杜瓦尔城堡的会客厅内。
主位之侧，专属于男爵的座椅空置着。
前男爵夫人独自端坐在主位左手边的位置上，一身深蓝色礼服将她衬得威严而冷峻。
伯纳德管家垂手侍立在她身后，如同一个沉默的影子。
特伦斯骑士与塞西莉亚坐在客位。
小女孩挺直脊背，双手交叠置于膝上，那张精致得如同人偶的脸上看不出丝毫情绪波动。
“特伦斯骑士，还请见谅，”前男爵夫人端起面前的银杯，浅浅啜了一口蜂蜜水，“西尔文近来身体不适，医生嘱咐需要静养，今日的接待便由我代为主持。这孩子，自从……唉，身体就一直没能完全恢复，实在是让人忧心。”
特伦斯心中了然。
身体不适？
恐怕是权力斗争中被边缘化的托词。
这位前男爵夫人显然已经牢牢掌控了男爵堡局面，连这种正式的外交场合都将儿子排除在外。
特伦斯祈祷道：“愿奥睿利安庇佑男爵大人早日康复。”
前男爵夫人将视线转向塞西莉亚，脸上浮现出一丝笑容：“真是个标致的孩子，眉眼间倒是有几分她父亲的影子，来，到前面来，让我好好看看你，孩子。”
塞西莉亚依言起身，在前男爵夫人座前约三步远处停下，行了一个屈膝礼，声音清脆：“日安，夫人。”
前男爵夫人嘴角闪过一丝冷笑：“真是知礼，看来汉斯子爵府上的教养确实严格。不过，在我们杜瓦尔家，晚辈向长辈行礼时，尤其是在这般非正式的家族会面中，需再近两步，以示亲近。或许子爵府的规矩与我们这等边陲小地有所不同？”
塞西莉亚湛蓝色的眼眸平静无波，她依言向前迈了两步，再次行礼：“感谢夫人指点。”
前男爵夫人眼神微冷，她微微侧首，对伯纳德示意。
管家立刻上前，将一个盛满深红色葡萄酒的琉璃杯递给塞西莉亚。
那杯子对于她的小手来说有些过大，过于沉重。
前男爵夫人语气温和：“远来是客，尝尝领地自产的葡萄酒吧。按照杜瓦尔家的待客之道，主人赐酒，客人需双手捧杯，目光凝视主人，心怀感激地饮下一口，以示对主人和这片土地的尊重。”
这是一个更明显的刁难。
让一个六岁的孩子双手捧稳沉重的酒杯已是不易，还要在饮酒时保持仪态，目光不能游移，这对于任何孩童都是极高的要求，极易失态。
塞西莉亚小小的双手稳稳地托住了杯底和杯脚，指节因用力而微微发白。
她抬起眼眸，毫不避讳地迎上了前男爵夫人目光。
她缓缓将酒杯凑到唇边，小心地啜饮了一小口，动作缓慢却异常稳定，深红的酒液未曾溅出半分。
饮毕，她依旧稳稳地捧着酒杯，目光未曾移动，用平直的语调说道：“感谢您的款待，夫人，酒液醇厚，一如杜瓦尔领的底蕴。”
前男爵夫人脸上的笑容几乎挂不住。
这女孩的应对完美得令人恼火，她那副小大人的模样，仿佛早已看穿了自己所有的把戏，并且游刃有余。
周围与会的骑士扈从与官员们垂首肃立，没有作声，但这本身就是一种无声的观望。
若不能让这孩子在众人面前露出一丝窘迫，她今日立威的目的便要落空。
就在前男爵夫人酝酿着更进一步的刁难时，特伦斯骑士洪亮的声音响起：“夫人，塞西莉亚小姐一路舟车劳顿，毕竟年幼，久坐恐显疲态。久闻杜瓦尔城堡历史悠久，景致独特，尤其是花园中的雪绒花，即使在初夏也别有一番风味。不知是否方便，让侍从引领小姐在城堡内稍作游览，也好舒缓一下筋骨？”
他的话语彬彬有礼，理由充分得体，没有完全用汉斯子爵一方的身份以及骑士的身份压人，但又使人无法轻易拒绝。
前男爵夫人扫了特伦斯一眼，她深吸一口气，压下心中的不快，脸上重新挂上雍容的笑意：“特伦斯骑士考虑得周到，是我疏忽了。伯纳德，安排一位稳妥的侍女，带塞西莉亚小姐去花园走走，小心伺候着。”
“是，夫人。”伯纳德躬身领命。
塞西莉亚闻言，将手中的酒杯轻轻放在一旁的矮几上，动作依旧从容。
她向前男爵夫人和特伦斯分别行了一礼：“感谢夫人的体谅，特伦斯大人，我稍后便回。”
她的语气平淡，仿佛刚才的事情从未发生。
随后，她便跟着伯纳德指派的侍女，缓缓走出了会客厅。
……
塞西莉亚跟随着一名毫无表情的侍女，沉默地行走在城堡幽深的回廊中。
石墙上的火炬将两人的影子拉长又缩短，脚步声在空旷的通道里回荡。
侍女脚步很快，左拐右绕，穿过数个拱门和岔路，绕过了数条路径。
塞西莉亚始终安静地跟在后面，湛蓝色的眼睛却仔细地观察着经过的盔甲摆设、壁挂纹章以及窗外的参照物，将路线清晰地刻印在脑中。
终于，她们抵达了城堡后方的一处花园。
说是花园，其实更像是一片经过粗略打理的庭院，中央有一片略显凋敝的玫瑰丛，边缘生长着些耐寒的灌木，以及一小片在初夏盛开的雪绒花。
对于成年人而言，这片庭院规模不大，布局一目了然，但对于一个六岁的孩子来说，错综的小径和半人高的灌木丛，足以构成一个易于迷失的小小世界。
“塞西莉亚小姐，请在此稍候，奴婢去取些茶点来。”
侍女将她引至庭院中央的石凳旁，语气平板地说完，也不等回应，便转身快步离去，身影很快消失在来时的拱门处。
庭院里顿时安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
塞西莉亚在原地站了一会儿，确认那侍女没有再返回的意图。
她很清楚这是伯纳德管家，或者说前男爵夫人的安排，意在让她这个外人在陌生的环境里感到孤立无援，最好能惊慌失措，留下心理阴影，以及些可供嘲笑的把柄。
返回会客厅的路虽然被侍女带领得混乱，但她依然清晰的记得。