裴云回到百户堂内。
桌案上摆放着的，是有关于苏文若一案的所有线索。
如同一团乱麻，看似杂乱无章，却又隐隐透着某种规律。
裴云揉了揉眉心，仔细梳理。
苍槐书院那块石板上镌刻的“青衿之托，李君青竹”八字，如同一道模糊的引线。
将他引向了那位已然蹊跷身亡的李青竹。
而周府那位看似一无是处的纨绔大少周玉昇，则成了这断裂线索上唯一可见的绳结。
正在此时，裴云脑海中，系统的提示音再次响起。
【前朝萧氏余孽已锁定周府周玉昇，认为其与李青竹留下的遗物有关，近期将有试探行动。】
裴云的眉头几不可察地蹙了一下。
不对劲！
先前萧氏余孽对周玉昇的态度，还仅仅停留在怀疑与观望的层面。
所以才会选择暗中盯梢这种稳妥的法子。
那时他们更像是在广撒网，试图从任何可能的线索中捕捞出李青竹遗物的踪迹。
可为何如今，如此笃定周玉昇与遗物有关？
之前他与李玄平在绣坊和茶楼观察周玉昇时。
那萧氏余孽的探子所见，应当与他所见并无二致。
难道是他遗漏了什么关键的细节？
裴云指尖轻敲桌面。
脑海中飞速回溯着与周玉昇接触的每一幕画面，每一个细微的表情，每一句看似不经意的话语。
试图从那看似寻常的言谈举止中，找出那被忽略的蛛丝马迹。
然而裴云一番细致的推演下来，发现周玉昇的身上确实瞧不出任何值得深究的破绽。
至少从表面来看，周玉昇并无破绽。
一种难以言喻的滞涩感，萦绕在裴云心头。
从李青竹被干净利落地灭口，到如今萧氏余孽对周玉昇这般精准的锁定。
对方的行动，似乎总是能快他一步。
即便有烛阴教在暗中襄助，在这锦衣卫眼皮子底下的京城，也不应如此畅行无阻。
莫非是前朝余孽的暗桩在传递消息？
亦或者……敌人掌握了某种他尚未洞悉的诡秘手段。
裴云深吸一口气，眸光恢复清明。
“张泉！”
张泉应声而入，身形笔挺。
“头儿，有何吩咐？”
“你亲自去盯住周府那个周玉昇。”裴云语气平静。
“记住，以暗中保护与监视为主，绝不可打草惊蛇，更不能让任何人察觉我锦衣卫的意图。”
“他的一举一动，见了什么人，去了什么地方。”
“哪怕是多看了一眼路边的野狗，都要第一时间报我！”
张泉神色一凛，心中明白此事非同小可，肃然领命。
“卑职明白！”
裴云微微颔首，继续道：
“另外给我查一下李青竹的详细生平。”
“特别是他与苏文若的关系，在苍槐书院的过往。”
“还有那周玉昇的日常琐事，人际交往，务求钜细靡遗！”
“是！”
张泉领命而去。
次日。
裴云拿着张泉连夜整理送来的初步卷宗，与李玄平在约定的茶馆雅间内汇合。
李玄平这两日也并未闲着，同样在通过自身渠道搜集关于李青竹的讯息。
裴云结合两人所查，发现李青竹此人，出身寒微，凭借过人天赋考入苍槐书院。
与苏文若同窗，引为知己。
其人品行高洁，学问扎实，与琅琊学宫也小有名声。
只是其本人却似乎不喜钻营。
多年来也只是在周家担任西席宾师，声名不显。
周玉昇则是他教过的弟子中，最为“顽劣”的一个。
“看来要解开李青竹身上的谜团，还需从他的故交，深入挖掘其过往。”裴云沉吟道。
“裴百户有何建议？”李玄平好奇问道。
专业事自然交给专业人来做，况且这位裴百户的能力，他也实实在在见识过。
裴云翻阅手中卷宗，目光最终定格在李玄平带来的那份情报上。
孙敬修，字明德，人称孙夫子。
苍槐书院出身，与李青竹、苏文若乃是同窗旧友。
此人学问渊博，尤擅经义，曾于太学之中担任博士之职。
后因直言上疏，触怒了某位权贵，被罢官免职。
归隐之后，便在京城之中设馆授徒。
因其学识精深与风骨卓然，在士林之中颇受敬重。
门下弟子亦不乏入仕为官者，甚至还有宗室子弟慕其名声前来求教。
裴云指着卷宗上孙敬修的名字，对李玄平笑道：
“走吧，去会会这位‘京城宿儒’。”
……
孙府算不上奢华，却也雅致清幽。
当裴云两人赶到时，发现其府门之外车马络绎不绝，皆是前来拜访或求见孙夫子之人。
其中既有衣着光鲜、一看便知出身不凡的官员子弟。
亦有满腹经纶、神情恭谨的年轻学子。
这些人皆是希望拜见孙夫子。
而此时孙府门前，一位身着锦衣、气度不凡的中年官员，手中捧着一个精致的礼盒。
满脸恭敬地站在那里，由一名神色倨傲的管家引着入内。
裴云和李玄平在不远处驻足，只听旁边有人低声议论：
“看，那位莫不是吏部的王侍郎？听说他想请孙夫子为其幼子启蒙，这已是第三次登门了。”
“孙夫子眼界高着呢，寻常权贵他可未必瞧得上。”
“王侍郎虽官居侍郎，但在孙夫子面前，怕也得礼敬三分，不敢有丝毫怠慢。”
李玄平听后目色惊异。
他没想到想见一见这位孙夫子，竟如此不容易。
不多时，那王侍郎面带几分掩饰不住的失落之色，从府内缓缓走出。
他对送他出门的管家连声道谢，手中的礼盒却依旧原封不动地捧着。
显然是未能如愿。
那管家神色愈发倨傲，扬声开口。
“我家老爷今日身体不适，已闭门谢客。”
“诸位若无要事，还是改日再来吧。”
周围等候的人群闻言，纷纷摇头叹息。
目睹此景，裴云心中顿时了然.
