天刚破晓。
第一缕晨光穿透奥匈帝国皇宫的穹顶，洒在铺着白玉石砖的广场上，将整个皇宫镀上一层温润的金辉。
此刻的皇宫，早已褪去了往日的静谧，处处皆是庄严肃穆的景象。
正殿之外，灯盏内的圣火已然点燃，淡金色的光晕驱散了清晨的微凉，与晨光交织在一起，映得殿檐下悬挂的帝国图腾旗帜愈发璀璨。
旗帜随风轻拂，猎猎作响。
来自帝国各地的贵族与重臣，还有一些势力的代表，他们身着礼服，站在广场上。
彼此间，有人微微颔首示意，有人凑在一起低声交谈，声音压得极低，语气里却藏着几分难掩的复杂。
有对皇室与灵界教团的忌惮，也有对帝国未来走向的忐忑揣测。
毕竟，皇室信仰更迭、皇权重新集中，往后的格局，谁也无法预料。
可即便交谈着，他们的目光也总是不受控制地频频朝广场另一侧撇去，眼底的复杂渐渐被压抑不住的惊讶与敬畏取代。
那边，是特意划分出的、专属于魔法协会的区域，与其他势力的席位泾渭分明。
而在这片区域的最前方，一位面容沉静的老人，正静静地站着。
身后跟着一群身着统一深蓝色法师长袍的魔法师，个个气息沉稳，静静等候着大典开启。
在场的每一个人，都认出来了这位老人的身份。
克劳福德。
现任魔法协会会长。
当然，他还有一个最为重要的身份。
那便是一名强大的圣者！
所有人在看见克劳福德的刹那，都在心底狠狠一震。
谁也没有料到，这位刚刚登临圣者之位、本可超然于世的魔法协会会长，竟会亲自现身，参加艾拉公主的加冕大典。
无数道目光都凝聚在了那道沉稳的身影上，有些惊疑不定。
这个举动……难道意味着，魔法协会已经彻底倒向皇室了吗？
连魔法协会都做出了选择，那他们这些观望的势力，是不是也该立刻调整立场、重新表态？
不少代表悄悄交换着眼色，心中的盘算飞速转动，原本摇摆不定的态度，在这一刻悄然倾斜。
就在这般凝重的气氛里，庄严的礼乐骤然响起。
所有人瞬间挺直身躯，收敛心神。
加冕大典，终于开始了。
正殿的大门缓缓向两侧推开，晨光顺着门洞倾泻而入。
艾拉公主缓步走出，一身加冕帝袍庄重而华美。
她的身后跟着一众人马，全是她亲手提拔的心腹、牢牢掌控的重臣，以及……
广场上几乎所有贵族都下意识地抬起头，目光齐刷刷投向队伍里的一道金发身影。
紧接着，所有人的脸上都控制不住地掠过一抹惊惧。
如今站在这里的贵族，早已不是从前那批老派权贵。
上一代的家族掌权者，尽数在那场令人窒息的神降之夜消亡，如今在场的，都是各大家族仓促挑选出来顶替位置的继承者。
而跟在艾拉身后不远处的那位金发少女，正是灵界教团的祭司。
每当这些新上位的贵族瞥见她的身影，心底便会不受控制地翻涌起恐惧，那段夜晚的记忆如同烙印般刻在灵魂深处。
天穹低垂、神力降临、反对皇室的旧贵族一夜之间彻底消失。
那不是权力斗争，是近乎神明般的裁决。
其中一些人正是因为亲眼目睹、亲身感受过那份绝望的震慑，此刻面对艾拉大刀阔斧的改革、对议会的掌控、对机构的重组、对信仰的更替……他们才没有人敢站出来反对，甚至连一句质疑都不敢轻易表露。
奥萝拉隐约察觉到了四面八方投来的目光，那些目光里藏着畏惧、试探与不安。
她轻轻抬起头，碧绿的眼眸平静如水，只是淡淡地从在场贵族的身上一扫而过。
仅仅是这样一个不经意的动作，就让大部分贵族下意识低下了头。
连大气都不敢喘，更不敢与她对视，生怕一个眼神冲撞，就引来无法预料的后果。
艾拉将这一幕尽收眼底，却只是淡淡一瞥，没有过多在意这些小反应。
她的目光在人群中缓缓搜寻，真正让她上心、需要确认立场的，只有魔法协会。
很快，她的目光落在了克劳福德身上。
察觉到艾拉看来的视线，克劳福德缓缓摘下头上的法师礼帽，身姿微微前倾，对着这位即将加冕为帝的公主，恭敬地行了一礼，没有半分轻慢。
在他身后，所有随行的法师也立刻整齐划一，纷纷向艾拉躬身致意。
没有多余的话语，可这一连串的动作，已经将魔法协会的态度摆得明明白白。
显然是选择站在皇室这边。
但艾拉并没有因为克劳福德这示好的一礼，就放下对他的戒备。
魔法协会昔日对皇室做过的那些事，她一桩桩、一件件，全都牢牢记在心里。
这不单单是仇恨，更是在时刻警醒自己。
魔法协会从来都不是什么可以轻易信任的善类。
他们今日愿意对她低头，不过是迫于形势，不得已而为之。
而这个道理，几乎适用于在场的每一个人。
无论是低头噤声的贵族，恭敬顺从的大臣们，还是各怀心思的势力代表……
如果不是灵界之主的威压降临，如果不是见识过那一夜的毁灭，他们今天根本不会乖乖站在这里。
更不会用这样充满敬畏的眼神，看向她这个曾经身不由己的公主。
艾拉的脑海里忽然闪过从前的画面。
那时她去参加马洛大臣举办的宴会，满座权贵看她的眼神，不带半分尊重。
就像在打量一件可以随意估价、随意摆弄、随时可以用来交易的玩物。
那些轻蔑、居高临下的目光，她到现在都记得一清二楚。
艾拉深深吸了一口气，将心底翻涌的情绪一点点压下去，眼神重新变得冷静。
随即，她迈步踏上红毯，领着身后的心腹、重臣与灵界教团的一行人，沉稳地向前走去。
这条红毯从正殿一路延伸，穿过宫门，一直铺到皇宫之外的大广场。