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……尸骸猎犬是那些狂热死灵师与死亡之神的惊世之作。它的出现是强大死灵力量的证明。在把众多躯体融合成尸骸猎犬的过程中，往往会伴随着尖叫与呢喃，令旁观者感到惊恐与颤栗……
——摘自《怪物手册iii》
这个城市已经完了，我们全都无能为力。当范=冯=飞跑者坐在疏散马车上，随着吱呀的车轮声离开灾区时，他是这样想的。
天空一片阴霾，透不出一丝阳光。没有风，也没有声音，整个城区一片死寂。车轮吱嘎已经成了几个小时以来在马车上乘客所能听到的唯一声音，仿佛整个世界已然灭亡，人类早已全灭，只余下这辆孤独的马车还在废墟中穿梭。
虽然没有阳光，但闷热的雾气仍然弥散在范的周围，浓烈的尸臭仿佛一层低云，压在马车的上方。水滴和恶臭让空气的质感就像一层粘稠的油，两匹老马疲惫地迈动着细腿，拖着沉重的马车，仿佛这油状的空气也给它们增加了阻力。
随着马车缓慢的推进，范望着被破坏得不成样子的城市。虽然官方将这个地区称为“灾害区”，并且当地官僚竭尽全力压制住了恐怖的流言，并且将需上报的死亡人数折了扣，但疏散马车上人们，昨日这场灾害的幸存者，都明确地知道，给这座城市带来死亡的元凶是什么。不是自然灾害，而是超越自然的怪物，将他们从安逸生活中赶了出来。它恶臭、亵du、恐惧、强大。它就像马车上人们共同的噩梦，长久盘桓在他们的心中，让所有人永远失去了安睡的权力。
整座城目前的风景中余下了残桓断壁，一多半的房屋都坍塌了。乍看起来，这似乎是地震的杰作，但仔细观察，你就能看到更为可怕的东西。大多数废墟的墙上，都呈现着一个个大小相同的洞，洞周围的裂纹都向四周呈放射状，它们的样子就像一只巨大的鼹鼠在这些建筑中在打洞，从一面墙穿透，穿过房间，再挖穿另一面墙，窜入另一座建筑，连续不断地在城市中前进，引发无数的坍塌。而更为触目惊心的是大多数仍然站立的建筑物上留下的痕迹。那是反复出现的三道长长的沟壑，在建筑物的表面上交错，它们的样子——虽然荒谬——却明显是爪痕，巨大的爪子，在建筑物表面上搔扒着，就像猫在抓挠家具一般，但造成的损伤却远比动物的爪子恐怖，那双巨大的爪子即使在花岗岩建筑上同样留下了相同的深沟。甚至这些深沟蔓延到了建筑的上方。范看到，一座坍塌的圆顶建筑上，同样被划着如此怪异的爪痕，而在爪痕消失的尽头，建筑的圆形天顶上，有一只巨大的洞。他摇摇头，但脑中仍然构筑出了怪物借助锋利如登山凿的爪子爬上圆顶建筑，再钻穿它的天顶跳入其中的场面。接下来，如幻听一般，他的耳朵充满了建筑内人们惊恐的嘶号、血肉被从骨头上撕裂的声音，还有那如吞咽一般咕噜咕噜怪异的声响。
其实最为诡异的一点，是在这一幕悲惨的布景上，竟看不到一个人影——不论的活的，还是死的，仿佛整座城只有一辆疏散马车在活动，整场灾难只余下了这几个幸存者。范竭尽目力，在崩塌的墙，以及摔断的梁下寻找着尸体，但什么也没找到。他经历过一次瘟疫，那时同样弥漫着腐臭，路边摆满了蒙着白布的尸体，但这一次虽然同样难闻，他却无法找到任何一具尸体，仿佛灾难耐心地把每具尸体都收走了，仔细打理了战场。他向废墟远处望去，希望能看到政府派来的士兵和医者，但同样什么也没找到。他的心里充满了失望，他觉得，整座城市都被人遗忘了。他，范=冯=飞跑者，也让人遗忘了。
马车似乎越走越慢了，仿佛那两匹老马也成了范=冯=飞跑者的敌人，它们似乎明知道范想越快越好地逃离这里，所以故意越走越慢，好让范心惊肉跳，最后让范被怪物追到，成为它的饵食。范担心地望了望昏暗无光的天空，看不到太阳，也不知道时间，从怪物魔爪下逃脱，惊魂未定的人们没有太*本失去了时间感。范只能暗自祈祷自己能在夜晚以前离开这座城市，据说不知为何，怪物只在夜晚和黄昏才会出来活动。