这位孙夫子的架子，确实端得不小。
裴云嘴角勾勒一丝冷笑。
对这般故作姿态的场面，他可熟得很。
李玄平看出裴云眉宇间的不耐，低声道：“裴百户稍安勿躁。”
“孙夫子与我玄枢宗一位长辈略有旧谊，此事还是由贫道先来交涉。”
“若是不成，再由裴百户出面，如何？”
裴云瞥了李玄平一眼。
他心知孙夫子这类老儒，最是重名声、讲脸面。
李玄平此举，未必能轻易奏效。
但也存了几分观察李玄平手段的心思，便也颔首。
“也好。”
“不过李道长，丑话说在前面，若是你之后问不出个所以然来，那便莫怪本官不给你面子了。”
李玄平苦笑着应下。
他知晓裴云行事素来直接，这已是给了他几分薄面。
李玄平上前一步，拦下那欲要闭门谢客的管家。
“劳烦通禀孙夫子，玄枢宗弟子李玄平，为故友旧事特来拜访。”
本来打算开口呵斥的管家，在听到“玄枢宗”三个字后，脸上的倨傲之色稍敛。
不敢有丝毫怠慢，连忙转身入内通报。
片刻后。
一位须发皆白，身着素色儒衫的老者，自内堂缓缓走出。
老者面带倦容，眼神却依旧清明，正是孙夫子。
孙夫子眼睛扫过众人。
在看到李玄平那出尘脱俗的气质后，脸上浮现笑意，拱手道：
“原来是玄枢宗的高士驾临，老朽有失远迎，恕罪恕罪。”
周围那些苦等不得见的求见者见状，皆面露惊讶。
暗道这年轻道士好大的面子，竟能让孙夫子亲自出迎！
三人入得堂中落座，小童奉上清茶。
李玄平开口，与孙夫子攀谈起来。
“李青竹先亦是贫道追查故人之关键。”
“今日特来拜访，还望夫子能行个方便，贫道感激不尽。”
李玄平也不拐弯抹角，开门见山询问关于李青竹的往事。
孙夫子听闻“李青竹”三字，苍老的眼眸中微不可察地闪过一丝异色，旋即化为一声悠长的轻叹。
“青竹兄啊……确是吾辈楷模，风骨铮铮，令人敬佩。”
孙夫子抚着稀疏的胡须，言语间对李青竹满是赞誉
“只可惜天不假年，英年早逝，着实令人扼腕叹息。”
李玄平微微颔首。
顺着话茬，便想进一步探问有关苏文若，以及二人过往交往的细节。
特别是那些可能与十八年前那桩旧案有所牵连的隐秘之事。
不料话音刚落，孙夫子面上的和煦之色骤然一敛。
眼神也变得有些闪烁不定，话锋更是随之一转。
“苏文若……”
孙夫子眼皮半垂。
“此人老朽倒是略有耳闻，似乎与青竹兄乃是同窗旧友。”
“只是当年之事，错综复杂，内情曲折难明。”
“老朽年事已高，记忆早已模糊，亦不甚了了。”
“道长又何必苦苦追问这些早已尘封多年的陈年旧事呢？”
孙夫子再次端起茶杯，这一次已是带了几分不加掩饰的送客之意。
李玄平眉头微蹙。
他察觉到孙夫子虽因他玄枢宗的名头给了几分薄面，却显然并未将他这年轻弟子真正放在眼中。
一旦触及关键问题，便立刻敷衍回避，不愿吐露分毫。
孙夫子放下茶杯，已带了几分送客的意味。
李玄平心中略有不满。
但也知晓这等固执的老儒，一旦打定主意，寻常言语怕是难以说动。
他虽有玄枢宗弟子的身份，却也无法强迫一位宿儒开口。
正当李玄平思忖如何再行劝说之际。
眼看李玄平碰了个钉子，真吃瘪郁闷。
一旁一直默然旁观，仿佛神游天外的裴云，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“李道长，你常年于宗内清修，潜心道法。”
“这位孙夫子竟连你这玄枢宗真传弟子的身份都未曾识出。”
裴云看向李玄平，带着几分揶揄的语气打趣道。
“看来道长这名头，在这京城之中，还不够响亮啊。”
面对裴云这般直白的调侃，李玄平露出一丝无奈的苦笑。
“让裴百户见笑了。”
孙夫子原本并未将这身着寻常青衫、气质内敛的年轻人放在眼里。
只当是李玄平带来的随行之人。