“还是直说吧，小叔未尝不是一直牵挂着小婶，或许这对于他来说是一个好消息。”陈晋北对宝珠劝道：“不过，如果慧常师傅的反应出乎了你的意料，你也要保持平常心，知道吗？”
宝珠点点头，表示明白。
想到死后一心一意守在往生馆裏的虞理，面对在禅房中央闭眼打坐的慧常师傅，宝珠鼓起勇气开口：“虞理姐姐说，她等着你，但你不能自行去寻她，要遵守当初的承诺，好好过完这辈子，少一分少一秒都算违诺。不过她相信你能办到的。”宝珠等了一会儿又补充道：“她是笑着对我说这番话的。”
沈默良久之后，慧常才开口：“阿弥陀佛。缘起缘灭，缘聚缘散，皆是众生法相。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
木鱼声重新响了起来，宝珠如触电般醒悟过来，却仍旧不放心，小声偷偷问身边的陈晋北：“陈晋北你说，慧常师傅明白我刚才说的话了吗？我这样算不算把虞理姐姐的话带到了，他只说了一大段佛语，我不是太明白”
慧常停止念经，“痴儿，将来虞理若是问起你来，你就说，慧常明白，当初既然允诺，余生定会守诺。你们出去吧，我要开始做晚课了。”
“好的，那慧常师傅，我们不打扰你啦，明早再见。”
宝珠看慧常一脸平静，呼吸的节奏在持续的木鱼声中也是不急不缓的，不知为何，自己反而觉得有些失落。如此深厚的感情，乍然听到昔日已故恋人的消息，怎会是这般风平浪静，甚至于无动于衷呢，若换成她，恐怕立即就哭得上气不接下气，肝肠寸断才罢休吧？
陈晋北一看她蹙眉，就猜到她在想什么，带着她出来，关了禅房的门后，故意大声走路，制造出已经走远的假象，然后又轻手轻脚地回来，站立在禅房门外沈默不语听着裏面的动静。
好一会儿，规律的木鱼声毫无征兆戛然而止，房内的念经声也随之停了，一切重归于静寂，这是慧常踏进重山寺的院门以来，头一回误了晚课，他起身熄了灯，一个人在黑暗中清醒地坐了一夜。
而门外的陈晋北，在发现宝珠已经开始默默落泪之后，怕她的哭声惊扰禅房内的慧常，又迅速悄无声息离去了。
嘉庆时期，道教在清朝政府限制下，发展较为缓慢。在组织形式上，却出现了一些新的变化。首先，清代朝廷虽然屡次取缔道教中的非法□□组织，但亦对道教的斋醮仪典制式及授箓科仪等加以提倡，使道教依清律行事。其次，道教内部发生分化组合。雍正、干隆以后，全真道与正一道逐渐融合，形成“全真正遇两相依”的格局。
云崖观也正是在此背景下建造的，嘉庆二年，小道士李四悟，不愿意学习全真问“道”，去研究那虚无缥缈的宇宙的本源和本质，更倾向于俗世人所能接受的，实用性更强的正一道，为了修炼时不被当时的政府多加干扰，他花了足足五年时间遍访名川，终于寻到了在群山中鹤立的云崖山，靠着自己的本事帮民众，通过符箓驱邪、祈福、求财等活动，又过了五年才筹了一笔钱，上到云崖山修建了云崖观。
云崖观的一砖一瓦都倾註了李四悟的心血与真情实感，尽管刚开始因为钱不多，只有一间小小的庙宇，他请了三清祖师爷进观，然后自己在旁边搭建了一间茅草房先住着。再后来，因为他这些年的走南闯北，集了众家之所长，本身也有些天资，所以从他有了固定的落脚点，紧接着靠过硬的本领在当地树立了良好的口碑，云崖观的名声渐渐响了起来，香火自然也随之兴旺。
李四悟厌烦了排资论辈，而且作为云崖观的开山祖师，他学得太杂，虽说传承的还是正一道，却已经是混沌了各种民间祖师的正一道，所以云崖观开观后收的弟子都没有按照正统排字辈，而是随了各自的喜欢，仍旧采用俗世的名字称呼。按照李四悟的设想，云崖观只不过是供志同道合的道友一同悟道的处所，大家共同修建，共同管理。
