圣城东北，三峰拱卫之中，居首的山巅之上。
时值四月，大陆东南季风正盛，即便圣城依偎在翡翠海之畔，盆地间早已是绿意葱茏、繁花初绽的景象，但这山巅，却仿佛被季节遗忘。
从极北冰原长途跋涉而来的寒流余威，与下方蒸腾的温暖水汽在此碰撞，化作凛冽山风在山巅吹拂。
空气冷得刺骨，呼吸间带出白蒙蒙的雾气，岩石表面覆着一层清霜，稀疏的古杉枝头挂着晶莹的冰凌，在稀薄阳光下闪着冷硬的光。
山巅边缘，那座由灰白色山石垒砌而成的小小石屋，便静默地伫立在这片清冷孤高之中。
对于墨菲与奥萝拉而言，这山巅的严寒与俗世的气候变迁一般，早已失去意义。
那呼啸的寒风，于他们耳中，或许与平缓的呼吸无异
然而，对于年仅八岁的墨灵来说，这便完全是另一回事了。
纵然心智早熟，但她的身体终究还是稚嫩的凡俗之躯，远未到寒暑不侵的境界。
此刻，石屋外的她便正遭受着这山巅四月天的无情考验。
小小的身影裹在一件明显过于宽大的雪白裘皮外套里，几乎将小丫头整个儿包了进去，只露出一张冻得微微发红的小脸，和一双同样包裹在厚实棉手套里的小手。
火塘中，木炭正烧得旺旺的，发出橙红温暖的光芒，偶尔噼啪炸起几点火星。
墨灵蹲在火塘边，摘掉右手的手套，将白皙的小手尽可能近地悬在炭火上方，感受那扑面而来的热浪。
过一会儿，又换左手，如此轮换。
时不时地，她还会把两只小手飞快地拢到嘴边，呵出一大口白蒙蒙的暖气，然后赶紧再伸向火堆。
“哈——呼——”
又是一口白气呵出，墨灵眨巴着被火光映得亮晶晶的黑眼睛，鼻尖冻得红红的，像颗小樱桃。
她侧过小脑袋，望向石屋那扇虚掩着的木门：
“母亲——父亲——火锅，到底什么时候才能好呀？”
石屋内，奥萝拉正站在一张简朴的石台前，进行着最后的准备。
她今日穿着一身便于活动的浅灰色棉麻衣裙，腰间系着素色围裙，金色的长发在脑后松松绾了个髻，用一根木簪固定。
石台上，一个宽大的铁锅已然备好，此刻锅盖尚未揭开，但浓郁的香气已抑制不住地从缝隙中丝丝缕缕地逸散出来，那是用老母鸡、猪骨、多种山菌与香料文火慢炖了一天一夜的汤底，醇厚鲜美，光是闻着便让人口舌生津。
旁边几个白瓷盘里，食材摆放得整整齐齐，薄如蝉翼羊肋卷、粉嫩诱人的手切牛肉、圆润饱满的鱼肉丸子、水灵灵的菠菜、娃娃菜与金针菇、白嫩嫩的冻豆腐与粉丝……
有一些是本不该出现在这大陆、甚至不应属于这个季节的食材。
都被墨菲御剑纵横数千里，从世界各地带回来的。
没有特别的原因，或许仅仅是在翻阅记忆时，被前世某个模糊的味觉印象所触动，又或许是觉得，在这愈发接近非人的道化进程中，一些熟悉地感觉，能让他更清晰地感受到他在“活着”。
听到门外女儿带着颤音的催促，奥萝拉眼中露出笑意。
她端起旁边一个托盘，将食材和蘸料小碟放上去，然后稳稳地托起那个铁锅。
“来了。”
几乎在她话音落下的同时，石屋的门被无形的力量推开。
奥萝拉步履轻盈地走了出来。
山巅的寒风迎面扑来，吹动她颊边的碎发与裙摆，却在她身周便悄然平息，仿佛有无形的屏障将她保护起来。
她径直走向女儿蹲着的火塘边，微微俯身，小心将铁锅放在了火塘上。
“小心烫，墨灵，退开一点点。”奥萝拉温声提醒。
墨灵早就迫不及待地挪开了些，眼睛一眨不眨地盯着母亲的动作。
看到那熟悉的铁锅被安置好，闻到那随着锅盖缝隙溢出、愈发浓烈的诱人香气，她的小脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，刚才那点因为寒冷而生的委屈立刻烟消云散。
“可以吃了吗，母亲？”她眼巴巴望着，嘴角已经有些湿润。
