圣·西里尔主教缓缓点头：“瓦尔肯阁下所言极是。一位传奇骑士的加入，是天平上至关重要的砝码。不过……他似乎正赶往东侧山脊？”
瓦尔肯都主教眉头微蹙：“看来是位心善的传奇。但战争不是慈善，他必须明白哪里才是决定胜负的关键。”
哈康公爵脸上那抹意味深长的笑容已然收敛，直接对侍立的军官下令：“立刻派遣传讯兵，尝试联系那位默菲尔德执政官。告知他中央塔楼战况及昆汀·索恩大人的位置。同时，传令各部队，留意一位使用暗金长剑、伴有紫色雷霆的深蓝色身影传奇骑士，予以配合，不得阻碍。”
“是，公爵大人！”军官精神一振，大声领命，快步离去传达指令。
……
东侧山脊，那条废弃的巡哨小道，此刻已成为人间炼狱。
狭窄崎岖的路径上，挤满了被驱赶至此的平民。
他们面黄肌瘦，眼神空洞，大多数人手中只有粗糙的木棍、生锈的农具，或是随手捡来的尖锐石块。
前方传来令人毛骨悚然的利爪刮擦岩石声、低沉的嘶吼，以及同伴骤然消失的短促惨叫。
后方，佩里克家族士兵冰冷的呼喝与皮鞭破空声，如同催命的诅咒，将他们一步步推向死亡的深渊。
“往前走！不准停！挡住那些怪物！为了你们的家人！”一名军官站在稍高处，声嘶力竭地吼着，但他的眼神与下方士兵一样，只有冰冷，并无半分温度。
人群在极度恐惧中蠕动。
一个瘦骨嶙峋的老人被推搡着向前，脚下绊到岩石，踉跄倒地，手中的木棍脱手滚落。
他挣扎着想爬起来，却因虚弱和恐惧而手脚发软。
“吼！”
阴影中，一道暗红色的身影如鬼魅般窜出！
那是一只剃刀猎犬，体型纤细却充满爆发力，四肢修长，爪刃闪烁着金属般的寒光，复眼在昏暗的光线下如同两点猩红的鬼火。
它速度快得惊人，目标明确。
倒地的老人！
噗嗤！
利爪轻易地撕开了老人单薄的麻布衣衫，带起一蓬温热的血雾。
老人只发出一声短促的闷哼，便再无声息。
“啊——！”附近的平民发出惊恐的尖叫，下意识地向后拥挤，但后面的人墙和士兵的鞭子又让他们无处可退。
更多的剃刀猎犬从岩缝和阴影中现身，它们似乎很享受这种狩猎游戏，并不急于大规模冲散人群，而是如同戏耍猎物的狼群，不时发起迅捷的扑击，每一次都精准地带走一条或几条生命。
惨叫声、哭喊声、骨骼碎裂声、利刃入肉声混杂在一起。
偶尔有士兵出来阻挡，也不过是借用人群阻碍、偷袭怪物将它们暂时逼退。
一个年轻的母亲紧紧抱着怀里的婴儿，背靠着冰冷的岩壁，浑身抖如筛糠。
婴儿似乎感受到了极致的危险，爆发出嘹亮而凄厉的啼哭，在这片死亡地带上空格外刺耳。
一头剃刀猎犬的复眼立刻锁定了这个显眼的目标，它伏低身躯，喉咙里发出威胁性的低吼，作势欲扑。
母亲脸上血色尽褪，眼中只剩下纯粹的恐惧与绝望，她徒劳地将孩子抱得更紧，仿佛想用自己的身体将其完全包裹。
不远处，一块凸起的岩石后，伊丽莎白被女骑士艾莉森紧紧护在身后。
她原本被“护送”回内堡，却在途中听到了东侧山脊传来的惊天动地的惨叫和厮杀声。
不顾艾莉森的劝阻，执意要来查看，却看到了眼前这比下层区广场更加残酷百倍的地狱景象。
那些被驱赶的平民，像牲口一样被推向怪物。
那些冷酷的士兵，只在乎防线是否被迟滞，而对眼前单方面的屠杀视若无睹。
而她自己，所谓的王室公主，在这绝对的暴力与战争铁律面前，是如此无力。
“不……不能这样……停下来……求求你们停下来……”伊丽莎白的声音早已哭得沙哑，泪水模糊了视线，她挣扎着想冲出去，却被艾莉森死死拦住。
“殿下！危险！您不能过去！”艾莉森的声音也带着一丝颤抖，但职责让她必须保持强硬，“这是命令！是战争需要！”
“战争需要？需要什么？需要眼睁睁看着他们去送死吗！”伊丽莎白嘶喊道，指甲深深掐入艾莉森的手臂，“那是活生生的人！不是石头！不是木头！”
她猛地抬头，泪眼中迸发出愤怒的火光：“而且我已经派遣我的骑士去帮忙了！为什么又被罗德里克调走！罗德里克不是很闲吗？作为大骑士，刚刚还赶过来发布命令，他不能上去吗！他明明就在附近！”
艾莉森咬紧牙关，但她没有松手：“殿下，我理解您的心情，但……我们无能为力。罗德里克大人并不闲，他不是特意过来的，是赶去执行任务顺路经过。调走您的骑士是为了更好的完成任务，那边的战场……更重要。”
