远处疾驰而来。
待到快马靠近，二人这才看清了来人是驻扎南郑城外的祖大弼。