在美利坚，血缘和婚姻是通往权力核心的门票。
不提那些盘踞在华盛顿，至少有两名以上家族成员在国会任职过的七百多个“权力王朝”。
这种通过联姻和血脉传承来巩固地位的家族。
在州、县，乃至更小的地区层面，更加根深蒂固，如同老树盘根，外人难以撼动分毫。
最有名的，恐怕就是南方的路易斯安那州的朗氏家族。
当年的休伊-P-朗，以一种近乎于独裁的方式，统治着整个路易斯安那州。
在他遇刺身亡之后，他的弟弟立刻接任了州长的位置，而他的妻子则顺利当选为联邦参议员。
在这之后，他的儿子更是将联邦参议员这个席位，牢牢地把持了长达三十九年之久。
除此之外，他的各路亲戚也都在州级甚至国会任职。
郎氏家族就像一张巨大的网，将整个路易斯安那州的政治生态，笼罩了数十年。
对于休斯顿家族而言，也是如此。
这二十多年来，纽约第一辖区议员这个位置几乎从未离开过休斯顿家族的手。
从芙拉的父亲到她的叔叔，现在又传到了她的手中。
休斯顿家族一直以这种接力的方式。
“代表”着第一辖区的选民利益。
在市议会这个集体中，他们与其他50名议员一起，通过投票来制定法律和批准纽约市的巨额年度预算。
对于芙拉而言，今年，就是她最好的机会。
一个甚至连她自己都未曾想过的、可以让她一飞冲天的机会。
之前她只是觉得，通过东河高中这支极具种族多样性的橄榄球队，她可以获得更高的关注度，从而去够一够纽约州参议员的位置。
但是现在，她意识到，与其去奥尔巴尼当六十多个州参议员之一，远不如留在纽约市，成为手握城市财政命脉的人。
纽约市主计长才是最好的选择，坐上几年再去竞选纽约市长的位置。
纽约市主计长是仅次于市长的第二号实权人物。
可以审计任何一个市府部门，是悬在所有官员头上的“达摩克利斯之-剑”。
对市政府每年价值数百亿美元的合同有登记和否决权。
这是权力筹码。
还控制着数千亿美元的公共养老基金的投资。
这一切，都会让她在华尔街拥有无与伦比的影响力。
当然，所有的这一切，都必须建立在她得到足够的曝光度之上。
她甚至已经开始幻想着，如果自己运气足够好……
如果马克这次，可以“顺利”地瘫痪。
而她，作为一个热心、友善、始终与社区站在一起的区议员。
带着那个坐在轮椅上的。
昔日的球队英雄，一起出现在州冠军赛的赛场上。
在全州直播的镜头和现场数万名观众的注视之下。
她将亲自推着马克的轮椅。
从东河高中的旗帜下，缓缓走出
……
比赛，在她的主持之下，拉开序幕。
不管东河高中最终是赢是输。
她，都将获得无与伦比的、足以让她登上所有新闻头条的宣传。
可现在，这个该死的、不识时务的鲍勃！！！
“汤姆，我希望你，能稍微有点用处。”
“你当初之所以能进入我们家族，”芙拉毫不掩饰对汤姆的鄙夷。
“你自己心里很清楚，无非是因为你这张脸长得还算体面，以及，你曾经是东河高中的明星四分卫而已。”
“所以，不要再继续让我失望了。”
说完，芙拉甚至没有再看他一眼。
她转过身，径直走到了教堂第一排的募捐箱前。
她从钱包里，拿出两张崭新的一百美金，折叠好，塞了进去。
然后，她低下头，双手合十，用一种无比虔诚的语气，轻声地说道。
“上帝啊，我有罪……请原谅我接下来，将要犯下的所有罪行。阿门。”
祷告完毕，她提起手包，踩着高跟鞋，悄无声息地走向了教堂侧面。
在那一排排告解室旁，有一扇通往后巷的小门。
她熟练地推开那扇门，像一道黑色的影子。
迅速地融入了教堂外的夜色之中。
汤姆-休斯顿在那片阴影里，像一尊被抽掉了灵魂的雕像。
驻足良久，最终也只是发出一声微不可闻的叹息。
转身，从正门落寞地离去。
……
林万盛和艾弗里，才像两道幽灵。
从最后一排不起眼的角落里，缓缓地站起了身。
艾弗里整个人都像是被抽掉了骨头，他无力地靠在墙壁上。
那张平日里总是写满了阳光和自信的脸上，此刻却笼罩着一层厚厚的。
名为幻灭的阴云。
“那……那是阿什莉的妈妈？”他的声音很轻，带着难以置信的困惑。
“她怎么会……怎么会说出那种话？”
林万盛没有回答，他只是走到艾弗里身边，拍了拍他的肩膀。
“你觉得，那种人，会是什么好人吗？”
他转过身，朝着教堂外走去。
“走吧，我们出来也十几分钟了。”
……
两人并肩走在医院那安静得有些过分的走廊里，刚走出去没多久，还没靠近不远处那个通往后院的吸烟区，一阵压抑着的、如同困兽般的咆哮声，就从拐角处隐隐传来。
林万盛和艾弗里对视了一眼，不约-同地放轻了脚步。
“……你们他妈的是连替补都不想打了，是吗？！”
鲍勃教练的声音里，充满了毫不掩饰的暴怒，像一头发了疯的巨熊。
两人悄悄地探出头，只见在后门外的吸烟区，几个熟悉的身影正低着头，像一群做错了事的小学生，围城一圈站着。
而鲍勃教练，则像一头巡视领地的狮子，焦躁地在他们面前来回踱步。
那张因为愤怒而涨红的脸上，青筋暴起。
“罗德！”他猛地停下脚步，伸出手指，几乎要戳到防守队长罗德的脸上。
“你他妈是不是也想跟丹尼一样，在这个赛季剩下的时间里，就死死地焊在替补席上？！”
“你们怎么敢抽这种东西？！啊？！”
他指着地上那几个还在散发着刺鼻气味的烟头，胸膛剧烈地起伏着。
“明天早上！每个人！三千字的检讨书！送到我家！”