清晨。
一辆由四匹骏马拉着的华丽马车缓缓行驶在新木镇的乡间小路上，车轮在泥泞的道路上留下深深的车辙。
马车后方跟随着一队全副武装的士兵和恭敬的侍从，他们踏着整齐的步伐在泥泞中前行。
队伍的前方还有数名骑着驮马的骑士扈从，他们身披锁子甲，腰佩长剑，巡视着四周。
几匹雄壮的战马被侍从牵引着，马鞍上悬挂着绣有汉斯家族纹章的鞍布。
马蹄踏在泥地上发出沉闷的声响，与士兵们的脚步声交织在一起，在清晨的乡间小路上回荡。
车厢内，一个约莫六岁的女孩正襟危坐，金色的长发被精心编成发髻，露出光洁的额头和精致的五官。
虽然年纪尚小，但她那双湛蓝色的眼睛里却带着超乎年龄的沉稳。
她身上穿着绣有精致花纹的丝绸长裙，领口缀着细小的珍珠，整个人宛如一个精致的瓷娃娃。
女孩的对面坐着身穿银灰色铠甲的特伦斯骑士。
这位六年前曾在边境重伤罗顿，在杜瓦尔男爵领掀起波澜的骑士，如今脸上多了几道岁月的痕迹，但那双威严的眼睛依然如故。
“塞西莉亚小姐，这就是杜瓦尔男爵领，”特伦斯的声音在车厢内回荡，“也是你未来的领地。”
塞西莉亚透过车窗望向外面，细声细气地说：“这里好破旧，比子爵大人的领地差远了。”
特伦斯的声音带着讽刺：“这都是新任的杜瓦尔男爵昏庸无能所致。在前男爵还在世时，杜瓦尔领是何等兴盛。而现在……”
他的目光突然被路边的一个农夫吸引。
只见一个二十多岁的农夫正从地上捧起一把尘土，任由它们从指缝间缓缓飘落，口中还念念有词。
这个奇特的祈祷姿势让特伦斯皱起了眉头。
“你看，”特伦斯指着那个农夫，“我们这位新男爵连奥睿利安的正统教义都不好好传播了，连最基本的祈祷仪式都被歪曲，这便是治理不善的明证。”
特伦斯示意车夫停车。
他率先下车，然后转身扶着塞西莉亚小心翼翼地走下马车，泥泞的道路让女孩不得不提起裙摆。
路两旁的农田里，庄稼长得还算不错，但几间茅草屋歪歪斜斜地立在田野间，屋顶的茅草已经发黑，处处透露着破败与贫穷。
特伦斯环视四周，语气不屑：“比我五年前来时更加不堪了。”
他转向塞西莉亚，问道：“你可知你名字的含义？”
塞西莉亚微微颔首：“天国的治愈者。”
特伦斯道：“正是，你的父亲，还有你的祖父，都希望将来由你来统领这片领地，治愈它的创伤，让它重现往日的辉煌。”
这时，他们已经走到了那个农夫面前。
农夫见到这群衣着华贵的人，顿时惶恐不安，手足无措地站在原地。
特伦斯厉声问道：“是谁教你这样祈祷的？”
农夫结结巴巴地回答：“是、是一位路过的大人，我小时候见过，便模仿那位大人的。大人，这、这样是不是不对……”
“当然不对！”特伦斯语气严厉，“怀抱新月环抱星辰的手势才是正统的祈祷方式。塞西莉亚小姐，请你为他示范正统的祈祷仪式。”
塞西莉亚抬起双手，在胸前做出一个标准的手势，动作流畅而优雅。
特伦斯对农夫说：“看到了吗？这才是正确的祈祷方式，以后都要这样做。”
“是、是，大人。”农夫连忙点头。
特伦斯转向塞西莉亚，语气缓和了些：“现在我要告诉你一个道理，一个领地的状况，从农夫的生活就能看出来，农夫过得越好，领地的税收就越有保障。”
塞西莉亚歪着头，不解地问：“这是为什么？”
特伦斯耐心解释道：“领地的经营就像训练身体，健康的身体会越练越好，而虚弱的身体即使一时能完成训练，长期来看只会越来越差。杜瓦尔领现在的问题就是身体太虚弱了。”
他转向农夫，问道：“我说的没错吧？你们这些年是不是过得一年不如一年？”
农夫怯生生地回答：“大人说得对，我小时候日子确实比现在好过，后来一年不如一年。不过最近这段时间好转了，税收越来越少……”
农夫显然没完全听懂特伦斯和塞西莉亚的对话，但他隐约感觉到这些大人物似乎不希望农户过得太差，于是说了后面这些话。
“西尔文疯了？”特伦斯闻言，脱口而出。
塞西莉亚疑惑地看着特伦斯：“劳伦斯大人，你不是说农户过得好很重要吗？”
特伦斯道：“让农户过得好不是通过简单减税就能实现的。我刚才说的只是最浅显的道理，实际经营领地要复杂得多。杜瓦尔领这样减税简直是在自掘坟墓。”
塞西莉亚忽然问道：“现在教我这个好吗？”
特伦斯一愣，这才意识到自己作为汉斯子爵的人，本不该教塞西莉亚后面这些真正的经营之道，只需教前面那些浅显的道理。
这时塞西莉亚眼神一动，又补充道：“我在汉斯大人家见到其他孩子都不研习这些。”
特伦斯看着塞西莉亚纯净无邪的眼睛，这才明白或许这不过是孩子的无心之语。
他松了口气，说道：“你身负杜瓦尔家族的血脉，这是与生俱来的责任。”
塞西莉亚乖巧地点了点头。
特伦斯不再理会那个农夫，带着塞西莉亚重新登上马车。