“十四……十四……完了！全完了！明军……明军有神器！步枪能打三百五十步！还……还有十三台会走会叫的钢铁巨兽！崇祯……崇祯不议和！他要……他要灭我大清！灭我宗庙啊！”
他语无伦次，将明军营中的所见所闻，崇祯的怒斥，原原本本，断断续续地说了出来。
殿内，死一般的寂静。只有代善那嘶哑、绝望的哭嚎，在空旷的大殿中回荡，撞击着每一个人的耳膜，也撞击着他们心中最后一道防线。
多尔衮的脸色，从最初的震惊，到难以置信，再到一片死灰。
他缓缓松开扶着代善的手，踉跄后退两步，身体不受控制地微微摇晃，仿佛瞬间被抽干了所有力气。
他抬头望向殿顶那绘着盘龙藻井的穹窿，目光空洞，喃喃自语：
“十三台……三百五十步……灭国……绝祀……”
他身后的阿济格等人，亦是面如土色，有人失手打翻了茶盏，有人一屁股跌坐在地，殿内一片狼藉。恐惧，如同瘟疫，迅速蔓延。
沈阳故宫，崇政殿偏殿，当夜。
殿内烛火摇曳，映照着多尔衮那张因连日焦虑与绝望而显得格外阴鸷的脸庞。
白日里代善带回来的消息，如同最沉重的巨石，压得他几乎喘不过气，此刻只觉得浑身脱力，却又毫无睡意。
殿外寒风呼啸，吹得窗棂“哐哐”作响，更添几分凄惶。
多尔衮挥退左右侍从，独自一人，信步走出大殿，穿过重重宫门，向着后宫深处的殿宇走去。
后宫内，依旧温暖如春，烛影摇红。大玉儿刚将年仅八岁的小皇帝福临哄睡，正坐在梳妆台前，由贴身宫女卸下钗环。
福临年幼，虽贵为天子，却因连日来宫内外紧张压抑的气氛，夜里常被噩梦惊醒，不敢独睡，只能由母亲陪伴。
“摄政王驾到——”
殿外传来太监尖细的通报声，虽刻意压低了音量，却依旧打破了殿内的宁静。
大玉儿手中的玉梳微微一滞，随即恢复如常，对镜中的宫女使了个眼色。宫女会意，连忙放下梳子，躬身退下。殿内侍候的太监宫女们也纷纷行礼，悄无声息地鱼贯而出，将空间留给了这对关系微妙、早已是公开秘密的男女。
多尔衮大步走进殿内，身上还带着从外面裹挟进来的凛冽寒气。
他并未像往常那样身着朝服或戎装，而是一身藏青色暗纹常服，外罩一件玄狐皮大氅，卸去了白日里的威严与杀气，却难掩眉宇间那化不开的疲惫与沉重。
大玉儿起身相迎，她今日只着一身藕荷色绣折枝梅花的家常锦袍，未施粉黛，长发如瀑，垂至腰际，更显身姿窈窕，面容清丽。
只是那双顾盼生辉的杏眼中，此刻也难掩忧色。
她声音温柔：
“来了。”
多尔衮伸手，触手一片温软，让他冰冷烦躁的心绪稍觉安定。
随后多尔衮目光越过她，望向里间暖阁那垂下的杏黄色帐幔。
“皇上……睡下了？”
“刚睡下，折腾了半宿，好不容易才哄睡着。”
大玉儿轻声答道，引着多尔衮在外间临窗的暖榻上坐下，亲手为他斟了一杯热气腾腾的奶茶。
“你深夜前来，可是……前线军情有变？”
多尔衮接过温热的奶茶，却没有喝，只是捧在手中，感受着那一点点暖意。
他抬眼看着眼前这张依旧美丽、却难掩憔悴的脸庞，心中五味杂陈。
这个女人，是他年少时的梦中人，是他兄长的遗孀，是他倾尽所有也要扶持上位的幼帝之母，更是他在这冰冷的权力漩涡中，唯一能感到些许慰藉的所在。他不想瞒她，也瞒不住。
“玉儿……”
他唤着她的闺名，声音低沉，带着一丝罕见的脆弱与无奈。
“代善回来了。他在明军大营……看到的东西，比斥候说的，还要……还要可怕。”
大玉儿的心猛地一沉，握着茶壶的手几不可查地抖了一下。她没有插话，只是静静地看着他，等待着他继续说下去。
多尔衮深吸一口气，将代善所见——那射程三百五十步的新式步枪，那十三台会喷火冒烟、自行移动的“钢铁巨兽”，以及崇祯那番“灭国绝祀”的怒斥，原原本本地说了出来。
他的语速很慢，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，带着深深的无力感。
他最后总结，声音干涩。
“沈阳……我们恐怕是守不住了。”
尽管早有预感，但当这句话从多尔衮口中清晰地说出时，大玉儿还是如遭雷击，娇躯微微一颤，脸色瞬间苍白如纸。
她手中的茶壶“啪”地一声掉落在铺着厚厚地毯的地面上，温热的奶茶洒了一地，她却恍若未觉。
“守……守不住？”
她喃喃重复，声音发颤，眼中充满了难以置信的恐惧。
“那……那我们怎么办？福临……还有我……我们……”
多尔衮看着她瞬间失神的模样，心中刺痛，伸手紧紧握住了她冰凉微颤的手，试图传递给她一些力量和安慰：
“别怕，玉儿，有我在。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝。
“我已经想好了。真到了城破之时，我们便放弃沈阳，向北撤退，退入长白山，退到黑龙江，退到那明军补给线难以触及的极北之地。辽东之大，山林密布，江河纵横，总有我们的容身之所！”
“退……退到那苦寒之地？”
大玉儿猛地抬头，眼中泪水夺眶而出，声音带着哭腔。
“那……那大清……不就……亡了吗？”
她苦心孤诣，周旋于皇太极、多尔衮之间，费尽心机才让自己的儿子登上皇位，让科尔沁部与爱新觉罗家血脉相连，为的不就是这大清的江山，这沈阳故宫的荣华吗？若退入那蛮荒之地，与野人何异？她所做的一切，岂不都成了泡影？