维克图心中最后一丝疑虑，在这番热情到近乎夸张的回应中，彻底烟消云散。
他几乎可以断定，斯蒂文斯与这位劳伦斯大臣之间，绝非泛泛之交，甚至可能存在着某种不为人知的同盟关系。
否则，以“银秤”劳伦斯一贯的谨慎和势利，绝无可能因为一个名字就发生如此天翻地覆的态度转变。
他强压住心中的波澜，趁热打铁，将话题引向核心：
“总管大臣阁下如此通达，维克图感激不尽。
既然如此，那关于之前提及的，与失落之地……嗯，具体来说是与我所在区域进行大宗粮食贸易的可能性……”
劳伦斯的声音依旧热情，但却没有第一时间给出什么准话：
“这个嘛，维克图先生，此事关系重大，涉及的细节、风险、以及……嗯，各方面的‘协调’，都非三言两语能够说清。
我个人认为，这件事由斯蒂文斯男爵作为中间人来与我们具体洽谈，最为妥当。
他既了解阁下的需求，也熟知我们这边的规矩和……‘底线’。”
他顿了顿，语气变得更加推心置腹，仿佛在传授经验：
“您看，您与斯蒂文斯男爵关系密切，这是好事。
但交朋友、谈生意，尤其是这种牵扯广泛的生意，信任的建立并非一日之功。
即便您二位私交再好，恕我直言，以阁下的身份和所在地……
总的来说，我们这边，总归还是对斯蒂文斯男爵这样知根知底且有根基的中间人，更放心一些。
我想，以您和他的关系，他应当也很乐意帮您促成此事。
由他出面，很多话都好说，很多事……也更好办。”
维克图很快就明白了对方的意思。
结束与劳伦斯的通讯后，没有丝毫停顿，立刻又激活了通往赞卡特公国贸易总督，“铁算盘”霍雷肖的加密通讯线路。
他需要交叉验证，确保万无一失。
与霍雷肖的通讯过程，几乎是勃艮迪尔一方的翻版，但细节处又因霍雷肖的性格而略有不同。
起初，霍雷肖的反应甚至比劳伦斯更直接、更不耐烦，用词更加尖刻，对“失落之地生意”的风险强调得更为露骨。
然而，当维克图“不经意”地抛出斯蒂文斯男爵的名字，并暗示其与此事的关联后，霍雷肖的态度也出现了明显的松动。
然后也给出了与劳伦斯几乎如出一辙的答复：
“……这事儿，你让斯蒂文斯自己来跟我谈。
价钱、数量、交割方式、担保条件……这些玩意儿，跟生人扯不清。
他既然敢揽这事儿，总得拿出点真东西来。至于你……看在可能有的生意份上，我暂且听着。
但具体的，我只认斯蒂文斯。
他谈妥了，自然有你的好处；他谈崩了，或者耍花样……”
两次通讯验证的结果，高度一致。
两位以精明、谨慎甚至苛刻著称的人类公国重臣，都对“斯蒂文斯男爵”这个名字表现出了超乎寻常的认可与重视，甚至将其视为通向大宗敏感贸易的唯一可信中间人。
维克图缓缓放下通讯石，独自坐在昏暗的房间里，脸上最后一丝疑虑也彻底消散。
他原本以为已经沦为弃子的“流亡国王特使”斯蒂文斯，其手中掌握的人脉与能量，竟然远超他的想象。
能够同时影响，甚至可能在一定程度上“驱动”勃艮迪尔与赞卡特这两个关键粮食出口国的贸易重臣，这份能量，简直不可思议。
这背后代表的，绝不仅仅是金钱，更可能是某种更深层的政治绑定、利益交换，甚至于那位“盖乌斯国王”可能仍掌握着不为人知的致命筹码或秘密渠道。
“看来……是我小瞧这位‘丧家之犬’了。”
维克图低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
看来需要重新评估斯蒂文斯和他背后那个亡国之君的价值，认真考虑与这位“盖乌斯特使”进行一次实质性的会面了。
维克图眼中精光闪烁，开始迅速在脑海中构划下一步的行动计划。
维克图独自一人在寂静无声的房间内静坐了一会儿，不再犹豫，伸手拿起那枚刚刚与两位人类公国重臣通过话的通讯石。
