靖康二年，八月末。
汴京西郊，群山深处。
从外面看，这里只是一处新修的皇家道观，挂着“祈运观”的匾额。
不时有穿着道袍的人进出，香火也算旺盛。
附近山民偶尔会看到有马车拉着砖瓦木料上山，都以为是官家为祈求国运而建的法场。
不过，没有人知道的是，道观只是幌子。
真正的核心，藏在山腹里。
一条开凿出的隧道深入山体百丈，尽头是一处巨大的天然溶洞改造而成的工坊。
洞壁上插着数十支粗如儿臂的牛油火炬，将整个空间照得亮如白昼。
空气中漂浮着金属与焦炭混合的气味。
吴革站在一座高炉前，脸上蒙着浸湿的麻布，只露出一双眼睛。
在他身后，三十名同样装扮的工匠，正忙碌着。
这些人都是从各地秘密征调来的顶尖铁匠，家眷全部被请到汴京。
“吴勾当，炉温够了！”
一名老匠人嘶哑着嗓子喊道。
吴革点头，举起右手，然后重重挥下。
“哗，轰……”闸门打开，赤红色的铁水从高炉中倾泻而出，流入早已准备好的黏土模具。
熔炼过程中，工匠们按照皇城司提供的秘密配方，加入了从西山“异常点”收集来的暗金色矿砂，以及从南方运回的几种稀有矿石。
铁水在模具中缓缓冷却，表面泛起一层诡异的七彩光晕，像油渍在水面扩散。
所有人都屏住呼吸。
这是第三十七次试验了。
所有人都在焦急的等待着结果。
前三十六次，要么成品脆如琉璃，一敲就碎，要么坚硬过头，根本无法锻打。
还有三次发生了可怕的变化，铁水像活物一样试图爬出模具，烧伤了三个匠人。
时间一点点过去。
模具表面的温度逐渐降低，光晕慢慢消失。
吴革示意，两个工匠用长钳夹起模具，将其浸入旁边的水槽。
“嗤！”
白汽冲天而起，弥漫整个洞窟。
等水汽散尽，工匠从水槽中捞出一块长约三尺、宽一尺、厚三寸的金属板。
暗沉的颜色，表面布满细密的、如同星辰般的银白色斑点。
老匠人取来一把军中制式的朴刀，用尽全力砍在金属板边缘。
“铛！”
火星四溅。
朴刀刃口崩出一个缺口，金属板上只留下一道浅浅的白痕。
又换上一把重锤，全力砸击。
“咚！”
沉闷的巨响在洞窟中回荡。
金属板微微变形，但没有碎裂。
吴革走上前，伸手抚摸板面，触感冰凉，但指尖能感受到一种细微，持续不断的震颤。
“成了。”收回手，吴革轻吐出两个字。
周围先是一片死寂，随后爆发出压抑的欢呼，每个工匠面上，都露着兴奋之色。
“此铁何名？”一个匠人监工询问。
吴革看着那块在火炬下泛着幽光的金属，沉默片刻，道:“就叫西山铁吧。”
三日后，深夜。
一队没有任何标识的马车悄然驶入西山。
车队在山路上绕了许久，最后从一条隐蔽的小径进入祈运观后院。
观中道士早已被清空，只剩下皇城司的亲从官把守各处要道。
身上披着一件黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸的赵谌一世，从马车上下来。
吴革早已等候多时，引着皇帝穿过道观大殿，打开一处暗门，进入山腹隧道。
“陛下小心脚下。”吴革举着灯笼在前引路。
隧道潮湿，岩壁上渗着水珠。
赵谌一世走得很稳，小小的身影在昏黄的光线下拖出长长的影子。
终于，几人来到了那座巨大的地下工坊。
“陛下请看。”吴革指向工坊中央。
那里立着一个木架，架上横放着一把刀。
刀长约四尺，形制与军中常用的斩马刀相似，但通体呈现一种暗沉近黑的深灰色。
刃口处，更是流转着一层极淡的银白色光泽，仿佛月华凝在锋刃上。
赵谌一世走到木架前，没有立刻去碰刀，而是先绕着走了一圈，仔细端详。
“试过了？”
“试过了。”吴革从旁边取来一把标准军制铁甲，那是从武库调来的上等札甲。
他将甲片平放在石台上，然后双手握住那把暗色长刀，深吸一口气，挥刀下劈。
没有用全力，大约只有七分劲。
“嚓！”
轻微，几乎听不见的切割声响起，甲片“呼啦啦”应声而断，断口光滑如镜。
再看刀锋，毫发无伤。