李青竹与苏文若，皆出身寒微。
却在苍槐书院一见如故，引为知己。
二人皆是胸怀儒家“修身齐家治国平天下”之宏愿的少年英才。
意气相投，常于月下共论，激扬文字。
“……文若兄之才，远胜于我，其心怀天下，非池中之物也……”
李青竹的日记中，字里行间皆是对苏文若的推崇与期许。
他们曾共同撰写《苍槐策问》。
洋洋洒洒数万言，充满了对仙朝未来的美好憧憬与改良建言。
裴云随意翻阅那策问残页，眸光微凝。
“革漕运之弊，纾民生之困。”
“整吏治之纲，清朝堂之源。”
“兴教化以开民智，限权贵以均贫富。”
这些策论即便以裴云如今的眼光看，也觉颇为大胆，甚至有些惊世骇俗。
字里行间，皆是少年人的锐气与忧国忧民的赤诚之心。
“少年意气，挥斥方遒，倒是有几分意思。”裴云轻声道。
只是书院一别，二人踏上了不同的人生道路。
苏文若天资聪颖，科举高中，选择入仕。
欲在波谲云诡的朝堂之上，践行自己的理想。
李青竹则似看透了官场沉浮。
不愿随波逐流，选择前往天下儒生向往的圣地——琅琊学宫。
继续修行治学。
他期望能以另一种方式，为这世道，为这万民，尽一份心力。
虽道路不同，但二人之间的情谊并未因此淡薄。
书信往来，从未间断。
苏文若的信中，渐渐流露出对官场倾轧、理想难行的无奈与疲惫。
字里行间，有“世事如棋，身不由己”的感慨。
亦有“奸佞当道，清流难存”的愤懑。
但他从未放弃，信末总有“澄清玉宇，虽九死而无悔”的决心与坚守，令人动容。
李青竹的回信则沉稳练达，引经据典。
为苏文若剖析时局，分析利弊。
时而如严师，警醒其莫忘初心，勿为权欲所染。
时而如益友，勉励其砥砺前行，莫因一时困顿而心灰意冷。
“……文若兄，官场如逆旅，初心最难持。”
“愿君如青松，岁寒不改姿。”
寥寥数语，情真意切。
在琅琊学宫，李青竹亦是声名鹊起。
其学问渊博，见识不凡，颇受师长赞许。
在同辈之中，更是翘楚。
被誉为“琅琊新竹，他日必成栋梁”，可谓前途一片光明，仙途可期。
若无意外，他本该在琅琊学宫青云直上，成为一代大儒。
甚至有机会触及那传说中的圣贤之道。
然而，世事无常。
十八年前，苏文若因“言语不当，冲撞宫闱”而获罪身死的消息，如晴天霹雳般传来。
这噩耗，彻底击碎了李青竹平静的治学生活。
日记中，那几日的字迹潦草而混乱，墨点浸染。
可见其当时心神激荡，悲痛欲绝。
“文若……文若竟遭此横祸！苍天无眼！圣道何存！”
在苏文若死后不久，李青竹做出了一个令所有同窗、师长都震惊不已的决定。
李青竹毅然离开了琅琊学宫！
放弃那唾手可得的修行坦途，放弃那光明远大的锦绣前程。
从一个激扬文字、指点江山的青年才俊。
变成了一个沉默寡言、在周府教授蒙童的普通教书先生。
十八年如一日，深居简出，几乎被世人遗忘。
若非裴云与李玄平追查至此，这位昔日的“琅琊新竹”，恐怕将永远湮没于尘埃。
裴云放下手中的日记，与李玄平交换了一个眼神。
答案，已呼之欲出。