那只手臂——光滑、洁白、皮肤细腻,毫无疑问属于人类,并且看上去年龄尚幼。
紧接着,另一只同样纤巧的手臂也伸了出来。
双臂同时用力,猛地向外撕扯!
“哗啦”一声,坚韧的茧蛹被撕开了一个巨大的裂口。
一个十一二岁模样的少女,湿漉漉地从裂口中钻了出来。
看上去相比她人类的时候,或许有所成长。
她浑身皮肤洁白无瑕,只沾染着少许黏滑的液体。
一头淡灰色的长发披散着。
除了关节处能看到类似蚂蚁几丁质的细微结构,以及额头上探出的一对小巧玲珑的触角外,她看起来与人类的小姑娘别无二致,堪称整个嵌合蚁群体中拟人程度最高的个体。
穿上衣服,戴上帽子,没有人会怀疑她的人类身份。
她睁开了那双漂亮的大眼睛,目光在蚁群中飞快地扫过,瞬间就牢牢锁定了寇鲁多。
少女张开口,发出了清脆而带着颤抖的第一声呼唤:
“哥哥?”
这声呼唤,如同一根烧红的钢针,狠狠扎进了寇鲁多的耳中,并疯狂地往里钻,仿佛要刺穿他的颅骨,直达灵魂深处。
寇鲁多神情瞬间呆滞,脸上浮现出混杂着惊恐和难以置信的痛苦神色。
他踉跄着连连后退,双手死死抱住自己的头颅,仿佛要阻止里面爆裂般的剧痛,最终“扑通”一声重重跪倒在地。
“我要想起来……那是谁……那到底是谁?!”
他发出野兽般的嘶吼,声音充满了崩溃般的绝望。
落于面前的实体存在,撕碎了他脑海中因情感的投射而放下的幕布。
那幕布之后似乎并不应该是一只蚂蚁形状的怪物,而应该是更亲近的东西。
是眼前之物。
那迷迷糊糊的话似乎变得更加清晰,那来自母亲的叮嘱。
“身为哥哥,要保护好妹妹,保护好雷娜。”
“没问题,妈妈。”
他是这样回答的。
在众人惊诧、困惑、探究的目光聚焦下。
突然,崩溃边缘的寇鲁多安静了下来。
他缓缓地抬起头,看向台上那个女孩,瞳孔中倒映着对方的身影,剧烈的颤抖瞬间凝固。
“雷……雷娜……妹妹?”
他的声音干涩沙哑,充满了不确定,却又带着一种源自灵魂深处的悸动。
“嗯!”雷娜的声音带着哭腔,泪水瞬间涌出眼眶,“你想起来了,哥哥!”
她毫不犹豫地从台子上扑了下来。
寇鲁多几乎是本能地冲向前,伸出双臂,稳稳地接住了她。
他双手扶住妹妹的肩膀,仔细地、贪婪地端详着她的面容,仿佛要将这失而复得的容颜刻进心底。
几秒钟后,他猛地将雷娜紧紧搂入怀中,巨大的力道带着失而复得的巨大喜悦和无尽的自责。
“雷娜……对不起……对不起……”寇鲁多的声音哽咽,“是哥哥没用……我没有保护好你……”巨大的愧疚感几乎将他淹没。
“没事的……没事的……”雷娜紧紧回抱着他,泪水浸湿了他的衣襟。
眼前的场景让整个嵌合蚁群体陷入了前所未有的巨大骚动。
“等一下!有这样的蚂蚁吗?我之前怎么从没见过?”一只蚂蚁惊疑地喊道。
“你是瞎子吗?人家刚刚从茧里出来!刚出生的!”另一只立刻反驳。
“我知道!可他妈哪里还有没孵化的蚂蚁卵啊?总不能是女王这几天刚生下的吧!”质疑声此起彼伏。
“对啊!哪来的新蚂蚁?难不成……”
“女王又能繁殖了?”
“还是说……有了新的女王?!”
