绍武五十四年，冬。
太行山北麓，燕山护国司辖境，黑石沟矿区。
“轰轰轰！”
大雪封山已有三日，沟内废弃的矿洞喷吐白色地热蒸汽，与漫天飞雪混在一起。
矿洞口原本驻扎着一支三十人的矿务护卫队，负责看守这个因“异气读数”偏高而于两年前封闭的旧矿。
“哈，哈……”队长老陈，此刻正搓着手，在简易岗楼里盯着外面白茫茫的世界。
在他怀里，还揣着个黄铜小盒。
盒里铺着一层感气苔，此时，感气苔的边缘，已从青绿转为一种暗褐色。
这是三天前从矿洞深处取样带出来的变化。
“娘的，这鬼地方！”老陈吸啐了一口，看着手里，感气苔的颜色，眼皮却跳得厉害，下意识地又低声爆了句粗口。
他想起两个月前，燕山护国司，下发的新版《靖安条例》里，特别强调，若感气苔变色超过“赭线”，并伴有动物异常聚集，须立即上报并准备撤离。
想及此处，老陈走到窗边，眯眼望向百步外的矿洞。
洞口堆积的雪，似乎有些凌乱的痕迹，不像风吹的，倒像是有什么东西频繁进出留下的拖痕。可这大雪天，除了他们这群苦命的将士，还有谁会来这鬼地方？
“砰！”突然，一声闷响，从矿洞方向传来，像是石头滚落。
老陈猛地抓起靠在墙边的丙型速射铳，迅速拉开门朝外大喝：“什么人？！警戒！”
“踏踏踏！”岗楼里打盹的五个将士听到动静，立刻跳起，抓枪的抓枪，吹哨的吹哨。雪地里，其他营房的兵也匆匆跑出。
“队长，是不是雪压塌了洞口？”这时，一个年轻士兵紧张地问。
老陈没答话，只是死死盯着矿洞。
边上的几人也是举起手铳，对准矿洞口。
这时，洞口的黑暗里，似乎有什么东西动了一下。
接着，两点幽绿的光出现！
然后是四点、六点、十点……密密麻麻，像是忽然睁开了一群恶鬼的眼睛。
“开火！”看到这一幕，老陈头皮发麻，毫不犹豫地下了开火的命令。
“砰！砰！砰！”
铳口喷出火光，铅弹射入黑暗。
“嘶……吼！！！”瞬间，洞内传来几声尖锐的嘶叫，非狼非犬，更像是金属片刮擦。
“嗖嗖嗖！”
跟着，几个黑影猛地从洞口窜出！
是狼。
但又不是寻常的狼！
体型比普通的狼大了近一半，浑身毛发稀疏，裸露的皮肤覆盖着暗青色，看起来就像是岩石般的粗糙甲壳。
吻部向前突出，獠牙外露，牙尖在雪光下泛着铁灰色的冷光。
最骇人的是眼睛，绿莹莹的，瞳孔深处却有一点针尖大小的幽蓝光芒。
“砰砰砰！”子弹打在身上，溅起细碎的石屑和火星，但大多未能穿透那层石甲。
只有一发击中一头狼的眼眶，那狼惨嚎着翻滚倒地，但更多的狼已扑到近前！
“喷火筒，上喷火筒！”见此一幕，老陈当即再次下令。
“是！”两名将士从岗楼后推出一个带轮的粗大铜罐。
这是去年才配发到各护国司的“火龙二号”车载喷火器。
一人摇动压杆，另一人瞄准。
“呼！”
瞬息间，炽白的火龙喷涌而出，横扫冲在最前的三四头石甲狼。
“吼！！！”刺耳的惨嚎声中，狼毛与甲壳瞬间焦糊，空气中弥漫开烧灼岩石与皮肉的恶臭。狼群攻势一滞。
“嗷……”就在此时，矿洞深处，传来一声低沉雄浑的嗥叫。
狼群闻声，立刻改变了阵型。
所有的狼不再是无脑冲锋，而是迅速散开，借助矿堆、废料、甚至同伴的尸体作为掩蔽，从两侧包抄过来。
动作协调，竟隐隐有战术的影子。
“在指挥！”年轻士兵声音发颤。
老陈心沉了下去，他想起训练时教官说过的话。
“一旦变异兽群出现有组织的战术行为，意味着你遭遇的，很可能不是兽群，而是……一支军队。而军队，必有指挥官！”
老陈猛地抬头，看向矿洞深处。