马疲惫不堪。而车上的人则似乎失去了言语的能力。他们全都沉默不语，目光呆滞。范不知道他们中间有多少见过那只怪物，也许见到的要比没见到的幸运，因为目击者会给怪物渲染上更为恐怖的色彩。
他望了望车上目前的乘客，除了自己以外，不算车夫，车上还有四个人——范很遗憾地发现，全是男人，这种时候如果有个女人自己心情也许会好些。在他对面坐着一位强壮的中年人，留着乌黑的大胡子，上面沾满了脏兮兮的东西，比如烟叶的碎屑——也许他的口水和鼻涕就挂在上面，想到这里，上等人范=冯=飞跑者皱了皱眉头——虽然看上去虎背熊腰，他也尽力装作镇定的样子，但眼中流露的神色把一切都暴露了——没用的下等人，范轻蔑地皱了皱鼻子——从上车开始，大胡子就在不停地试图包卷烟，不知由于摇晃的马车，还是由于发颤的手指，他只是一次又一次地让烟叶从笨拙短粗的手指中滑落。到现在他一口烟也没有吸到。在大胡子旁边坐的是一个胖子，脸仿佛胀满了气的气球——如果不是他在这里压秤，也许我能快点离开这个地方。范咬牙切齿地想。也许我能把他赶下车去。——他小小的眼睛一直低低地垂着，根本不往马车外瞧，似乎沉浸在自己的哀思中。而被挤在马车对面角落里的是个年轻的战士，应该是雇佣兵，身上披着一件黑色的皮甲，上面醒目地画着一只猩红色的乌鸦——真是晦气——糟糕的是，他的一只腿受伤了，他一直将那条伤腿高高地抬着，用绷带耐心地包扎着。在车厢狭小的空间里，他的脚就在范=冯=飞跑者的头顶散发着臭气，这几乎让范火冒三丈。——好啦，农民、雇佣兵，为什么我要和这些人同车呢？范想。也许我应该在城里再找找其他的疏散马车，该死。——在雇佣兵的对面，范的身边，坐着一位吟游诗人，穿着一袭绿衣，似乎是外地人。他不断地在调着琴弦，仔细校正着音准。范不知道他在做什么。至高神，现在是灾难时期，我正在这狭小的马车里受苦，为什么他却还有心思歌唱？他认为这诗人一定是个精神病人。
马车继续不紧不慢地走着，天色却逐渐暗了下来。范忧心忡忡地望着窗外。也许天马上就要黑了，他悲观地想，车夫也不知道该跑快些，这辆马车就要成为一所棺材，我就要和这些人渣一齐陪葬啦！
这时，也许是被同样的焦虑折磨得透不过气来，诗人打破了沉默。
“好啦，我们大概已经逃出来了。”他先说了这样一句话，不知是在安抚大家，还是在自我安慰：“再说这么沉默不语的，也根本无法解决问题。我们来聊聊天如何？”
胖子睁开忧心忡忡的小眼睛，从鼓鼓囊囊的脸庞里挤出蚊子般细的声音：“如果把怪物引来了怎么办？”
“那畜生没有耳朵。”一直沉默的战士也开口了，他的声音还带着稚气，让人恼火的是，即使这时他也没有放下高抬的腿，双手的包扎仍然没有停下，他似乎在给自己的伤腿加上夹板加固。他边忙活边开口：“你们尽管聊好了。”他说“你们”，仿佛他不是这辆马车上的一员一样，范不屑地撇了撇嘴。
大胡子也开口了，他的声音异常洪亮：“好吧，聊就聊。可惜这里没有酒，否则我真想把自己尽快灌醉！”他脸上的表情就像要哭出来一样。没用的窝囊废！
范=冯=飞跑者本身倒是对聊天不反对，他也好想把心中的不安喊出来。但是在这个时候，在死里逃生的心态里，他实在没什么好心情和这群下等人一齐聊天。所以他只是将目光由日渐昏暗的窗外移回车内，听了起来。
马车继续不紧不慢地走着，天空逐渐由灰色转为昏黄色，天光就像快要熄灭的蜡烛。这应证了范的不安——黄昏到了，那怪物马上就要再度出窝了。
“问题是……”胖子怯怯地说，仿佛害怕接下来的这句话会惹怒大家：“我们到底该聊什么？”
这句话就像在空气中迅速扩散的毒素，转眼，铅灰色的沉默随着雾气渗透进了马车。所有人都不安地望着彼此，仿佛在确认自己的位置，仿佛转眼之间，自己的存在便会融入雾般的虚无。
