绍武六十二年，秋。
长安，金石总院，地下深层实验室！
空气里充斥着各种草药混合的奇特气味，墙壁是光滑的白色釉面砖，映照着顶部镶嵌的，发出稳定柔和白光的水晶板。
这是三年前格物院的新成果，长明晶灯！利用特定的矿物，在电场下发光。
比油灯煤气灯更亮、更稳、无烟无热。
此时，实验室中心。
一个庞大，由多层透明水晶与精钢框架构成的圆柱体装置静静矗立。装置内则灌满了淡蓝色，微微粘稠的液体，而在液体中。
液体中，此刻正悬浮着一名约莫二十五六岁的青年。
青年双目紧闭，全身不着寸缕，肌肉线条流畅而蕴含着爆发力。
若仔细观察，便能看到，在其皮肤下，隐约有一道极淡的，规律流动的淡金色微光，看起来就像是在呼吸一般，明暗交替。
数根柔软的胶管，连接着青年身体几个关键部位，将装置外精密的仪表，与他的生命体征相连。
装置外，站着三个人。
赵炽此时，已年近四旬，鬓角有了霜色。
一袭白麻罩衫，手里拿着厚厚的记录板，目光紧紧盯着仪表盘上跳跃的数值，同时，口中快速而低声开口。
“脉搏四十三，稳。”
“体核温度三十四度七，略低于常值，在预期内。”
“神经反射阈值，通过第七次校准。”
“异气回路稳定性，甲等！”
赵炽身旁，如今也已至中年的沈芸，同样穿着白罩衫，气质也愈发冷峻。
作为被赵谌特殊照顾的格物院科研人才，还是给了重生名额的人，如今她早已是研析署下设“人体应用所”的主事。
此时，沈芸手中拿着一个特制的铜质听筒，紧紧贴在炉壁特定的传音铜片上，闭目凝神，侧耳倾听。
另一只手，则快速在炭笔和纸板上记录着。
吴句站在稍远处阴影里，莫不做甚。
他是皇城司的勾当，这些格物院的科研之事他并不懂，不过这些年，他几乎一直都在十殿下这边，协助灾变之物研究，也因此他或多或少，也耳濡目染了很多。
至少，很多事情，他能听得懂。
“戌时三刻，科学计时，晚上 7点 45分，23秒。”赵炽语速极快而清晰，“炉压维持在丙字七号刻度，温度稳在红鳞线！”
“受引导者，脉搏……沈主事？”
此刻，沈芸也是精神高度集中，凝神片刻后，迅速报数：“沉缓而有力，约四十息。”
“呼吸绵长，近乎胎息。”
“炉内异气流动声，平稳如溪流，未见淤塞或暴动异响。”
赵炽点头，继续开口，道：“稳定心神药剂，锁心汤的消耗正常。”
“强化身体的药雾，固本散蒸汽颜色由青转金，正在被吸纳……”
赵炽一边观察，一边开口，道：“好！体表金纹隐现，稳定，未扩散！”
“连续引导，第七日，最后一轮‘强髓锻骨’。”边上的沈芸回答，目光未离窥镜，“按《引导诀要》所载，成败在此一举。”
“若能挺过最后三个时辰的药力冲刷与精气固着，便可功成！”
赵炽闻言，没有说话，只是静静看着。
时间缓慢流逝，实验室里无人说话，只有器械的声响和赵炽、沈芸偶尔简洁的报数声。
终于，接近子时。
沈芸忽然抬头，语气急促：“炉内精气流动声加剧！”
赵炽也是眉头一拧，立刻凑近窥镜，只见炉内蒸汽翻腾得更加剧烈。
青年模糊的身影似乎在颤抖。
“压力在升！”赵炽说着，疾步走到仪表盘前，快速查看几个关键指针，道：“固本散消耗加快，体表金纹有扩散迹象！”
“这是最后关头，精气与血肉骨髓彻底融合的征兆。”赵炽额头见汗，但眼神决绝，
“不能退！助工！”
“加大‘锁心汤’蒸汽比例三成！”
“稳定炉压！沈主事，持续监听心脉与精气共振，若有衰竭或暴乱迹象，立刻示警！”
“是！”沈芸也意识到此刻是关键时候，绝对不能出任何差错。
“轰轰轰！”命令迅速执行，炉体发出低沉的轰鸣，而后，蒸汽混合着浓烈的药味，从泄压阀的缝隙丝丝溢出。
窥镜内，那身影的颤抖愈发明显，体表隐约可见的淡金色纹路明灭不定。
沈芸的额头沁出汗珠，全部心神都贯注在听筒传来的声音上，不敢有丝毫大意，分心。
时间匆匆，半个时辰过去。
就在所有人都感到神经紧绷欲断之时，沈芸紧蹙的眉头忽然一松，长长吐出一口气，道：“潮汐声已平复，心脉稳住了！”
“比之前更沉实！”
“精气流动，归于和缓！”
赵炽看向窥镜，只见炉内蒸汽的翻涌肉眼可见地平息下来，此时，罐子里的身影，此刻已经停止了颤抖，安静站立。
体表的淡金色纹路并未消失，而是变得异常清晰、稳定，如同精心雕刻的鎏金纹身，散发出一种内敛而坚实的光泽。
“成了……”赵炽轻吐出一口气，退了一步，几乎站立不稳，被旁边的助手扶住。