是的，丝毫不差，时间转了一个圈。现在又到了练习的时间了。只不过这一次的练习更为痛苦与绝望。
写到这里时，一阵寒风穿越了山林，撼动了这间腐朽的小屋。满林的树木，发出一阵狂笑般的沙沙声。虽然看不到它，但我能感觉到，它比之前更近了。闭上眼睛，我就能听到它燃烧的蹄子在黑暗中踢踏的声音。虽然我知道时间有限，但仍然控制不住书写的yu望，在我手中的笔仿佛脱缰的马一般，在纸上狂奔，仿佛松开手，它也将继续信自书写下去。那段我人生中最黑暗，最疯狂的日子，我实在难以忘怀。
那个阶段其实很好概括，简而言之就是摔落，摔落，不停地摔落。毫不夸口，我是个优秀的骑手。在学习骑乘的时候，我很快就学会了上下马与保持平衡，几乎没有因为失误摔下来过。在比武大会上，能把我刺下马背的高手屈指可数。我的马背生涯似乎与坠落无缘。但在那个干燥的春天，我摔落的次数和十个退役骑士跌下马背的次数相等，我跌下的高度如果相加起来，也许比东海的雕像悬崖还要高。当炎热的夏季到来，弟弟前往西境去参加盟约城举办的马术大会时，我仍然紧抓着缰绳，用仿佛将马拉倒的蛮力试图将自己拉上马背，两条伤痕累累的废腿在身后拖出一条血痕。马场上空无一人，蔚蓝的天空回荡着我的惨叫与马的哀号。
你永远无法想象一个没有腿的人如何练习上马，即使你有钢铁般的臂膀也无法弥补着力点的残缺，更不用提那两条在你身后像大尾巴一样拖动的累赘物对你的影响。我完全没有去想即使爬上马背，仅靠完全无力的两条腿该如何保持平衡，又该如何调整马匹的方向。当时我唯一的想法就是爬上去，哪怕摔下来成百上千次也要爬上去，仿佛爬上去，噩梦就会结束，我又可以变回以前那个永不坠下马背的明焰骑士。
但这样一个马房小弟也能轻松做到的动作，对于现在的我来说，也像登天一样困难，而且每次试验都伴随着伤痕与苦痛。从塔楼搬下来不到一周，我的身体已经残破到了足以让常人掩住眼睛的程度。当时我的十指指甲均已脱落，手上的老茧就像砍了一辈子柴，身上几乎没有一根骨头完好无损，全身上下布满了淤青，两条腿由于长时间在地上拖动，上面已经没有一块好皮。最初我一天磨坏三条裤子，后来索性不穿裤子，任凭双腿鲜血横流。
每天，从日出直到深夜，我就这样孤身一人，在马场上不断试图爬上马背，再狠狠地摔落。为了早日回到马背，我每天只睡六小时，除了中午最热的时候稍稍休息，其他时间都不间断地练习。我放弃了父亲为我安排的新住所，每天就在马棚里陪着马睡觉。这个决定导致直到现在，我的身上还能闻到很浓的马骚味。
开始几天，人们被跑马场上这个披头散发的疯子吓坏了。仆人们恳求父亲开恩，让我回到塔楼。家臣集体进谏，认为我的行为是对家风的败坏。甚至那个曾经用棒子砸我大腿的医生，也向父亲提议，说我总有一天会死于自己的疯狂。但幸运的是，父亲回绝了所有人，仅仅让医生每晚到马棚为我处理伤势。这也在我的意料之中。我知道，父亲和弟弟是绝不会错过丧家之犬的闹剧的，看着我受苦，对他们来说是无上的喜悦。无数次，弟弟骑着他的草原马与被马像尸体一样拖在身后的我擦肩而过，马背上的他与悬挂在半空的我仍然像往常那样打招呼，仿佛我们仍然维持着昔日那种虚伪的关系。但他从未正眼瞧过一眼我，我知道，他害怕我野兽般的眼睛。
很快，人们也就习惯了我的疯狂。马场围观并假惺惺叹息的人越来越少，最后变得空无一人。在这期间，我曾经见过父亲一次。在夜晚无人的观众席，面对我这个已经坏掉，而且还在不断毁灭自己的可怜虫，那个男人仍然不动声色。当时的我已经能在马背悬挂很长时间了，但由于缺乏腿的帮助，没法攀上马鞍。当我在马背上挣扎的时候，父亲灰蓝的双眼一直盯着我，仿佛他要用冰冷的目光将我射落。不甘示弱，我一边回以更冷酷的杀意，一边死抓缰绳，不让自己坠落。最终，我没有跌落下来，但结局并非爬上马背，而是马儿承受不了长时间的负重，歪向一旁，向我砸来。当马匹天幕一样塌落，将我压在身下时，我似乎在最后的视野中看到那个男人为眼前的惨剧掩面。但当摔断腿的马被四个男人搬走，我重新能顺畅地呼吸时，我看到观众席空无一人。大概当时的父亲，只是我这个疯子偏执的幻想吧。