她的声音越来越低：“这是公爵大人和主教大人的决定，是为了保全更多人……”
“保全更多人？”伊丽莎白惨然一笑，泪水涟涟，“用一部分人的死，去换另一部分人的活？这就是你们所谓的庇护和真理？”
“那你上啊！不要保护我，上啊！”公主的声音因激动而尖锐，“你也是个懦夫，既不敢违背罗德里克的命令，也不敢违背我的命令，让我赶过来看到这样的惨状，却什么都不做！要么松手，让我上，要么你松手，你上！”
艾莉森被伊丽莎白的话语刺得脸色发白，嘴唇微微颤抖。
“殿下，我……”她的声音几乎哽咽，手臂却像铁钳般纹丝不动，“我不能松手。如果松手，您就会冲上去，而那里，是剃刀猎犬的狩猎场。”
她的目光扫过远处那些快如鬼魅的暗红身影。
就在刚才，她亲眼看见一名参与偷袭的骑士扈从，被剃刀猎犬从咽喉到腹部瞬间撕裂，内脏泼洒一地。
那速度快得她甚至没看清动作。
艾莉森打了个寒颤。
上？
怎么可能上？
她是正式骑士没错，但他深知自己与这些怪物的差距。
剃刀猎犬的速度、力量、甲壳硬度，都远超寻常骑士，甚至能阻挡一下大骑士。
一对一尚且凶多吉少，更何况那里有整整六头，还有更远处虎视眈眈的灼行兽。
冲上去，不是英勇，是送死。
她既无法违背罗德里克大人……
不，是公爵大人的命令，她不敢真的让公主殿下涉险，也不敢违背公主殿下的命令，没有将她送回去。
所以她只能在这死死拦住伊丽莎白，在这块岩石后，眼睁睁看着炼狱在眼前上演。
这种无能为力的窒息感，几乎要将她彻底压垮。
“我是个懦夫……”艾莉森在心底惨笑，“殿下说得没错。”
就在这时，那头被婴儿啼哭吸引的剃刀猎犬，终于摆脱平民和士兵，猛地蹬地，化作一道暗红色的残影，直扑那对母子！
锋利的前爪瞄准了母亲脆弱的脖颈和怀中襁褓！
母亲发出绝望的尖叫，本能地转身，用自己单薄的脊背迎向利爪，试图护住孩子。
伊丽莎白目眦欲裂，发出一声撕心裂肺的哭喊：“不——！”
艾莉森也闭上了眼睛，不忍再看。
一切似乎都已注定。
然而——
就在那剃刀般的前爪即将触及母亲后背的刹那！
轰咔！！！
一道刺目欲盲的暗紫色雷霆，毫无征兆地自众人头顶上方劈落！
雷霆精准无比地轰击在那头剃刀猎犬扑击的轨迹上！
狂暴的紫黑色电蛇疯狂炸开，瞬间将那头怪物吞没！
“嗷——！！！”
凄厉到变形的惨嚎取代了预期的血肉撕裂声。
众人只看到那暗红色的身影在雷光中剧烈抽搐、扭曲，坚硬的甲壳在毁灭性的雷力下瞬间焦黑、崩裂，散发出刺鼻的焦糊与臭氧混合的气味。
仅仅一次呼吸的时间，雷光消散，原地只留下一具冒着袅袅青烟、几乎碳化的扭曲残骸。
与此同时，一道深蓝色身影从天而降，轻盈地落在母亲身前不远处。
正是墨菲。
他手持那柄暗金色的古朴长剑，剑尖斜指地面，一缕细微的紫电在剑身上流转，噼啪作响。
他的衣袍在刚才的高速移动和雷霆爆发中微微扬起，神色却平静得可怕，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
山脊上出现了刹那的死寂。
连风都仿佛停滞。
幸存的平民呆若木鸡，忘记了哭泣和前进。
佩里克家族的士兵们怔怔地看着那具焦黑的怪物尸体，又看向那道突然出现的、散发着令人心悸气息的身影，一时间忘了呵斥与驱赶。
伊丽莎白的哭声戛然而止，她瞪大泪眼朦胧的双眸，难以置信地看着那个背影。
虽然换了战场，虽然气息似乎有所不同，但那深蓝色的服饰，那挺拔的身姿……
是默菲尔德执政官？
他……他怎么在这里？
刚才那道雷霆……
艾莉森和猛地睁开眼睛，脸上写满了震惊。
他们能清晰地感受到，眼前这位突然出现的执政官，身上散发出的能量波动，与之前所见截然不同！
那是一种更深沉、更浩瀚的压迫感！
墨菲没有理会任何人的目光。
他甚至没有去看身后那对劫后余生、抱在一起瑟瑟发抖的母子。
他的目光，冷淡地扫过前方岩壁上、阴影中，那几头因为同伴瞬间毙命而暂时惊疑不定、微微后退的剃刀猎犬，以及更远处一些蠢蠢欲动的灼行兽。
然后，他动了。