绍武四十六年，冬，长安。
大皇子赵焘从山东回长安时，遭到刺杀身亡。
消息传回长安，霎时间朝野震动。
明德学宫，乃至朝中凡是隶属于大皇子一党的士大夫阶层，悲伤之余外更多的便是对二皇子赵烁的愤慨。
现如今正大宋谁人不知，二皇子最大的竞争对手就是大皇子。
立嫡立长，遵循礼制，大皇子才是最佳的太子人选，如今大皇子身死，那谁获利最大？
毫无疑问，不是旁人，就是二皇子！
此时，明德学宫。
正堂内，此刻聚集了上百名官员学者。所有人穿着素服，头上系着白布。
明德学宫大儒周墩，第一个站起来，老泪纵横。
“诸君！天塌了！”
“我等擎天之柱，折了！”一名年轻士子猛地站起，挥臂高呼，声音悲怆。
他是赵焘在学宫的坚定追随者之一。
曾无数次憧憬着在储君麾下，实现儒家治世的理想。
“是二殿下！定然是二殿下所为！”另一人拍案而起，胸膛剧烈起伏，怒声道：
“除了他，还有谁人能动用军器监的新式武器？还有谁人能从殿下之死中获益？”
“其心歹毒，昭然若揭！”
“弑兄！此为禽兽之行，天地不容！”
一个更为激烈的声音响起，带着哭腔，道：“殿下仁厚贤德，一心为国，竟遭此毒手！我辈读圣贤书，所为何事？”
“岂能坐视弑兄之徒，僭居大位？！”
这一刻，群情瞬间被点燃。
多年来积压的对格物院蛮横和科学变法侵蚀道统的不满，以及对赵烁权势日隆的恐惧，在此刻，算是彻底爆发了出来！
“复仇！”
“必须为殿下复仇！”
“清君侧，诛国贼！！！”
“绝不可让赵烁此獠得逞！否则，国将不国，礼崩乐坏！！！”
口号声在学宫内此起彼伏。
很多人几乎要立刻冲出学宫，去格物院、去皇宫前请命声讨。
“肃静！”
这时，一声苍老而沉痛的低喝，压下了喧嚣。
发言者是学宫副讲，大儒沈卿，赵焘离京之后，他便实际主持学宫日常。
此刻，沈卿须发微颤，面色灰败，但眼神依旧保持着清明与理智之色。
“哭嚎、怒骂，于事何补？”沈卿目光扫过一张张激动的面孔，道：“殿下之殇，乃国之巨痛，亦是我明德学宫之劫。”
“然，行事岂能如市井匹夫，只凭一时血勇？”
说着，沈卿语气微微一顿，强忍悲意，继续开口，道：“二殿下势大，格物院、军方、乃至陛下，至今态度未明！”
“我等若贸然行动，非但不能为殿下讨回公道，反而可能授人以柄，将殿下身后清名，与我等自身，皆置于万劫不复之地！”
“那难道就眼睁睁看着吗？”有学子不甘地喊道。
“自然不是！”沈墨卿眼神一厉，道：
“吾等要争，但要争在明处，争在法理，争在人心向背！”
“即刻起，学宫全体士子，斋戒三日，为殿下服心丧！”
“同时，以学宫名义，联名上书陛下！”
“首先，泣血陈情，恳请陛下彻查殿下遇刺真相，严惩凶手……”
“以告慰殿下在天之灵！”
“其次，引经据典，申明立嫡立长之礼制！最后，号召天下士林，共同秉持公义，维护朝纲伦常！！！”
沈卿的策略，是将学宫的愤怒引导向一场声势浩大的舆论攻势和政治请愿。
他要利用士林清议的力量，向皇宫和整个帝国施加压力。
他要让皇帝无法忽视这来自“道统”的呼声，让赵烁即便有心，也难登太子之位！
“此外，”沈卿压低了声音，对身边几位核心弟子吩咐，道：“暗中联络朝中与我学宫理念相通的官员。”
“尤其是督察院，礼部和户部等诸位相公，务求同声共气，形成合力！”
“好！！！”
“如此，定能让那赵烁知晓，殿下即便是身死，也轮不到他来坐那个位子！”
大猫小猫三两只的一群支持赵焘的文人士大夫，大儒，开始行动了起来。
甚至，他们根本不需要调查，单凭赵烁与赵焘的争斗，便已然判定赵烁是凶手！
一群自诩守礼的文人士大夫，此刻却蛮横无理而不自知。
当然，此刻同样在行动的，还有议政会中，支持赵焘的一系高层与各部官员。
他们这些人，才是真正的大皇子一系。
相较于明德学宫的乌合之众，督察院内，赵焘一系的核心成员们，在经历短暂的震惊与悲痛之后，很快便冷静了下来。
而后陷入更为现实的算计之中！
督察院左都御史王琛的值房内，气氛凝重得能滴出水来。
在座的有吏部侍郎孙望之，刚刚经历过宫中请罪审问，惊魂未定的户部尚书谢禄山。
以及朝中拥有影响力的大皇子系元老。
“消息确认了？”王琛说着，看向谢禄山。
“千真万确，”谢禄山重重点头，脸上犹有余悸：“殿下他……唉！”
谢禄山说着，重重一拳捶在桌上，愤恨道：“刺客手段狠辣，装备精良，非寻常势力可为。其目标明确，就是直指殿下！”
“但让我万万没有想到的是，殿下最信任的医官，竟然也……唉！”
“是赵烁。”孙望之语气冰冷，斩钉截铁，道：“无需证据，也必然是赵烁。”
“只有他，有动机，有能力，也有这个胆量！格物院如今尾大不掉，军器监几成其私库，陛下近年来对其又多有纵容！”
这番话引起了在场之人的认同。
赵烁这十五年来，凭借铁路和格物院积累的权势，早已让他们这些传统文官感到了致命的威胁。
赵焘的存在，是他们维系权力，守护“道统”的最后屏障。
如今屏障崩塌，寒意刺骨。
“罢了，”王琛深吸一口气，强行将个人情绪压下，目光锐利地扫过众人，道：
“殿下已去，我等首要之务，是绝不能让赵烁登上储君之位！”
“否则，不出十年，朝堂之上，将再无我等立锥之地！”
“圣贤之道，亦将沦为格物之附庸！”
“王公所言极是！”一位大皇子派系的元老接口，道：“然，如何阻止？”
“陛下心意，深不可测。”
“若陛下属意赵烁，我等强行阻拦，恐招致灭顶之灾。”
这正是问题的关键。