激活了之前斯蒂文斯用来联系他的那个通用加密频段。
注入精神力，接通通讯：
“斯蒂文斯男爵。
你的提议，我已经仔细考虑过了。
有些细节，或许面对面交谈更为妥当。
明日傍晚，暮色壁垒锈蚀平原交界处的那处废弃哨站。
那里是中立区，也足够偏僻，适合私下会面。
希望届时，你能带来足以说服我的、更具体的诚意。”
通讯另一端，早已等候多时的斯蒂文斯听到维克图终于上钩，心头猛地一跳，沉声回道：
“好，在下必定准时赴约，一定不让先生失望。”
结束通讯，斯蒂文斯立刻将维克图上钩的消息告诉了柯恩。
柯恩接到消息后，神色没有丝毫意外。
他没有浪费时间，跟贝姐简单商量了以后，制定了一个抓捕维克图的计划。
维克图是九阶巅峰的超凡者，在失落之地也算是一号人物。
是萨尔手下最擅长处理阴暗事务的利爪。
他精通阴影跳跃、心智暗示，尤其擅长逃遁与隐匿。
一旦让他警觉，或有机会发出警报，就会打草惊蛇，让萨尔有所防备。
所以，必须雷霆一击，不能给他任何反应和传讯的机会。
柯恩摊开一张魔法地图，望向代表裂谷哨站的一个微小光点上：
“这个废弃哨站地形复杂，多有天然岩缝与废弃矿道，利于埋伏，也利于逃遁。
维克图选择这里作为见面地点显然是经过深思熟虑的。
以他黄金九阶的超凡水平，除非传奇阶出手，不然很难留下他。”
贝尔摩蒂红唇轻启，开口说道：
“我到时候会以‘虚空禁锢’封锁哨站周围所有空间波动，切断一切形式的远距离传送与通讯，包括他可能携带的紧急空间道标和灵魂传讯秘术。”
“好，到时候就由我来负责正面压制，以最快速度攻破他的防御，摧毁他的抵抗意志！”
计划已定，只待猎物入网。
翌日傍晚，暮色如血，染红了锈蚀平原边缘那片怪石嶙峋的荒芜之地。
裂谷哨站是一座早已废弃多年的前哨堡垒，半截塔楼歪斜地矗立在巨大的地裂边缘，风声穿过残破的窗洞，发出呜呜的悲鸣，更添几分诡秘与荒凉。
斯蒂文斯换上了一身便于行动的深色旅行者装束，提前小半个时辰抵达了约定地点，在哨站主楼那尚算完好的大厅内静静等候。
到了约定的时间，大厅入口处的阴影仿佛活物般蠕动了一下，维克图的身影如同从黑暗中析出般悄然出现。
身着一套看似普通、实则用料考究的商人服饰，脸上甚至做了些简单的易容，使得原本阴鸷的面容看起来平和了不少。
但那双深不见底、仿佛能吸走光线的眼眸，却难以完全掩饰。
他扫了一眼空旷的大厅，目光在斯蒂文斯身上稍作停留，确认没有埋伏后，才缓步走入。
没有寒暄，也没有打量周围环境。
对于一个精通阴影与潜行的大师而言，周围的环境早已在踏入的瞬间了然于胸。
他直接走到斯蒂文斯面前数步之外站定，开门见山地说道：
“斯蒂文斯男爵，时间宝贵，我便直说了。
你与勃艮迪尔、赞卡特那两位总管大臣的关系，我已经确认过了。很好，这证明了你的价值，也证明了盖乌斯陛下……或许，还远未到山穷水尽的地步。”
斯蒂文斯客气地说道：
“维克图先生，我早就说了，我们之间还是有很多合作的可能的。”
维克图不在意的笑了笑，向前微微倾身：
“直说了，我需要你，立刻去说服那两位，不，是要求他们！
必须在最短时间内，为我们提供稳定、持续且数量惊人的粮食供应！
品质必须是最上等的军粮标准，运输路线必须绝对保密，首批数量不能少于这个数。”
他比划了一个手势，那是一个足以支撑数万大军消耗月余的恐怖数字。
维克图紧紧盯着斯蒂文斯的眼睛，试图从中捕捉任何一丝异样：
“作为回报，无论你和你的陛下想要什么，是复国的兵力支援，稀缺的魔法资源，或者是失落之地的某块领地？
只要你们的诚意足够，粮食能够如期、如数、安全地运抵，我可以在魔主大人面前为你们尽力争取。
但记住，我要看到的是实实在在的粮食，而不是空口承诺！”