最终，我回到了塔楼时的境地。身边没有一个人，孤身一人。只是这次陪伴我的不是乌鸦和墙上的污斑，而是一匹匹战马。我的马换得很快，因为很少有马受得了这番折腾还不伤筋动骨，基本每个月我都要有一匹马摔断腿，好在父亲和管家都没有对此多说什么。很快，我发现了一个规律，越是温顺，服从主人命令的马，越容易伤到自己。反倒是性烈难驯，脾气暴躁的劣马能坚持更长时间。虽然结果是我被摔得更惨，但为了更快增进技术，我在所不惜。
陪伴我最长时间的是一匹被称为“畜生”的杂种马。它的一条腿瘸了，眼睛就和酒馆里的恶棍没有两样，身上的毛杂得堪比斑马。这匹马和其它马最大的区别在于它的幽默感和恶意。每当它将我甩下来，它都会转过头来，朝仰面朝天的我咧嘴一笑。我毫不怀疑那匹马会笑，因为它裂开的嘴实实在在就是人的笑容，那种在小巷里一拳将你打倒，再朝你脸上吐痰的混蛋的笑容。而且我知道它恨我，每次它跑了几分钟，发现我还像水蛭一样黏在它身上时，都会朝我龇牙咧嘴，当时我知道它恨不得用蹄子在我头上踏出几个窟窿。但它也是我所知道最聪明，耐力最好的马，我对它的印象比当初的踏云还要深。写到现在，它咧嘴一笑的脸和毫无节奏感的蹄声仍能在我脑海里清晰浮现。
开始的时候，我被它折磨得很惨。“畜生”不仅仅是想摆脱我的掌控，它是在想方设法戏弄我。为了让我摔得更惨，它可以先装出老老实实的样子，再突然一动，让我猝不及防地摔下去。每次我落地，它都像狼一样朝我猛扑过来，逼得我狼狈地在地上打滚，然后露出恶毒的笑容。有一次，我不巧摔到了马头前方，虽然它及时刹住了蹄子，但马上低下头来，张开马口，狠狠地咬了我一口。这一口咬在了我的肩膀，让我疼得死去活来，只得喊来医生为我处理伤口。那匹马的牙印现在还印在我的肩头。
就是从那以后，我称呼它“畜生”，实际上我本来想冠之以弟弟的名字，但后来觉得即使对这匹马，那个名字也实在是对它的侮辱，于是作罢。
它死的时候，叫的却是另一个名字。
在弟弟带着城堡一半人马，浩浩荡荡地奔赴西境的那天傍晚。随着人们的离去，本来就冷清的城堡更显得寂寥。在空空荡荡的马场，我和畜生继续着殊死搏斗。那一天，我创造了悬挂的记录，畜生挣扎了足足半小时，也没有将我甩落。死斗的结果，就是一人一马，全都大汗淋漓。当时我的气味比畜生还要可怕。我们眼对着眼，为彼此的顽强龇牙咧嘴。
畜生带着我又跑了几圈，仍然没有将我甩落。它试图跑出马场，也许是要将我撞在附近的杆子上，但全被我死命拉了回来。我们就这样都喘着粗气，维持着这场沉默的对视游戏。直到一声鸦鸣引离了我的目光。
我永远忘不了那天傍晚，我抬起头望见的天空。我看到的是蓝色天空上一个由乌鸦组成的黑色漩涡。一只又一只的乌鸦，在临夜钴蓝色的天空，划着一个又一个完美的圆。十三只乌鸦，每一只乌鸦都做着圆周运动，但每靠近天空中心一只，就要比它外侧一只的半径小一些。最终我看到的是十三个由黑鸟轨迹所形成的同心圆，它们彼此嵌套，仿佛隧道一般，将我的目光引向十三个圆环的中央。本能地，我察觉到，它是一扇门。
这奇景让我忽略了狂奔的畜生，我看到随着这鸟类神秘的仪式，一种绝非夜色的黑暗，开始浸染最小的那个环。一个绝非乌鸦却有着黑色翅膀的东西，正从正中降临。但在我看清它之前，畜生一次突然的发力让我五指松开了缰绳。
回过神来时，我已在半空中飘舞。熟悉的世界在我的眼中如同天上的乌鸦一样，做着一个又一个圆周运动。在这短暂的瞬间，我看到马场边一个男人的身影，他身着黑衣，举止庄重，仿佛在参加葬礼。我想到那可能是父亲，然后摔了下去。
我等待着跌落之后的疼痛，但这一次的跌落无穷无尽。我穿越一片难熬的黑暗，然后才发觉那黑暗原来是九千九万的鸦组成的。接下来迎接我的，是噩梦中反复出现的影之荒原。我无声的落地，毫无痛楚，只激起了一阵骨灰形成的白烟。
枯枝在我头顶呻吟，随后，伴随着一股刺鼻的硫磺气，我听到一个熟悉的声音：
“还真有趣哪，你是见过的唯一来过三次的人。”
火焰的鬓毛，烙铁般的蹄子，仿佛融入黑暗的身形。迎接我的，是《神学大全》中提到的，幽影冥界的黑夜之驹。看到它，我想起了它的名字：梦魇。类似马，却好食人肉的邪恶之兽，能在噩梦中将自己相中的人驼往其他世界，再在那里慢慢折磨。