只是，后来又修订了另一条规矩，即云崖观中需选出一名观长，每一届观长当选之时即改为“云崖子”，云崖子并不是观中法术超众之人，相反，他的当选极可能是因为法术能力平平，所以去替管一些俗务。这修改的规矩和一人有关，就是云崖观修建不久后，带艺上山修道的虞伯崇。
虞伯崇出生于江南水乡中一个贫苦的书香门第，自幼聪慧过人，喜爱诗书，常常被乡裏人称讚为“神童”。然而，尽管他才情出众，但因为家境贫寒，无法继续深造，始终未能考取功名。虞伯崇的父亲曾是举人，却因病早逝，母亲为了抚养虞伯崇长大，辛勤劳作，供他读书。虞伯崇明白母亲的期望，他日夜苦读，希望有朝一日能够一展才华，光耀门楣。然而，命运似乎并未眷顾他。连续几次科举考试，他都名落孙山。
在科举路上失意的虞伯崇，心灰意冷。他开始怀疑自己的能力，觉得自己的学识不足以应付那些覆杂的考试。而且，他感到世上并不公平，像他这样家境贫寒的读书人，即使再努力，也难以获得成功。
也就在这个时候，虞伯崇遇到了一个道长。这位道长虽然看出虞伯崇内心的抑郁和迷茫，却没有一味劝导他远离尘世，而是鼓励他以另一种方式“入世”，即修尘世中的“道术”。他与虞伯崇相遇时年事已高，且因为年轻时颠沛流离，身子骨早就坏了，没多久就离世了，只给虞伯崇留下了一本名为《魂术》的小册，并在传符箓之时教会了他第一术：驱魂术。
道长临终前曾言，这小册是师门传承，许多年前由一位天聪极高的掌门编着，其精要高深自不必言说，更让当时的道观名声大噪，慕名前来的信徒不计其数。可惜后来朝代几经更迭，道门式微，道观在一场天降山火中被烧毁，活下来的仅剩他一人。而他之所以放心将《魂术》交与虞伯崇，是观察其品性许久，觉其是可托付之人。但有一件须谨记，即无论将来如何，第一要义是惩恶扬善，世间恶魂恶人可杀，若为名为利，私用法术，则有违天道，最终必遭反噬。
虞伯崇接了道长的衣钵，几年后母亲病亡，随即孤身一人来到了云崖观，正式成了道士。
李四悟和虞伯崇相见恨晚，常与虞伯崇在观中以兄弟相称，坐而论道，他较之虚长几岁，自认了道兄。至后来不断有人慕名前来修道，亦是二人共同传授的法术。观中香火越发旺盛，经济上亦宽裕许多，他们二人便有了闲心，常扔下观中俗务，结伴四海云游。
有一回二人历经两年才归来，云崖观上遭了山匪洗劫，观中所有财物皆被洗劫一空，幸亏有几名道士死守着三清洞，不然云崖观又要再修建一次。至此，李四悟和虞伯崇共同决定，在云崖观剩余的弟子中选任一人，为“云崖子”，云崖子并不负责授符箓教法术，只掌管云崖观中大小俗务。
再说那交到虞伯崇手中的《魂术》，记录全为人死后，肉身腐化，只余鬼魂相关之术，其中驱魂术不过是入门，当初传承的道长也曾言，之所以托孤虞伯崇，是因为自己资质驽钝，修炼了一二十载，也不能练就下一级的缚魂，唯恐后继无人，浪费了仙去掌门的过人造诣。而虞伯崇后续到了云崖山，潜心学习，加之李四悟的协助，最终习得了缚魂术，后世的绝情湖也就是那时候引来练习道术所致。
只是到了这第三级的杀魂术，一是虞伯崇本心善良，对人对鬼都颇为慈悲，像个佛门中人，二是他突破缚魂术时已是知天命之年，心中对更高深的符箓之术的追求不同年轻时迫切，所以《魂术》的传习至此也就搁置了。
王道士没想到时隔多月后能在云崖观遇到陈晋北。不过，他会来此处倒也不奇怪，从自己上山至后来宋治与赵桥也到云崖观聚首，这一切仿佛冥冥之中自有定数。
两人像是相熟旧友，闲聊了些近况。陈晋北只说自己历经了许多事，心中有不解，所以来云崖观随便看看。王道士听完也不深问，微笑道了声好。
等踏进了道观的大门，王道士突然想起一事，笑道：“哦，对了，之前你跟我说有个守观的道童，我是真没想到，他年纪虽小，辈分却比我还高，是上一任云崖子师祖的关门弟子，我还得叫一声小师叔。”