议论声像沸腾的水,蚂蚁们惊疑不定的目光不断在凯文和那个粉色茧蛹之间游移。
那充满怀疑的眼神让凯文额角的青筋忍不住跳了跳。
就在这时,佩吉沉稳的声音响起,清晰地压过了嘈杂:“她就是昨天被凯文大人带走的那只蚂蚁。”
这句话如同按下了静音键,整个巢穴瞬间陷入一片死寂。
紧接着,是更加猛烈的爆发!
“真……真的吗?!”
“可以变得像那个小姑娘一样吗?变得更像人?!老天,我真是受够了我现在这个鬼样子了!”那只蛤蟆一样模样的蚂蚁激动地挥舞着手臂。
“我也能……重新变成人了吗?真的吗?真的吗?!”另一只声音里充满了不敢置信的狂喜。
“太好了!哈哈哈!”有的蚂蚁甚至直接崩溃般大哭起来,又哭又笑。
随着记忆的觉醒,许多嵌合蚁对自身这幅拼接怪般的躯体深恶痛绝——并非所有嵌合蚁的形态都易于接受,各种怪异组合不仅丑陋,生活也极不方便。
重获人形的希望点燃了他们心中最炽热的火焰。
等到现场的激动情绪稍稍平复一些后,那只老乌龟模样的嵌合蚁才慢悠悠地爬出来。
它将自己的姿态放得极低,几乎匍匐在地,恭敬地询问:“尊贵的大人……请问我们……要怎样才能够获得您这样的恩赐?”
凯文的目光扫过下方那些混合着期盼与恐惧的眼神,给出了简洁的答案:“很简单,未作恶之人。”
话音落下,他轻轻挥了挥手。
无形的压力弥漫开。
早已在外围形成包围圈、并在佩吉暗中游说下倒戈的嵌合蚁们,配合着梅露辛等人,迅速行动。
很快,整个嵌合蚁群体被强制分割成几个区域。
“让我一个一个验证吧。”凯文从高台走下,身影如同鬼魅般闪动。
惨叫声瞬间此起彼伏。
他的拳头快如闪电,每一次挥出都带着裁决般的力量。
一些嵌合蚁被直接轰飞出去,胸前或腹部炸开巨大的血洞,当场毙命。
另一些被轰飞后,只是摔倒在地,痛苦地翻滚哀嚎,身上的伤势虽重却不足以致命。
还有一些则茫然地站在原地,发现自己竟然毫发无伤?这是怎么回事?
凯文的检验方式简单而粗暴。
当一只嵌合蚁在内心深处开始认同自己的人类身份,或者说,重新将自己视为人类时,凯文的“善恶之拳”就会将其判定为“同类”,依据其过往的“善恶业力”决定其承受的后果。
死亡、痛苦或豁免。
那些毫无反应,甚至连一丝不适感都没有的嵌合蚁,并非因为他们天性纯良。
恰恰相反,是因为他们彻底摒弃了人类的身份认同,完全将自己放在了嵌合蚁的立场上。
对于这些彻底异化的存在,“善恶之拳”不再将其视为“人”,自然也不会触发“对人类罪行”的审判。
一轮筛选过后。
还能安然站在原地的嵌合蚁,已不足十只。
佩吉看着这寥寥无几的身影,默默地长吁了一口气,低声自语:“至少……还剩点……至少还剩一点……”
如果连一个都没有剩下,那才真是他最大的失败。
从很早之前觉醒记忆开始,他就一直在暗中努力,现在看来,这些努力并非徒劳。
“那些呢?怎么处理?”
门琪指着远处墙角,那些瘫倒在地、仍在痛苦呻吟的嵌合蚁问道。
他们没有被凯文一拳毙命,却承受着巨大的折磨。
“他们自然也能活下来,”凯文瞥了一眼那些哀嚎的身影,语气平淡,“不过到时候,就不归我管了。”
言下之意,那些嵌合蚁能保住性命,但已不在凯文认可和关照的范围内。
而眼前这经过筛选的少数,则拥有更多的选择——至少,凯文会帮助他们变得更接近“人”。