“再等一小下，让汤底再滚一滚，味道更好。”
奥萝拉柔声道，她掀开铁锅的盖子，更加汹涌澎湃的白色蒸汽伴随着令人陶醉的浓香轰然升腾，瞬间驱散了火塘周围最后一丝寒意。
而后她用长筷轻轻拨弄了一下汤底，乳白色的汤汁翻滚着，露出沉浮其间的红枣、枸杞和葱段：“你看，肉丸子还没下呢。”
这时，墨菲也从石屋中走了出来。
他的手里拿着三副碗筷和几个小凳，走到火塘边，将小凳摆好，碗筷分置。
看到女儿眼巴巴望着火锅的模样，他眼中掠过一丝微不可察的笑意，在墨灵身边坐下，高大的身影为她隔开了侧面吹来的冷风。
“急什么，”墨菲笑着道，“食材要一样一样下，火候要一分一分等，滋味都在等待里。”
墨灵靠在父亲身侧，感觉周围的空气似乎都暖和了不少。
她皱皱小鼻子，看着母亲将一盘圆滚滚的鱼肉丸子小心地滑入沸腾的汤中，那丸子很快便在乳白的汤汁里沉浮起来。
“我知道，父亲，”她小声说，眼睛依旧盯着锅里，“可是……等着的时候，肚子叫得特别响，好像在打雷。”
奥萝拉闻言，轻笑出声。
她将涮好的第一片牛肉，在调配好的芝麻酱碟里轻轻一蘸，然后放到了墨灵面前的油碟里。
“来，吃吧。”奥萝拉柔声道，“小心烫，吹一吹。”
墨灵早就拿好了自己的小筷子，见状立刻小心翼翼地夹起那片裹满酱汁、香气四溢的牛肉，鼓起腮帮子认真地吹了几下，然后迫不及待地送入口中。
鲜、香、嫩、滑……混合着芝麻酱的醇厚与汤底的鲜美，瞬间在味蕾上炸开。
她满足地眯起了眼睛，小脸上满是幸福的红晕，含糊不清地嘟囔道：“好……好吃！”
奥萝拉看着女儿的模样，眉眼弯弯，她同样夹起一片上好的手切牛肉，在汤中快速涮至刚刚变色，肉质还保留着最鲜嫩的状态，然后夹起，放入墨菲面前的空碟中。
与墨灵喜欢蘸满浓稠的芝麻酱不同，墨菲吃火锅，向来只吃原味。
他夹起那片牛肉，没有蘸任何调料，也没有吹，直接送入口中。
牙齿轻轻咬下，没有任何滚烫难忍的感觉，只有牛肉本身浓郁的肉香，混合着汤汁的醇厚鲜美，在口腔中弥漫开来。
肉质细嫩，纤维感清晰，带着一丝若有若无的奶香，这是奥萝拉特意挑选的、用谷饲喂养的牛的小排部位。
“父亲，你不蘸酱吗？”墨灵注意到了墨菲的不同，好奇地问，小嘴边还沾着一点芝麻酱。
“嗯，”墨菲咽下口中的食物，对女儿微微一笑，“这样吃，能尝到肉和汤最原本的味道。”
“原本的味道？”墨灵歪了歪头，清澈的黑眸里满是好奇。
她看看自己碟子里浓油赤酱的牛肉，又看看父亲碟子里那片朴素无华的牛肉，犹豫了一下，转向奥萝拉，伸出自己的小碟子：“母亲，我也要一块……像父亲那样，不蘸酱的牛肉尝尝。”
奥萝拉莞尔，依言夹起一片刚涮好的牛肉，抖了抖汤汁，轻轻放在女儿碟中：“小心烫。”
墨灵学着父亲的样子，小心翼翼地夹起那片牛肉，先吹了吹，然后再送入口中。
细细咀嚼了几下，她的小眉头立刻微微蹙了起来。
与蘸了浓郁芝麻酱的牛肉带来的那种爆炸性的满足感截然不同，这原味牛肉的滋味显得平淡了许多。
肉香是有的，汤的鲜味也是有的，但总觉得缺了点什么。
她努力咽了下去，然后立刻皱着小脸，很诚实地对墨菲说：“不好吃，父亲。太淡了，还有点怪怪的味道。没有蘸酱的好吃。”
说着，她赶紧夹起自己之前那块裹满芝麻酱的牛肉，咬了一大口，脸上才重新露出满足的神色。
奥萝拉看着女儿这可爱的反应，忍不住笑出声来。
她伸手轻轻点了点墨灵的额头：“傻孩子，你喜欢吃什么，就按照自己的口味来。你父亲有他自己习惯和喜欢的味道。每个人的舌头不一样，觉得好吃的食物自然也不同，这没什么对错。”
墨灵嘴里塞着牛肉，听了母亲的话，似懂非懂地点点头，又看向父亲。