皇宫。
宫殿内。
鎏金的烛台上燃着明亮的烛火，映得殿内极为明亮。
玛利亚皇后指尖捏着一支羊毫笔，正低头不断批阅着堆积如山的文件，眉宇间带着几分久居上位的威严与疏离。
自从上次的事情之后，她周身就没有多余的侍从。
整个宫殿里，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，显得格外寂静。
片刻后，一道纤细的身影轻手轻脚地走进殿内，正是皇后身边的侍女。
侍女神色恭敬，快步走到玛利亚皇后面前，微微俯身，凑到皇后耳边，低声汇报了几句。
听完侍女的汇报，玛利亚皇后批阅文件的动作猛地一顿，手中的羊毫笔微微抬起，细长的眉毛轻轻一扬，眼底掠过一丝猝不及防的诧异，随即又被浓浓的疑惑取代。
她缓缓抬眼，目光落在侍女身上。
“普雷斯顿家族并没有停手？”
“另外，哥伦比亚家族的封地已经被攻陷？”
听到这个消息，玛利亚皇后沉默了片刻，脸上露出几分复杂的神色，一时间竟不知道该说些什么。
她明明已经将消息告知了普雷斯顿家族的代表。
可现在，普雷斯顿家族不仅没有停手，甚至直接攻陷了哥伦比亚家族的封地。
这般赶尽杀绝的架势，完全超出了她的预料。
玛利亚皇后指尖轻轻敲击着桌面，心底的疑惑不断翻涌。
难道那个普雷斯顿家族的代表，没有将她的消息传回去吗？
这个念头刚冒出来，就被她自己否定了。
不，应该不可能。
如此重要的消息，那个代表根本不可能隐瞒，更不敢隐瞒。
玛利亚皇后反复思忖着，眉头紧锁，心底的疑问愈发浓烈。
普雷斯顿家族这般行事，到底是何缘由？
他们难道就不忌惮玛丽安背后站着的那位灵界之主？
越想，玛利亚皇后心中的疑云就越重。
这一刻，她不由得开始对深渊教团的话产生了几分怀疑。
他们是不是故意误导自己？
良久，她深吸一口气，压下心底的波澜，眼神重新变得冰冷而坚定，对着殿外沉声吩咐。
“去唤近卫局的副局长过来。”
“是，皇后殿下。”侍女恭敬应声，快步退了出去，不敢有丝毫耽搁。
不多时，一阵沉稳的脚步声从殿外传来，一名身着近卫局黑色制服的中年男人缓步走入殿内。
他身姿挺拔，面容刚毅，眼中带着几分凌厉。
却在踏入宫殿的瞬间，瞬间收敛了所有锋芒，神色恭敬地躬身行礼。
“尊敬的皇后陛下，您唤我前来，可是有什么需要我去办的事情吗？”
玛利亚皇后抬眼，目光落在眼前的中年男人身上，眼底闪过一丝满意。
眼前这个男人，是她一手从底层提拔上来的。
没有任何家族背景，也没有任何牵绊，对她忠心耿耿，正是因为这样，她才让他担任近卫局副局长。
其目的就是为了分割近卫局局长的权力，将这支最精锐的护卫力量牢牢掌握在自己手中。
如今，近卫局的大半人手，都直接归他管辖，他就是自己最锋利的一把刀。
“深渊教团最近又在做些什么。”
玛利亚皇后的声音沉了几分，没有丝毫波澜。
自从上次有深渊教团的人悄无声息潜入宫殿后，玛利亚皇后便对身边的防护愈发谨慎严密。
不仅加固了宫殿的防护大阵，增派了双倍守卫，还对整个皇宫展开了一次彻底的大排查。
从宫女、侍卫到朝中官员的侍从，每一个可能接触到核心区域的人，都经过了严格的筛选与盘问。
也正是这次大排查，让她揪出了不少被深渊教团暗中控制的眼线，有不起眼的宫女，有负责传递消息的侍卫，甚至还有几名不起眼的宫廷厨师。
想起那些藏在身边的隐患，玛利亚皇后的眼底便掠过一丝寒意，也愈发忌惮深渊教团。
只是，若想对整个圣罗兰城展开全面排查，却是难如登天。
对此，近卫局早已如实禀报，直言无能为力。
圣罗兰城太过庞大，街巷纵横，从城市的一端乘坐轨道列车前往另一端，起码需要半天的时间。
近卫局的人手再多，也难以覆盖每一个角落，只能集中力量，重点关注深渊教团以往较为活跃的区域，密切监视其动向。
其余区域只能做到不定期巡查，根本无法做到全方位无死角的排查。
面对皇后的询问，近卫局副局长微微躬身，没有丝毫懈怠，沉声汇报道。
“皇后陛下，最近深渊教团表现得非常沉寂，无论是以往活跃的街区，还是暗中联络的据点，都几乎没有见到有什么动作，仿佛彻底沉寂了一般。”
他顿了顿，又补充道。
“属下已经加派了人手，对其以往活跃的区域进行 24小时盯防，也排查了周边的可疑人员，但始终没有发现任何异常。”
“……嗯，我知道了。”
玛利亚皇后缓缓点头，指尖再次落在桌面，轻轻敲击着，周身的气息愈发凝重，再度陷入了深深的沉思。
深渊教团，这种时候究竟在做些什么？
——
城外的庄园。
书房内，光线柔和，安洁莉娜端坐于宽大的书桌后，指尖捏着一叠薄薄的情报，目光缓缓扫过，一字一句，仔细查看着手下收集上来的各方动静。
“玛丽安依旧待在哥伦比亚家族的公馆之中，未曾有过半分异动，她的身边，还增派了些许实力不弱的法师，看管得愈发严密了……”她轻声念出情报上的内容，眼底闪过一丝玩味。
紧接着，另一行情报映入眼帘，安洁莉娜的目光顿了顿，嘴角缓缓勾起一抹幸灾乐祸的笑意，带着几分鄙夷与嘲讽。
“普雷斯顿家族倒是心急，已经暗中安排好了刺杀者，准备明日就对玛丽安动手……”
她放下情报，眼底的嘲讽更甚。
这普雷斯顿家族真是不知好歹。
明明玛利亚皇后早已提醒过他们，可他们看上去仍旧不相信。
不过，转念一想，安洁莉娜又觉得这般也好。
就让他们继续愚蠢下去吧。。
不过，要是这次刺杀真的试探出了灵界之主，让普雷斯顿家族察觉到了危险，知难而退，那岂不是打乱了自己和葛朗台的计划？
自己要不要在其中横插一手？
比如悄悄做点手脚，要么让这次刺杀失败，让普雷斯顿家族误以为玛丽安毫无依仗，继续贸然行事。
要么就让刺杀变得更惨烈，彻底激化普雷斯顿家族与哥伦比亚家族的矛盾，让他们不死不休。