吏部官署。
此地与别处部司的喧嚣不同。
官署之内，权柄气运与故纸陈墨的气息交织，凝为一股令人望而生畏的厚重威严。
议事堂内，魏征言高坐主位，神色不动。
堂下。
吏部左右侍郎，连同考功、封敕、仙籍三司主事。
正争得面红耳赤。
“尚书大人，云州水患十万火急，三日之期迫在眉睫，我等若再无章程，恐陛下怪罪！”
“可户部说无粮，工部称无材，我等还能如何？”
“总不能让封敕司的仙官们自己下水去填吧！”
“钱侍郎那份奏报，着实是……给我等出了个天大的难题！”
左侍郎钱松年位列下首，垂眸不语。
恍若神游物外，浑然不觉自己已是众矢之的。
魏征言对这满堂嘈杂置若罔闻，那双洞悉世情的眼眸不经意间扫过钱松年。
他知道，这出戏还需再等一等。
等“有心之人”自己跳出来。
……
户部官署。
气氛同样凝重如铁。
户部尚书刘秉义敛去了在外人前的愁苦之色，面无表情地安坐于太师椅中。
那双素日里总眯成缝的小眼，此刻微微睁开，精光闪烁不定。
底下，一众户部要员正为“子虚乌有”的亏空吵嚷不休。
“北境军资的账目，乃柱国大人亲令，谁敢擅动！”
“不动北境，何处还能调拨如此巨额的灵石？”
“国朝总库的储备金，是为应对倾覆大劫所备，动用此款，与谋逆何异？”
“或可……从江南筹措？江南富庶，想来挤一挤总能有的！”
“不要命啦！云州那位州牧是好相与的？”
“你今日动他的钱袋，他明日便敢上折子参你一本！”
刘秉义冷眼旁观。
他比任何人都清楚，户部府库中，钱粮充裕。
但这些钱粮，不能动。
至少，现在不能。
……
工部官署。
尚书宋川更是干脆，将那份“镇海锁江大阵”的图纸重重拍在案上。
“图纸在此！”
“所需灵材，一一列明！尤其是此阵阵眼核心‘定海神铁’，缺之不可！”
他环视下方噤若寒蝉的属官，声如洪钟。
“本部问话，尔等为何都成了哑巴？”
“平日里，个个自诩人脉通天，能通玄门，能下幽冥。”
“如今到了为国朝分忧之时，却都成了锯了嘴的葫芦？”
一众工部官员皆是面露苦色，不敢接话。
那定海神铁乃东海龙属宝贝疙瘩，藏于万丈海眼。
等闲金丹真人都未必能取来，让他们去何处寻此神物？
三部官署，愁云惨淡，人人自危。
可在那一双双焦头烂额的眼睛背后。
却总有那么几道目光，在不经意间交汇，闪烁着异样的光芒。
……
京城，白帝楼。
此楼为京城风雅之最，往来无白丁，皆是达官显贵、宗门高弟。
不过一日之间，一股暗流便席卷了整座京城。
各大茶楼酒肆的说书先生，仿佛得了统一号令，不约而同地换了新说辞。
不谈风花雪月，不说仙魔斗法。
只讲一出“云州水患，生灵涂炭”的惨剧。
“列位看官！但说那云梦大泽，大潮倒灌，浊浪滔天！”
“一夜之间，良田万顷化作汪洋，多少百姓流离失所，哭声震天啊！”
“更有那望江河伯，为护佑苍生，以神躯硬撼潮头！”
“最终神印崩碎，身死道消！忠勇可嘉，闻者落泪！”
说书先生口若悬河，将云州之灾描绘得淋漓尽致。
此言一出，四座皆惊，议论纷纷。
“唉，这云州水患，竟连仙朝都束手无策了么？”
“听闻凰极殿上，陛下龙颜大怒，几位尚书大人皆遭呵斥。”
“此乃天灾，非人力能及也。”
“仙朝尚且无计可施，我等凡人，又能如何？”
就在这股悲戚氛围弥漫开来，将至顶点之时。
一道截然不同的声音，悄然响起。
邻桌一名佩剑的年轻修士冷哼一声，饮尽杯中酒，朗声道：
“仙朝无策，非天意难违，实乃尸位素餐者无能罢了！”
“若换一人，此事未必无解！”
众人目光顿时齐刷刷地投向他。
那修士长身而起，环顾四座。
“诸位难道忘了，昔日的青州之局？”
“我大赢仙朝，尚有一位麒麟千户！”
“想当初，青州盘踞百年的陆氏与东华道庭何其跋扈？”
“可结果如何？裴大人仅凭一纸赌约，一桩生意，便兵不血刃，为这头桀骜猛虎，套上了仙朝的枷锁！”
“此等翻手为云、覆手为雨的手段，堪称神鬼莫测！”
这番话，瞬间点燃了楼内的气氛。
那年轻修士见火候已到，嘿然一笑，抛出了关键的一句。
“既然裴大人能解仙朝百年之顽疾，这区区云州水患，又算得了什么？”
一言惊醒梦中人！
“对啊！我等怎把裴大人给忘了！”
“传闻裴大人在青州，连四海商会那等庞然大物都对其马首是瞻。”
“筹措些灵材，岂非易如反掌？”
“何止！”
“评书里说，裴大人乃身负大气运之人，有他出马，定能逢凶化吉，力挽狂澜！”
起初尚是零星议论。
可渐渐地，在那些“有心人”的刻意引导下，这股声音汇聚成滔滔洪流。
从白帝楼，到街头巷尾的茶寮酒肆；
从贩夫走卒之口，到名门闺秀的私下清谈。
“云州水患，神仙难救”的悲论，与“麒麟降世，无所不能”的狂热，形成了鲜明对比。
彼此交织，在整座京城之中，迅速发酵。
……
吏部官衙，议事堂内。
檀香袅袅，青烟如缕，却压不住那份凝如实质的官威。
吏部尚书魏征言、户部尚书刘秉义、工部尚书宋川。
三位跺脚便可令仙朝一州震颤的六部巨头，此刻齐聚一堂。
堂下三部主事、侍郎皆是愁眉不展，如丧考妣。
三日之期，已过其二。
“魏公。”