白痴。范=冯=飞跑者心想。也许这是我们今天要说的最后一句话，也许是这辈子的最后一句话。
但诗人再度扫除了新诞生的沉默：“聊什么都可以，比如……”他的眼睛眯了起来：“接下来我们要去做什么。”
虽然他说的兴致勃勃，但并没有人回应他。
大白痴。范在心中评价。这个时候谈未来，就像跟死刑犯谈人生。
马车外的天光愈发黯淡了，随着马车车轮的吱呀，人们的身影也逐渐沉入深黯中。范看到，周围的人仿佛都成了天光底色下黑色的剪影，逐渐失去了厚度，失去了分量，也失去了实感。
终于，黑暗中爆出一团火光，点燃的卷烟照亮了大胡子的脸——看来他的卷烟终于包好了。——接着从黑暗中出现的是他的大嗓门：“好啦，别都哭丧着脸，我们还活着不是吗。在这里的都是大男人，都不是小孩儿，也不是娘们儿，所以别在这儿犹犹豫豫地想死想活。要讲故事的话，就从我开始吧。”
虽然这席话说得阳刚十足，但在范听来，他多半是想用这种语气来覆盖他话语中的哭腔。
“我以前是做鞋的，以后也许还做。昨天鞋铺让那天杀的东西毁掉了，老婆也让那东西吃掉了。不过别担心，我早就烦透了那个该死的地方，以及那个蠢女人了，现在那东西把她们俩都解决了，我又自由了，也许我还要谢谢它哩。”火光一暗，他吐了口烟，面孔重新沉入了黑暗，火光变成了一个黯淡的小光点。范能够看到，在说话的时候，大胡子那巨大的身体在不停地颤抖。
“如果今天我们能离开这座该诅咒的城的话——呸，说错了，是肯定能离开——我就想办法到盟约城去。听说那里鞋匠的日子过得很滋润，以我的技术应该也能混下去。实在混不下去，我还有另一条路走。那个地方不是有个叫天怒圣战军的组织嘛，听说那群人只要是兵就都收。虽然没当过兵，但从小打架老子就从来没输过。所以，我想也是时候去碰碰运气了，在军营里虽然要受些苦，但睡在营房里肯定不会被那破东西逮住，也不会做噩梦。”在说到“那破东西”时，他明显打了一个冷战，仿佛一阵冷风吹过，他手中的卷烟立即熄灭了。如豆般的火光仿佛被暗潮吞没，无声地消失了。
所有人都沉默不语，仿佛那微小火焰的熄灭是个不祥的预兆。
范=冯=飞跑者冷笑一声，他知道，就凭大胡子那一句“神经病”，天怒圣战军就会二话不说，把他拖出去毙了。
这时，大胡子旁边的胖子开口了：“……真的有怪物吗？那东西……真的像人们说的那样，上面长满了死人脸吗……”
仿佛受了侮辱一般，大胡子情绪激动地拽住胖子的领口：“你是猪啊！不相信你就在这里下车啊？我们到底是为了什么才逃出来的啊？”
“可是……你亲眼看到它了吗？”胖子脸涨得通红，仍然如同蚊子般哼哼。
仿佛被这句话噎住了，大胡子的脸也开始发红起来，他的手无力地放开了胖子。
“md，我也想知道。”他喃喃：“那东西到底什么样子，能把这座城给毁成这样子啊！”
天色渐暗，恶臭却不减反强。虽然看不到尸体，但城市此时的味道却仿佛是上百个坟墓同时敞开。
范=冯=飞跑者没有开口，他突然觉得浑身冰凉。他的耳边再次想起了那东西的爪子在教室地板上搔扒的声音，以及无数学生的尖叫，以及仿佛将骨头硬吞下喉头发出的咕噜噜声。
“我见过。”身披黑甲的年轻人开口了，范听出他的声音和别人不同，没有沮丧，也没有恐惧，甚至连逃跑后的担心也没有。他的声音就像是镇定心神，准备开始战斗。
“小子，你是哪来的兵？”大胡子问：“是政府雇来保护疏散马车的吗？”听起来，他的后半句充满了期待。
年轻的战士摇了摇头：“我现在还不是雇佣兵。我一直跟着师傅修行。一个月前碰巧到了这里。”
“啊，我的朋友。”诗人用指头试了试调试好的竖琴，拨了单调的一个音节：“我想不出来什么事能让你这种人在这里呆上一个月。”
的确如此。范想。即使你早走个一天两天，也不必和我们一齐受苦了。